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赵父从小便教导儿子分担家事，是以，赵惊弦并不像他的同窗那般不沾手家中的劳务，简单的做饭洗衣对他来说并不是难事。
夜色如墨，浓稠地包裹着赵家小院。
冯氏与赵母絮语完毕，便回了东屋玉娘隔壁的屋子睡下。
赵惊弦来到赵母的屋子，轻声道：“娘，请移步西屋，儿子有要事相商。”
“二郎，这般晚了，是什么要紧事？”赵母在儿子的搀扶下来到西屋，在床沿坐下，语气里带着关切。
赵惊弦面色凝重，仿佛已鼓足了毕生的勇气，沉声道：“娘，大哥去得早，膝下只小鲤一个女儿。总得……总得为大哥留下香火，否则日后小鲤出嫁，他这一脉便断了供奉。”
这话正戳中赵母心底的隐痛，浑浊的眼中又涌上泪意。
“如今这情况，还怎么留香火？！”赵母一阵捶胸顿足，枯瘦的手掌重重拍在膝上，泪水终于夺眶而出。
“娘，您先听我说。”赵惊弦的声音低沉而清晰，带着一种破釜沉舟的认真，说了自己的打算。
他心底承认，这念头何其卑劣。
自打无意间听见舅母和母亲的密谈起，想到玉娘可能要改嫁他人，他便一直心神不宁。
他无法眼睁睁看着玉娘离开这个家，嫁作他人妇。
从前是他们两情相悦，他只能将那份心思深埋心底。
如今……他再也无法袖手旁观。
他想听从内心的声音。
赵母被他的话震得僵在原地，难以置信地看着这个一向守礼的儿子。
她不明白，读了那么多圣贤书、一向比庄户汉子更知礼守节的赵惊弦，怎能说出如此悖逆之言。
“阿弦！”赵母喉头像被麦芒狠狠卡住，半晌才挤出嘶哑的声音，“你……你知不知道自己在说什么胡话？”
她震惊，试图在儿子脸上找出被引诱的痕迹。
昏黄的油灯映照着赵惊弦青衫上的墨痕，光影在他低垂的眼睫下投下浓重的阴影。
他缓缓摇头，声音低沉却清晰：“没有。娘，您别疑她。我说的是正理。大户人家也有这样的规矩，叫做‘兼祧两房’。”
“意思就是兄弟早逝无子嗣，其他兄弟便代为留下一脉香火，继承亡兄的门户。”
他停顿片刻，语气更沉，“兄长去得早，我替他养个孩儿，天经地义。玉娘和小鲤，我也会尽心照料，绝不让她们受半分委屈。”
“那是小鲤的娘！”赵母只觉得一股血气直冲脑门，声音陡然拔高，“成什么体统？传出去，你的名声前程还要不要了！”
她拍着床沿，咚咚作响。
烛火跳跃，在赵惊弦挺直的鼻梁上投下明明暗暗的影。
他抬起头，目光如炬：“娘，《礼记》有云：‘夫死无子，有更娶者，为亡人继嗣。’京中不少勋贵之家，都行这‘兼祧两房’的规矩，这是祖宗成法，律法也认的！这并非伤风败俗之事。”
“我不懂什么礼记！”赵母断然打断，语气强硬，“那是显贵人家的体面！咱们庄稼户，丢不起这人！”
她眼前闪过村里那些不清不楚的，背后被人戳着脊梁骨的惨状，光是想想就让她脊背发凉，出门都抬不起头。
