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他们试图从侧面迂回，但马型水怪似乎认定了他们，庞大的身躯灵活地移动，始终拦在前方。它张开由水流构成的大嘴，发出一阵无声的、却能直接震荡灵魂的嘶鸣。周围的水流瞬间变得湍急，形成一个个漩涡，试图将他们卷走。
“它是在守护这片区域！”埃莉诺在抵抗水流的同时喊道，“强行突破可能会激怒它！”
塞德里克眉头紧锁，他尝试向水怪射出一道红色的火花，试图驱赶它，但火花没入它水做的身体，毫无作用。
埃利奥特脑中飞快运转。斯卡曼德家的教养让他对神奇生物有着本能的了解和尊重，即使是危险的那种。他回忆起《神奇动物在哪里》中关于马型水怪的记载，它们并非纯粹邪恶，更多是领域性强且善于欺骗。
“别攻击！”埃利奥特对同伴喊道，同时他做出了一个大胆的举动。他缓缓向前游了一小段，举起空着的左手，手掌摊开，表示没有武器。他集中意念，试图传递出和平的、仅仅是借路通过的意图。他甚至尝试用魔力模拟出一些水栖生物表示友好的、简单的频率波动——这是他从爷爷纽特那里学来的、与某些魔法生物沟通的粗浅技巧。
马型水怪幽绿的眼睛盯着埃利奥特，庞大的身躯停止了制造漩涡。它似乎在审视，在感知。那无声的灵魂嘶鸣减弱了。过了仿佛一个世纪那么长的几秒钟，它巨大的头颅微微偏了偏，然后，它那由水流构成的身躯缓缓向一侧让开了一条狭窄的通道。
塞德里克和埃莉诺都惊呆了，但他们没有犹豫，立刻跟着埃利奥特，小心翼翼地从那条通道中快速穿过。经过水怪身边时，能清晰地感受到它身上散发出的、冰冷的、属于远古水域的力量。
成功摆脱马型水怪，三人都松了口气，但心情更加沉重。比赛才开始不到二十分钟，他们已经遭遇了两波阻击，黑湖的危险远超想象。
他们继续朝着预估的方向前进。随着深度增加，水底开始出现一些粗糙的、用巨大岩石和沉木搭建的结构，上面覆盖着厚厚的苔藓和藤壶。一些模糊的、带着敌意的目光从岩石的缝隙中投来，那是居住在此的其他水生生物。
就在他们试图加快速度时，一片巨大的、如同山峦般的阴影从上方缓缓笼罩下来。是霍格沃茨的巨乌贼（Giant Squid）。它那巨大的、温和的眼睛好奇地打量着这几个带着气泡、手脚怪异的小生物。它并没有攻击的意图，但它仅仅是漫不经心地挥动一下触手，所带起的水流就如同强劲的暗涌，将三人冲得东倒西歪，好不容易才稳定住身形。
“梅林啊……”塞德里克喘息着，看着那庞然大物慢悠悠地游开。
时间在一分一秒地流逝，通过一个简易的水下计时魔法，他们知道已经过去了近四十分钟。焦虑感如同冰冷的湖水，渗透进他们的心里。
就在这时，前方隐约传来了歌声。那不再是金蛋里听到的、带着谜题意味的悠扬旋律，而是更加粗犷、更加原始、充满了警告意味的合唱。声音来自多个方向，带着某种奇异的魔力，试图扰乱他们的心神，诱使他们偏离方向。
“是人鱼！”埃莉诺精神一振，“歌声在干扰我们，但也说明我们接近了！”
他们抵抗着歌声的诱惑，循着声音最密集、同时也伴随着某种粗糙建筑轮廓的方向奋力游去。穿过一片由巨大、苍白的水下石笋组成的区域，眼前的景象豁然开朗。
一个原始的、粗犷的村落出现在湖底。用粗糙巨石垒砌的房屋散布在沙地上，一些地方矗立着雕刻着扭曲面孔的石柱。许多墨绿色皮肤、黄色眼睛、留着长头发、拿着石头长矛或粗糙绳索的人鱼，在村落周围游弋。他们的歌声正是从这里发出，充满了野性的力量。
而在村落中央广场，几根高大的石柱上，捆绑着几个人影！
埃利奥特的心猛地一跳。他看到了！
绑在最高、最显眼石柱上的，是秋·张，她美丽的黑发在水中飘散，眼睛紧闭，似乎处于魔法睡眠状态。
旁边稍矮的石柱上，绑着一个红头发、脸上带着雀斑的小男孩，正是埃莉诺的弟弟，他看起来同样昏迷不醒。
而在另一根石柱上，埃利奥特看到了他心心念念的身影——卢娜。她穿着一条简单的白色长裙，在水中如同盛开的花朵，浅金色的头发像光环一样散开。她竟然没有完全昏迷，银灰色的眼睛微微睁着，带着她特有的、仿佛在观察骚扰虻般的朦胧神情，静静地望着他们来的方向。当她看到埃利奥特三人时，她的嘴角似乎极其轻微地向上弯了一下。
除了他们三个，旁边还有另外几根石柱，上面绑着其他人——一个非常年幼、有着银色头发、容貌与芙蓉有几分相似的小女孩（加布丽·德拉库尔），以及另外两位看起来是布斯巴顿和德姆斯特朗学生的亲友。
“他们都在那里！”塞德里克的声音带着激动和如释重负。
然而，人鱼们显然不打算让他们轻易得手。数十条强壮的雄性人鱼手持长矛，聚集在石柱前方，组成了一道防线。他们的歌声变得更加高亢，充满了威胁。为首的一条特别高大、脖子上挂着鲨鱼牙齿项链的人鱼，用他黄色的眼睛冰冷地注视着三位闯入者。
时间，只剩下不到二十分钟了。
他们成功了抵达了目的地，但最艰难的部分——突破人鱼的守卫，在时限内救回自己的人，才刚刚开始。而黑湖的深渊，依旧隐藏着未知的变数。埃利奥特握紧了魔杖，目光扫过守卫森严的人鱼，最后定格在卢娜平静的脸上。
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（116章完）
