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“我?” 虎子惊愕地睁大了眼睛,显然没料到赵惊弦会提出这个邀请。
“对。” 赵惊弦点头,将自己的打算和盘托出。
“我想请你帮我驾车。若你愿意,到了京城,便和我们住在一处,食宿全包。每月给你一两银子的月钱,平日里家里有人出行需驾车,或是家里有搬搬抬抬的力气活计,就劳烦你多担待些。”
虎子被这突如其来的机遇砸得有些懵。天子脚下!他当然想去!
更何况还有丰厚的月钱和安身之处。
然而,离乡背井的忐忑和对家人的不舍也同时涌上心头。
他一时难以抉择。
赵惊弦看出他的纠结,没有催促,温言道:“此事不急,你回去与孙叔孙婶好生商议一下,明日巳时前给我个准信即可。无论去与不去,都无妨。”
他话锋一转:“不过眼下,倒要劳烦你陪我跑一趟车行,先把这租的马车退了。”
“哎!好!我这就陪您去!” 虎子连忙应下,暂时压下心中的纷乱。
赵惊弦:“你稍等片刻。”
“玉娘,我们回屋说几句话。”
听见赵惊弦的话,玉娘心知他有事商议,便随他一同回屋。
赵惊弦掩上门,这才对玉娘道:“玉娘,我想着,我们直接在陵州城买一辆马车。陵州的马匹和车价比起京城要实惠不少,此时购置更为划算。日后在京城,自家有车马方便许多。你看如何?”
玉娘略一思忖,有一辆自家的马车确实稳妥方便得多。
她当即点头:“你说得是,是该置办一辆。”
随即问道:“大约需多少银钱?”
“约莫五十两银子。”
赵惊弦之前去租车时便特意留心打听过行情,在陵州,这个价钱足以购得一辆用料扎实、做工良好的中等马车,日后在京城使用,绰绰有余。
玉娘听罢,打开抽屉,从中取出一个沉甸甸的荷包,数出六十两银子递给赵惊弦。
这几日,前来道贺的街坊邻里都送来了贺仪。
数额虽不大,多是几钱几两,但架不住送的人多,林林总总加起来竟也有一百多两。
也有一些富户,遣了下人来送贺礼,多是十两二十两。
和街坊邻居的加起来便是两百多两。
玉娘心思细密,将这些礼金一笔一笔都记在了账册上。
是以,虽然一下拿出几十两银子购置大件让她有些心疼,但这笔开销不得不花,便直接拿钱给赵惊弦。
赵惊弦将银子仔细收好,放入怀中,这才与在院中等候的虎子一道出门,直奔城中的马行而去。
到了马行,先将租来的马车退了。管事唤来经验老道的马夫,仔细查验了马匹,又检查了车厢,确认完好无损后,爽快地将五两银子租金退还给了赵惊弦。
交割清楚,赵惊弦并未立刻离开,而是对管事道:“劳烦管事,退租已毕。另有一事相询,我想在贵行购置一辆马车,不知可有合适的?”
管事一听是笔大买卖,脸上笑容瞬间热络,连声道:“有有有!我们马行的车马在陵州府是出了名的实在!不知您想要什么样的?快请随我来后院看看!”
说着便热情地引着两人穿过前堂,来到后院一处宽敞的场地,那里停放着几排待售的崭新或保养得当的二手马车。
赵惊弦仔细挑选。最终,他看中了一匹毛色油亮、四肢健硕的马,拉着的是一节车厢宽敞、木质坚实、油着深棕色桐油的车驾,看着就颇为稳重耐用。
虎子在那马行特意留出供试驾的空地上,驾着马车稳稳地跑了两圈,又特意试了试转向和制动,跳下车后对赵惊弦点头道:“赵二哥,这马精神头足,步子也稳当,车厢扎实,轮轴灵活,没毛病!”
赵惊弦便与那管事开始议价。