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埃利奥特几乎是冲进城堡的，冰冷的石墙也无法冷却他心中翻涌的寒意和急促的心跳。克劳奇先生疯癫的话语、那潮水般诡异出现的鼠群、以及他消失在禁林黑暗中的最后一幕，如同噩梦般在他脑海中反复上演。他顾不上宵禁，也顾不上可能会被费尔奇抓住的风险，脑海里只有一个念头——必须立刻找到邓布利多教授！
他一路狂奔，冲过寂静的走廊，脚步声在空旷的空间里显得格外响亮。幸运的是，他没有遇到任何人，直到他气喘吁吁地停在那个巨大的石头怪兽面前。
“柠檬雪宝！”他几乎是朝着那怪兽喊出了口令，声音因为奔跑和紧张而有些嘶哑。
石头怪兽沉默地跳到一边，露出后面旋转而上的楼梯。埃利奥特一步踏了上去，楼梯载着他缓缓上升。当办公室的门出现在眼前时，他深吸一口气，用力敲响了门。
“请进。”邓布利多平静的声音从里面传来。
埃利奥特推门而入。邓布利多正坐在办公桌后，福克斯栖息在旁边的架子上，梳理着它华丽的羽毛。房间里很安静，只有那些银器发出轻柔的叮当声。看到埃利奥特如此狼狈、脸色苍白地闯进来，邓布利多湛蓝色的眼睛里闪过一丝讶异，但很快被凝重所取代。
“埃利奥特？”他放下手中正在阅读的一份文件，“发生什么事了？你看上去像是刚和一群匈牙利树蜂搏斗过。”
“教授！”埃利奥特喘息着，努力组织语言，“是克劳奇先生！巴蒂·克劳奇先生！我刚才在城堡侧门靠近禁林的地方看见他了！他……他的状态非常不对劲！”
他语速极快地将刚才的遭遇原原本本地叙述出来——克劳奇先生如何语无伦次，提到他“回来了”的儿子和“黑魔王”，如何试图传递警告却又恐惧被“他们”发现，那庞大且行为异常的鼠群如何突然出现并阻拦他，以及克劳奇先生最终如何挣脱，消失在禁林的黑暗中。
“……那些老鼠，教授，”埃利奥特强调道，声音带着一丝后怕，“它们不像普通的动物，它们……很有组织，眼睛是红色的，根本不怕人，甚至不怕火焰！它们就是为了阻拦我，好让克劳奇先生跑掉！”
邓布利多静静地听着，脸上的表情越来越严肃。当埃利奥特提到“儿子”和“黑魔王”时，他半月形眼镜后的目光锐利如鹰。他放在桌面上的手指轻轻交叠在一起。
“你做得很好，埃利奥特，及时来通知我。”邓布利多的声音低沉而平稳，但其中蕴含的力量让人心安，“克劳奇先生的情况……确实令人极度担忧。你提到的鼠群……”他沉吟片刻，然后迅速采取了行动。
他挥动魔杖，杖尖飞出两只银色的、如同烟雾构成的守护神——两只凤凰。凤凰守护神开口说道，声音是邓布利多的：“西里斯，米勒娃，请立刻到我的办公室来，有紧急情况。”而另一只凤凰守护神则无声地窜出了窗户，显然是去传递另一个消息。
不到五分钟，办公室的门再次被推开，西里斯·布莱克和麦格教授几乎同时赶到。西里斯头发微乱，像是刚从床上起来，脸上带着警觉；麦格教授则穿着整齐的晨衣，表情严肃。
“阿不思，出什么事了？”麦格教授问道，目光扫过脸色苍白的埃利奥特。
“埃利奥特刚刚目睹了一些非常……不寻常的事情，关于巴蒂·克劳奇。”邓布利多简要地复述了埃利奥特看到的情况。
“克劳奇？疯了？在禁林边？”西里斯皱紧眉头，随即眼神一凛，“还有老鼠？大量的，行为异常的老鼠？”他看向邓布利多，两人交换了一个心照不宣的眼神，显然都联想到了同一个叛徒——小矮星彼得。
“我们必须立刻去查看。”邓布利多站起身，动作依旧从容，但带着不容置疑的决断，“埃利奥特，你跟我们一起去，指明地点。西里斯，米勒娃，我们需要追踪痕迹，动作要快。”
没有人提出异议。邓布利多从衣架上取下他的旅行斗篷，四人迅速离开了办公室，走下旋转楼梯，穿过寂静的城堡，朝着埃利奥特之前遇到克劳奇的那个侧门走去。
夜晚的寒意扑面而来。月光比之前更清冷了一些，将草地和远处的禁林边缘照得一片惨白。埃利奥特带着他们来到刚才事发的地点，指着那片被他的火焰咒烧焦的草皮和周围凌乱的脚印。
“就在这里，克劳奇先生就是从那个方向跑进禁林的。”埃利奥特指向克劳奇消失的方位。
西里斯立刻蹲下身，像真正的猎犬一样，鼻翼微微翕动（虽然他不是阿尼玛格斯形态），仔细观察着地面。“不止一个人的脚印……有很多小脚印，是老鼠的，数量多得惊人。”他低声说，手指拂过草地上一些细微的抓痕，“看这些痕迹，它们移动的方向很有规律，不像是漫无目的的逃窜。”
麦格教授用魔杖指着地面，低声念诵着复杂的探测咒语，魔杖尖发出微弱的白光，扫过周围的区域。“有很强的混淆咒和屏蔽类魔法的残留痕迹，”她报告道，眉头紧锁，“非常高明，几乎掩盖了所有明显的魔法波动。但……这里曾有过剧烈的魔力爆发，性质……很黑暗。”
邓布利多没有说话，他站在场地中央，闭上了眼睛，仿佛在感受空气中残留的、无形的信息。他银白色的长须在微风中轻轻飘动。过了一会儿，他睁开眼，目光投向了禁林深处。
“这边，”他平静地说，声音不大，却带着一种绝对的权威，“痕迹指向这边。跟紧我，保持警惕。”
邓布利多走在最前面，他的魔杖尖端亮起一团稳定而柔和的白色光芒，不仅照亮前路，似乎也在驱散某种无形的黑暗。西里斯和麦格教授一左一右，将埃利奥特护在中间，四人呈一个松散的楔形队形，小心翼翼地进入了禁林。
林子里比外面更加黑暗和寂静，只有他们踩在落叶和枯枝上发出的细微声响。邓布利多的白光如同指路的明灯，引导着他们穿过盘根错节的树根和低垂的藤蔓。埃利奥特能感觉到周围黑暗中似乎有无数双眼睛在窥视，但他紧紧跟着邓布利多，努力辨认着方向。
