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书房内，烛火摇曳。
李克用那只仅剩的独眼，死死地盯着高郁，其中闪烁的光芒，比白日议事厅里要锐利百倍。
空气仿佛都凝固了。
“高军师，你是个聪明人，孤就跟你说句实话。你觉得，我若是不打朱温，先去打赫连铎，你家主公……会如何？”
这个问题，带着刺骨的寒意，直接戳破了所有虚伪的客套。
高郁的心猛地一沉，但脸上依旧保持着谦恭的微笑。
他知道，这才是真正的考验。
他微微躬身，声音不大，却字字清晰：“回禀陇西郡王，我家主公视陇西郡王为兄长，自然会理解兄长的难处。”
这句话，先给足了李克用面子。
李克用脸上的肌肉松弛了半分，但眼中的审视并未减弱。
高郁话锋一转，不卑不亢地继续说道：“但朱温豺狼也，其野心昭然若揭。若让其顺利消化徐州，喘息坐大，未来恐怕我两家，都将是其盘中之餐。唇亡齿寒的道理，想必陇西郡王比高某更清楚。”
他没有威胁，也没有哀求，只是陈述一个冰冷的事实。
李克用沉默了。
他盯着高郁看了许久，那只独眼中锐利的光芒渐渐散去，化为一丝浓重的疲惫和无奈。
他忽然长叹一口气，整个人靠在了椅背上，仿佛卸下了千斤重担。
“你说得对，孤比谁都清楚。”
李克用端起茶杯，却久久没有喝下，只是看着袅袅升起的热气，声音变得有些沙哑。
“可后方，赫连铎这条疯狗，也确实让孤寝食难安。他勾结契丹，屡犯边境，就像一根毒刺，扎在孤的背后。孤不能拿整个河东的基业，拿数百万军民的性命，去赌一场胜负未知的决战。”
这位名震天下的独眼龙，终于袒露了自己的真实想法。
不是不想打朱温，而是不敢。
或者说，不能。
高郁心中了然。
一切，都和主公李烨预料的一模一样。
结盟南下，从一开始，就是李烨的一厢情愿。李克用这头猛虎，它的猎物，在北方。
既然如此……
高郁知道，再劝说已是无用。
他立刻在心中启动了主公交代的第二套方案。
“陇西郡王深谋远虑，高某佩服。”高郁的语气没有丝毫失望，反而充满了理解。
这让李克用都有些意外。
他抬眼看向高郁。
只见高郁脸上笑容不变，继续说道：“既然陇西郡王有此决断，意在扫平河北，我主自然全力支持。只是……”
他话音一顿。
“只是什么？”李克用问道。
图穷匕见了。
高郁的腰杆挺直了半分，声音也变得郑重起来：“只是我忠义军刚历大战，新得之地人心未附，尤其是骑兵部队，损失惨重。若无一支强大的骑兵威慑，恐怕难以独自抵挡朱温缓过劲来之后的疯狂反扑。”
他看着李克用，一字一句地说道：“届时，东线若是有失，朱温便可再无后顾之忧。这对陇西郡王正在进行的河北战略，恐怕……也非好事吧？”
言下之意，再明白不过了。
我们替你在东边顶着朱温，让你安心在北边打仗。如果我们顶不住了，朱温的大军，下一个要敲的就是你太原的门！
李克用愣住了。
他随即反应过来，那只独眼中爆发出惊人的亮光，指着高郁，哈哈大笑起来！
“好！好一个高郁！好一个李烨！”
笑声在书房中回荡，充满了欣赏。
“孤就知道，李烨那小子派你来，绝不是简单递一纸盟约的！”李克用笑骂道，“说吧，你想要什么？别跟孤拐弯抹角！”
高郁见状，心中大定。
他躬身一揖：“不敢。只盼陇西郡王能念在两家兄弟情分上，支援我军一批战马，以补战损，共抗朱贼。”
“要多少？”李克用问得干脆。
“五千匹。”高郁狮子大开口。
李克用的笑声戛然而止，独眼一瞪：“你当孤的马厩是天上开的？五千匹？孤自己伐燕都不够用！最多一千匹！”
“陇西郡王，朱温麾下铁骑过万。一千匹，杯水车薪。”高郁开始据理力争，“若无足够骑兵，我军只能被动固守。朱温若分兵骚扰我新得的相、卫诸州，我军疲于奔命，秋收必然被毁。没了粮草，还谈何抗敌？”
“三千匹！”李克用拍板道，“这是孤的底线！再多一匹，孤就把你扣下，让你给你家主公写信，拿濮州来换！”
高郁心中迅速盘算。
