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早在月前,赵惊弦就提笔给木桃村的大伯家写了封信。
信中详述了他们在府城的安顿情况,住处安稳,他自己在书院也渐入佳境。信末,他说明了今年因路途及家中情况,决定留在府城过年的缘由,言辞恳切,也表达了未能回乡团聚的歉意。
很快,赵大伯就托人捎来了回信。
信中满是宽慰之语,让赵惊弦安心在府城过年,不必挂念老家,言语间尽是对侄儿一家安好的欣慰。
更让赵惊弦心头一暖的是,赵大伯还托了从临丹县到府城顺路的人,特意带了两袋米过来。那米袋子沉甸甸的,约莫有五十斤,粒粒饱满,一看就是新米。
赵大伯在信中说,这是田里收的租子,自家吃不完,便让人顺便送些过来。
赵惊弦心中了然。
大伯家人口众多,那几亩薄田的租子,一年到头能勉强糊口已是难得,哪会有吃不完的道理?
这沉甸甸的五十斤新米,分明是赵大伯体恤他们初到府城立足不易,怕城里柴米金贵,想让他们能省则省,才寻了个这般体贴的由头。
这份无声的关怀,让赵惊弦心头暖意融融
赵惊弦回到家时,家中已置办好了年货。
家里四处也已打扫得十分干净,唯独他的书架,赵母不敢随意挪动擦拭,依旧蒙着一层薄灰。
于是,归家后的第二个早上,赵惊弦便着手整理自己的书。
拂去书页和书架上的灰尘,再分门别类地摆放整齐。
午时将近,他便收了手,去厨房帮忙准备午食。
一家人围坐吃饭,其乐融融。
饭间,赵母想起早上的事,放下筷子,心有余悸地说道:“哎呦,你们是不知道,我今早上去买菜,可吓着了!路边不知怎的,乌泱泱冒出来好些乞讨的人,个个面黄肌瘦,眼巴巴地望着行人,前两天还没见这么多!有个饿急了的汉子,瘦骨嶙峋,竟当街扑过去抢一个娃娃手里的饼子,生生把那娃娃吓得哇哇大哭,闹得不可开交,听说后来惊动了官府。我瞧着心里直发毛,菜都没敢仔细挑,赶紧就回来了。”
玉娘和赵攸听见这话,脸色都白了,眼中流露出惊惧之色。
赵惊弦闻言,夹菜的筷子也停在了半空。
年关将近,本该是喜庆祥和的时候,怎会骤然涌出如此多的乞讨者,甚至发生当街抢夺之事?这绝非寻常!
“此事大不寻常!”赵惊弦沉声道,面色凝重,“事出反常必有妖。你们今日切莫再出门,关好门户。我等会儿就去隔壁问问虎子,他在城里走动多,消息灵通,看看到底是何缘由。”
虎子常在城里给人打零工,三教九流都有接触,街面上的风吹草动,他往往最先知晓。
匆匆吃完午食,赵惊弦立刻起身去了隔壁孙家。
虎子一家也刚吃完饭,见是他,热情地招呼他进屋喝茶。
赵惊弦无心饮茶,略一寒暄便切入正题:“虎子,我娘今早出门,见城里突然多了许多乞讨的人,还有当街抢食的,可是真的?你常在城里跑,可知道这是怎么回事?”