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府试放榜那日，正是四月十九。
春深时节，院里的桃树已结了青果，藏在碧绿的叶子间，毛茸茸的一点青。
墙角的月季开得正好，一丛丛粉的、红的、黄的，香味比较浓。
望舒起得比平日早些，推开窗，清新的空气带着草木香涌进来。
她站在窗前静静看了会儿院子，心里那点隐约的期待，像春日里悄悄探头的嫩芽，既盼着阳光雨露，又怕风雨摧折。
用过早膳，她吩咐赵猛：“你去榜棚看看榜，把前十名的名字都记下来。”
赵猛应声去了。
望舒在书房里坐着，手里拿着账册，却一个字也看不进去。
窗外的阳光一寸寸挪过书案，光影在紫檀木面上缓缓爬行，细小的尘埃在光柱里飞舞。
不知过了多久，外头传来脚步声。
赵猛回来了，脸上带着笑，进门便拱手：“夫人，少爷中了第二名！”
虽然早有预料，可亲耳听到时，望舒心头还是猛地一跳。
她站起身，缓了缓神，才问：“名字可都记下了？”
“记下了。”
赵猛从怀中取出一张纸，上面工整地写着十个名字，“第一名是广陵书院的寒门学子，姓陈名文瀚。第三名是……”
望舒接过纸细看。前十名里，有三个是广陵书院的，两个是敬亭书院的，其余分散在各个学堂。
承璋的名字排在第二个，云行简在第五。
“可有变动？”她问。
赵猛摇头：“与第三场排名基本一样，只末尾刷掉了三人。
听说一个是犯了圣人名讳，一个是写了犯忌讳的时事，还有一个……
听围观的人议论，大约是文章太过狂放，知府不喜。”
望舒轻轻舒了口气。
她让秋纹取来银子，府中上下每人赏二两。
消息传开，院子里顿时热闹起来，丫鬟婆子们个个喜气洋洋，道喜声此起彼伏。
望舒站在廊下，看着满院的欢喜，心里却有些恍惚。
第二名。那么多学子一起考，璋哥儿竟是第二名。
她想这么些年来，从那几岁的调皮的追狗的幼童到现在，不过几年光景，已长成能下场考试、能中榜的少年了。
光阴啊，真是又慢又快。
承璋这日还是照常去了学堂。
望舒知道他定会在学堂得到消息，便没急着派人去说。
少年人该有自己的天地，该在同窗的祝贺或羡慕里，体会这份来之不易的喜悦。
午后，她独自在书房里坐了许久。
账册摊在面前，墨迹在纸上游走，却写不出完整的句子。
心里像是被什么填满了，又像是空落落的。
欢喜有之，欣慰有之，可更多的是一种沉甸甸的责任感。
府试过了，接下来是院试。院试过了，还有乡试、会试、殿试……
这条路，才刚刚开始。
晚膳时分，林如海和承璋一同回来。
承璋脸上带着笑，眼睛亮晶晶的，进门便道：
“姑母，学堂里都知道了。山长还特意叫我去说了话，让我明日和行间一起进甲班。”
望舒笑着拉他坐下：“我们璋哥儿真厉害。”
林如海虽也高兴，但神色还算平静。
他用过膳，喝了口茶，才缓缓道：“第二名，不错。但不可骄傲——前面还有院试，那才是科举的开始。”
望舒接过话头：“正要与兄长商量这事。承璋如今这成绩，要不要换书院？院试只剩几个月，时间紧迫。”
承璋忙道：“我不换书院。甲班学风好，夫子也好，还有几位秀才师兄可以请教。况且……”
他顿了顿，“行简也要进甲班，我们说好了一起。”
林如海沉吟道：“甲班确实不错。我每日下衙回来，再给他辅导一个时辰，应该够了。”
“兄长，”望舒蹙眉，“你这身子，几日还行，长此以往怎么吃得消？”
她看向承璋，又看向林如海，心里忽然有了主意，“不如我去问问尹大学士？”
林如海一愣：“这会不会太劳烦老人家？”
“怎么会？”望舒道，“他家云行简不也要考院试？若是大学士肯指点行简，顺带教教咱们璋哥儿，岂不是两全其美？”
林如海思索片刻，眼睛渐渐亮了：“有道理。”
事情有了着落，他心里那根紧绷的弦松了下来。
晚膳时便多喝了几杯。起初还只是小酌，后来兴致高了，一杯接一杯，脸颊渐渐泛红，话也多了起来。
承璋看着父亲这般，偷偷笑了。
望舒原想劝，可见兄长难得这样开怀，便由着他了。
只是吩咐厨房备好醒酒汤，又让人把书房里的炭盆生起来——春夜还有些凉，喝了酒的人最易着凉。
谁知林如海喝到兴头上，竟和儿子逗起趣来。
承璋抱怨道：“爹，我这简直是拉磨的驴，一刻不停。府试才完，又要准备院试，连喘口气的工夫都没有。”
林如海闻言，非但不劝，反而一拍桌子：
“说得对！
既如此，从明日起，每日在你面前吊根萝卜便是。
你姑母也不必备早晚食，我也不必查功课，咱们家的马车也不必接送——
你就闻着萝卜香，自己往前走吧！”
这话说得荒唐，承璋听得目瞪口呆。
望舒在一旁，忍了又忍，终于“噗嗤”笑出声来。
她这才知道，原来探花郎喝醉了，也是这般没个正形。
林如海还在那儿说得兴起：“这法子好，省事！明日就办！”
望舒忙让丫鬟端来醒酒汤。
可林如海一见那碗褐色的汤水，便皱起眉：“不喝，味道怪。”
“兄长，”望舒柔声道，“你没喝醉吧？这汤明明是香的，我和承璋都喝过了。”
她朝承璋使眼色。
承璋会意，深深吸了口气，夸张道：
“是啊，这是老鸭汤，姑母说小火炖了好几个时辰呢。真香！”
林如海将信将疑，歪着头看了那碗汤半晌，才道：“我没醉……我喝给你们看。”
