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“还不错,至少不用听珀西没完没了地讲他那份坩埚底厚度的报告。”罗恩满足地叹了口气,又给自己拿了一块糖浆馅饼。“就是有点想家。妈妈做的圣诞大餐可是最好的。”
哈利默默地点了点头,目光扫过显得有些空旷的礼堂,轻声说:“很安静。”
他们闲聊着,气氛轻松。没有人提起布莱克,也没有人提起摄魂怪。话题围绕着圣诞大餐会有什么甜点(罗恩坚信会有他最喜欢的巧克力爆浆布丁),以及韦斯莱夫人寄来的、她亲手织的毛衣会是什么颜色(罗恩祈祷不是再次收到暗紫红色)。
早餐后,学生们分散活动。埃利奥特回到公共休息室,拿出卢娜送的羽毛笔和新的羊皮纸,开始尝试用它记录一些关于守护神咒练习的感想。银色的、微微发光的字迹确实让这个过程变得愉悦,仿佛将快乐的记忆以一种更明亮的方式固化了下来。
下午,他和哈利、罗恩还有韦斯莱家留在学校的双胞胎兄弟——弗雷德和乔治——在庭院里打了一场混乱但欢乐的雪仗。弗雷德和乔治的雪球像是长了眼睛,总能以各种刁钻的角度命中目标,连一向敏捷的哈利都频频中招。埃利奥特利用自己对地形的熟悉(得益于经常在城堡各处寻找安静角落练习魔法),几次成功偷袭了双胞胎,引来罗恩的大声喝彩。寒冷的空气冻红了每个人的脸颊和鼻尖,呵出的白气交织在一起,笑声在空旷的庭院里回荡,暂时驱散了所有阴霾。
傍晚,圣诞晚宴即将开始。学生们纷纷涌向礼堂。此时的礼堂已经变得美轮美奂。十几棵高耸的圣诞树伫立在墙边,上面挂满了金色的铃铛、会自己唱歌的小精灵模型、闪闪发亮的冰柱和真正燃烧着、却不会烧毁树枝的微型蜡烛。天花板上飘落的雪花变得更大、更蓬松,落在身上带着凉意却不会打湿衣服。盔甲被擦得锃亮,头盔里闪烁着温暖的烛光。空气中弥漫着烤火鸡、蜜汁火腿、热红酒和刚出炉的馅饼的浓郁香气,令人食指大动。
邓布利多教授穿着点缀着星星月亮的深紫色长袍,戴着配套的睡帽,笑容满面地坐在主宾席中央。其他留校的教授,包括用几条银质链条在袍子上拼出圣诞树图案的麦格教授,以及依旧一身黑袍、但脸色似乎比平时缓和一丝丝(也许只是错觉)的斯内普教授,也都出席了。
随着邓布利多敲了敲酒杯,宣布宴会开始,留校的不到二十名学生立刻投入到这场丰盛的盛宴中。家养小精灵们使出了浑身解数,食物美味得惊人。埃利奥特品尝了每一样食物,从肥美的火鸡腿到裹着金黄糖浆的烤欧洲萝卜,再到塞满了栗子和香草的香肠,最后还用一大份超级丰富的巧克力爆浆布丁(罗恩的愿望实现了)和一块圣诞树干蛋糕结束了这顿大餐。
餐后,大家肚子滚圆,心满意足地靠在椅子上,听着古怪姐妹合唱队用飘渺的和声演唱着空灵的圣诞颂歌(这是邓布利多的特别喜好)。气氛温馨而慵懒。
就在这时,一堆礼物突然凭空出现在每个留校学生的座位旁,家养小精灵们总是能如此精准地送达。埃利奥特身边也堆起了几个包裹。
他怀着期待的心情开始拆解。最大最重的那个来自纽特和蒂娜。里面是一件银灰色的、触手冰凉顺滑的羊毛衫,附带的卡片上写着:“用冰原长毛羊的羊毛织成,保暖效果极佳,希望它能代替我们给你一个温暖的拥抱。注意安全,我们一切安好,已发现冰熊踪迹,勿念。——爱你的爷爷和奶奶” 羊毛衫的领口内侧,还用细线绣着一只小小的、蜷缩着睡觉的护树罗锅图案。埃利奥特忍不住微笑,将柔软的羊毛衫贴在脸上,感受着那份远方的牵挂。
接着,他拆开了卢平教授的礼物——一本装帧古朴的《古代防御术实践与快乐记忆关联性初探》,书页间还夹着一张书签,上面是简洁的祝福:“圣诞快乐,埃利奥特。继续练习。——R.J.L.” 这份礼物实用且贴心,埃利奥特非常喜欢。
海格送的是一个巨大的、散发着诱人香气的、洒满了糖霜的岩石蛋糕,附言简单粗暴:“圣诞快乐!——海格” 埃利奥特决定把它带回公共休息室和大家分享,这硬度估计需要很多人一起努力才能消灭。
令他有些意外的是,他还收到了斯内普教授的一份礼物——一小瓶品质极高的、闪烁着珍珠光泽的通用解药。没有卡片,但埃利奥特明白,这大概是对他魔药课表现的一种……非典型的认可?或者仅仅是教授对留校学生例行公事的“关怀”?无论如何,这份礼物很实用。
还有几份来自赫奇帕奇朋友的礼物,包括一盒自制的太妃糖,几本关于神奇动物的新书。
然后,他的目光被一个包装精美、系着墨绿色丝带的狭长盒子吸引了。拆开后,里面是一支品质上乘的、黑檀木笔杆镶嵌银蛇纹路的羽毛笔,旁边还有一张卡片,上面是华丽的花体字:“致斯卡曼德——或许这支笔更适合记录你那些‘独特’的观察。圣诞快乐。——德拉科·马尔福”
这份礼物带着马尔福式的风格——昂贵、精致,带着一丝居高临下的意味,但又确实表达了某种……善意?或者说,是维持着一种脆弱的、基于某种共同秘密(比如对海格的提醒)的和平姿态?埃利奥特摇了摇头,将笔收好,决定回赠一份等值的、但绝不会出错的礼物——比如一本关于稀有魔法生物的中立学术着作。
就在他整理礼物时,礼堂另一头传来罗恩一声响亮的抽气声,紧接着是难以置信的惊呼。埃利奥特抬头望去,看到哈利正目瞪口呆地看着眼前的一样东西——一把线条流畅、造型优美、闪烁着昂贵光泽的飞天扫帚。即使隔着一段距离,埃利奥特也能认出那把横扫七星和光轮系列都难以企及的、只在《飞天扫帚大全》彩页上见过的顶级扫帚——火弩箭!
“火弩箭!”罗恩的声音因为激动而尖利,“梅林的胡子啊!哈利!这是火弩箭!世界上最好的扫帚!谁送的?”
哈利茫然地摇着头,手里拿着一张便条,声音有些发颤:“上面没署名……只说‘鉴于你之前的扫帚不幸损毁,希望这个能派上用场’……”
其他留校的学生,包括弗雷德和乔治,也都围了过去,发出阵阵惊叹和羡慕的啧啧声。火弩箭的出现,无疑成为了这个圣诞节最轰动的事件。那把扫帚静静地躺在哈利面前,仿佛自带光芒,驱散了他眉宇间最后一丝阴霾,取而代之的是一种混杂着震惊、狂喜和困惑的明亮光彩。
埃利奥特看着这一幕,心里也为哈利感到由衷的高兴。无论送扫帚的人是谁,这份礼物无疑是一道强心剂。他想起罗恩在尖叫棚屋附近随口抱怨哈利扫帚损毁的事情,看来,这位匿名的赠送者不仅慷慨,而且消息灵通。
他没有凑过去,只是微笑着看着那边的热闹。然后,他低下头,将卢娜的信小心折好,连同那支独特的羽毛笔一起收进口袋。手指拂过纽特和蒂娜寄来的柔软羊毛衫,感受着来自远方亲人的温暖,又摸了摸卢平教授送的书脊,心中充满了被关怀的踏实感。
窗外,夜色渐深,城堡外的雪地上反射着星月的光芒,静谧而安详。礼堂内,充满了食物的香气、歌声、朋友们的笑语和收到礼物的惊喜。虽然卢娜不在身边,祖父母远在北欧冒险,赫敏也回家了,但这个留校的圣诞节,依然被各种形式的关怀和善意填满——来自恋人的奇特意趣,来自亲人的遥远牵挂,来自师长的殷切鼓励,甚至来自意想不到之人的微妙橄榄枝,还有朋友收到的、那份匿名的、带来希望与快乐的非凡礼物。
那份由背叛和失去带来的沉重,似乎暂时被节日的魔法、炉火的温暖和这些珍贵的联结冲淡了许多。埃利奥特抱起自己收到的礼物,走向赫奇帕奇公共休息室,准备去品尝海格的岩石蛋糕,并与朋友们分享这个宁静而满足的圣诞夜晚。这是一个真正的、久违的、温馨而欢快的霍格沃茨圣诞节。