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官差正要带着闹事的八人及虎子等六人离开,一个妇人突然高声叫道:"官爷!铺子后院里还有三个女人,方才也动手伤了人,该把她们一并带走!"
虎子好声好气地将为首的官差请到一旁,低声道:"官爷,我家老爷是户部员外。铺子里的帮工和女掌柜方才受了惊吓,可否行个方便?"
他担忧玉娘名声受损,特意略去了她的身份。
官差听到"户部员外"四字,神色松动。
他冷声对那妇人道:"本官来时,只见你们在此闹事。有什么话,到了衙门再说!"
那妇人见官差明显偏袒铺子,却不敢争辩,只得讪讪低头,心里暗骂定是这铺子暗中打点了官差。
自家男人的叔父就在衙门当差,届时定要叫这铺子好看。眼下且让他们得意片刻,待到了堂上,看他们还如何嚣张!
一行人被官差押着穿过京兆府衙门那扇沉重的朱漆大门,肃杀之气扑面而来。
官差令他们在堂下跪候,冷硬的青石板直跪得人膝盖发疼。
不过片刻,衙内便列队站满了手持水火棍的衙役,个个面色冷峻,目不斜视。
伴随着衙役们低沉的堂威声,京兆府尹身着官服自后堂缓步而出。他约莫四十上下年纪,面容清癯,目光如炬,在写着"明镜高悬"的匾额下端正落座。
惊堂木重重一拍,满堂肃静。
"堂下所跪何人?所告何事?"府尹声音洪亮,在空旷的公堂上回荡。
那老妇人迫不及待地抢着磕头哭诉:"青天大老爷啊!我要告这家成衣铺,他们卖的衣裳不正经,害得我儿媳险些丧命!今日来讨说法,他们还动手打人!"
其中一个汉子立即配合着哀嚎起来:"小人的肋骨怕是断了,求大人做主啊!"
府尹沉声问道:"是你来报的官?"
老妇人嗫嚅着:"不是……"
"本官方才问的是报案之人,"府尹声音陡然转厉,"既不是你,为何抢话?"
老妇被这威严的呵斥吓得一个激灵,缩着脖子再不敢言语。
虎子适时叩首,语气恭敬:"回大人,是草民遣人来报的官。草民要告这伙人昨日便来铺中闹事,口说无凭便要索赔百两。草民昨日便告知他们,若真觉得衣裳有问题,大可来衙门报案。谁知他们今日变本加厉,不仅殴打铺中女眷,还砸毁货物。方才铺中狼藉,各位官爷都是亲眼所见。"
虎子将在铺子门口对官差说的话又复述了一遍。
府尹颔首,转而问那老妇:"被告可有话说?"
老妇在公堂威仪之下气势已然弱了三分,支支吾吾道:"我儿媳在那铺子里买了身衣裳……”
话未说完,便被府尹沉声打断:“放肆!庶民见官,当自称小人或草民!”
老妇又被吓得一个激灵,声音又小了两分:“草民的儿媳在那铺子里买了身衣裳,穿上后,被流氓调戏,想不开上吊。可见定是那衣裳不正经,不若我儿媳如何会被流氓调戏?”