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她说一家人已在路上，按行程，五日后就能到扬州。
胡县令，现在该叫胡通判了，这一路上心情极好，说是终于能到富庶之地为官，可以多为百姓做些实事。
信的最后，刘氏却透出些担忧：“扬州繁华，人事复杂。初来乍到，不知该如何自处。望故人相助一二。”
望舒放下信，走到窗边。
暮色四合，天边晚霞如火，烧红了半边天。
院里的桃树在晚风里轻轻摇曳，叶子沙沙作响，像谁在低声絮语。
她回到书案前，提笔回信。
信写得很长。
从扬州的风土人情，到官场上的规矩讲究； 从哪些人家可以往来，哪些人家要避而远之； 从日常起居要注意什么，到逢年过节该如何打点……
一桩桩一件件，细细道来。
写到酒楼的事，她笔尖顿了顿。
自己原来和刘氏的想法是把南北酒楼开到扬州，可如今这时机……
她斟酌着写道：
“扬州府衙正值多事之秋，新任知府整顿吏治，风声正紧。
令尊令堂若此时前来，恐惹人注意。
不如暂缓些时日，待胡大人位置坐稳，再作打算。”
信写完，已是深夜。
烛火燃了大半，烛泪在烛台上堆积成小小的一朵。望舒吹熄烛火，独自在黑暗里坐了会儿。
窗外的月光清冷如水，洒在书案上，映得信纸泛着淡淡的银光。
她想起胡通判和侯有德。
这两人，如今都在扬州府衙。
一个是从六品通判，一个是正九品主簿。
明面上，是上下级；暗地里，却都算她的人脉。
可现在还不到挑明的时候。
官场上的事，最忌过早站队。
胡通判初来乍到，侯有德根基尚浅，两人都需要时间站稳脚跟。
等他们共事几个月，彼此熟悉了，再找个机会，为他们引荐。
至于两位夫人……望舒嘴角泛起笑意。
张晓燕聪慧能干，刘氏朴实厚道，两人若能来往，倒是桩好事。
五月中旬，春日将尽未尽的时候，郡主府来了人。
是世子妃身边的孙嬷嬷，五十来岁年纪，头发梳得一丝不苟，穿着件深青比甲，进门便笑着行礼：
“林夫人，世子妃请您方便的时候过府说会话。”
望舒忙请她坐下，让丫鬟上茶。
孙嬷嬷喝了口茶，缓声道：“也没什么大事。就是西南侯在京中安顿下来了，世子妃想跟您聊会子话。”
望舒心中一动。
西南侯的事，她听兄长提过几句。
说是交了兵权，换了京城的产业。
皇上赏了座三进的宅子，地段偏些，但宅子大，也清净。
“侯爷一切可好？”她问。
“好。”孙嬷嬷点头，“就是宅子离繁华地段远，日常采买不便。
不过侯爷说清净也好，省得人来人往，烦心。”
她顿了顿，“世子妃和大奶奶，约莫六月进京。明璋少爷，会亲自来接。”
望舒算着日子，六月……那也没多少时日了。
“世子妃请我过去，是为这事？”她问。
孙嬷嬷笑了：“是，也不全是。世子妃……有些心事，想找您说说。”
望舒了然。
这位世子妃刘氏，性子柔，心眼实，这些年管着侯府后院，没少受气。
如今要进京了，庶子庶女一大堆，不知该如何安置。
她换了身衣裳，随孙嬷嬷去了郡主府。
春日午后，郡主府里花木扶疏。
蔷薇爬满了竹架，开得如火如荼。几株石榴打了花苞，红艳艳的，像小小的火苗。
世子妃一个人在花厅里等着，见望舒进来，招手让她坐。
丫鬟奉上茶点，是刚蒸的桂花糕，还冒着热气，甜香扑鼻。
世子妃吃了块糕，这才犹豫着开口：“我公公那边的事，你都知道了吧？”
望舒点头。
刘氏叹了口气，“我这现在愁得不行。庶子庶女一大堆，不知该带哪些进京，留哪些在扬州。”
望舒静静听着。
刘氏继续道：“这三姑娘、四姑娘性子安分，我是想着可以带去京城。
六姑娘、九姑娘却是个惹事的，她们姨娘也不是省油的灯。
我想着把这两个留在扬州，又怕人说我苛待庶女。”
这话说得直白，望舒听了，心里却明白。
侯府的后院，从来不是清净地。
那些姨娘，那些庶子女，明争暗斗，从未停歇。
刘氏这些年，被世子压得太狠了，也是因为没权才没被姨娘们当回事吧。
“你的意思？”她轻声问。
刘氏低下头：“我就想着你或许能帮我出个主意。”
望舒沉吟片刻。
窗外有风吹过，蔷薇花瓣簌簌落下，粉红的一片，在青石地上铺了薄薄一层。
“六姑娘、九姑娘……”她缓缓道，“若真想留在扬州，倒也不是没有办法。只说扬州水土养人，留她们在此待嫁，也是为她们好。”
世子妃眼睛一亮：“这说法好。”
“只是……”望舒顿了顿，“得找可靠的人照看。最好是在扬州有根基的人家，与侯府有些交情，能镇得住。”
世子妃思索起来。
两人又说了许久，从庶女的安置，说到进京的行程，再说到京城的产业。
春日阳光透过窗棂，在花厅里投下斑驳的光影，慢慢移动，从东移到西。
临走时，世子妃送望舒到二门。
暮色已起，天边晚霞绚烂，将郡主府的白墙黑瓦染成一片暖金色。
“林夫人，”世子妃忽然道，“你早日来京城啊，以后在京里，我们这家子还要你多照应。”
望舒笑着应了。
马车驶出郡主府，春日黄昏的街道上行人渐稀。
道旁的槐花落了一地，香气却还萦绕着，清清淡淡的，像谁不经意留下的叹息。
望舒靠在车壁上，闭目养神。
心里却想着方才的那些话。
胡通判，侯有德，世子妃，庶女……一桩桩一件件，像一张网，渐渐织就。
官场，后院，人情，利益……这世上的事，从来不是非黑即白。
要在其中周旋，要护住想护住的人，就得步步为营，处处留心。
马车在府门前停下。
望舒下车，抬头望了望天。
暮色四合，最后一抹晚霞正在天边消逝，夜色从四面八方涌来，温柔地包裹了一切。
她深吸一口气，迈步进府。
前路还长，事还多。
但一步一步走，总能走下去。
