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望舒摆摆手,示意他先忙。
环顾四周,见书架间还有七八个人在翻阅,
连楼梯旁的矮凳上都坐了两个书生,正低头看得入神。
最奇的是靠窗处,竟有个梳着双丫髻的姑娘,正与伙计低声争着什么。
那姑娘约莫十三四岁,穿着藕荷色春衫,脸颊微红,神情急切:
“……我就想买嘛!租回去总得还,多不方便!”
伙计耐心解释:“姑娘,这套《漱玉词》只剩这一套了,东家说了,孤本不售,只供租阅。您若喜欢,可常来……”
望舒心中微讶。这年头,姑娘家独自来书铺已属罕见,还要买书……倒是个有主见的。
正看着,周云深从后院掀帘出来,一见她,忙上前行礼:“东家来了?楼上请。”
他今日穿着半旧青衫,看着有些粗糙,却整洁干净。
只是神色有些拘谨,垂着眼不敢直视望舒。
望舒随他往后院去。
经过柜台时,巫掌柜抽空对她点头致意,眼中带着歉意。
望舒微笑摇头,示意无妨。
后院比前头清静许多。
三间厢房,一间是伙计住处,一间堆着旧书,另一间摆了桌椅,算是简易的书室。
窗下种着几丛翠竹,新笋已冒了尺许高。
周云深引望舒在书室坐下,斟了茶,双手奉上。茶水滚烫,他指尖微颤,险些洒出来。
“东家要等巫掌柜过来么?”他声音有些发紧。
“今日是专程来找你的。”望舒接过茶盏,温声道,“待你这边定了,再与巫掌柜商议不迟。”
周云深闻言,身子僵了僵,垂着头站在那里,手指无意识地捻着衣角。
那模样,像是等待判决的囚徒。
望舒心中了然——这孩子是怕被辞退。
色盲之症,在这世道确是缺陷。
若离了芸帙阁,怕是难寻这样清闲又能看书的好差事。
她示意汀荷搬张凳子给他:“坐下说话。”
周云深迟疑片刻,才小心翼翼坐了半边凳子,背脊挺得笔直,像根绷紧的弦。
“你在这里做了几个月,觉得如何?”望舒放缓了语气。
周云深嘴唇动了动,却发不出声。
额角渗出细汗,在春日阳光下闪着微光。他攥紧了衣角,指节泛白。
望舒看他这般紧张,心中暗叹。
若连与她说话都如此,如何做得掌柜?
可转念一想,或许正是因为重视,才格外忐忑。
她换了种问法:“若让你管一间书铺,你可能胜任?”
周云深猛地抬头,眼中闪过惊惶:“东家!巫掌柜做得极好,我、我远不及他……”
“不是要换他。”
望舒失笑,“我是想在新铺子给你个掌柜的位置。巫掌柜仍管芸帙阁,你管新铺子——你们都是掌柜。”
周云深愣住了,张着嘴,半晌没回过神来。
望舒呷了口茶,继续道:“城北有间铺子,我打算改做书铺,专营话本、笔墨。
听说你擅刻印,正好,印书的事便交给你。
再带几个学徒,把刻印的活儿做起来。”
她顿了顿,“铺子里的账目、采买、售卖,也都要你管着。”
周云深脸色白了又红,红了又白。
良久,才颤声道:“东家,我没做过掌柜,算帐这块不熟……”
“不会可以学。”望舒看着他,“我只问你,想做,还是不想做?”
周云深喉结滚动,眼中情绪翻涌——有渴望,有恐惧,有不自信。
最终,他咬了咬牙,低声道:
“我想做。可是我怕做不好,让东家亏了本。芸帙阁盈利本就不多,若新铺子再亏……”
“亏不亏是我的事。”望舒打断他,“你只管说,能不能做?”
这话说得干脆。
周云深怔了怔,忽然明白了什么,眼中渐渐聚起光来。
他深吸一口气,挺直脊背:“东家信我,我必尽力!”
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“好。”望舒点头,转入正题。
“眼下有桩急事——新铺子开张时,我想请戏班子演几出戏。
戏本要从新话本里选,演个开头,勾得观众想看后文,便得去买话本。”
她细细解释:
“那铺子前身是糕点铺,去岁吃死了人,大多人会嫌弃晦气。
若能用新戏吸引人,让人正视死亡也算新生,尤其让书院学子和夫子们都爱看,便能转了这名声。”
她看向周云深,“这话本,你可能写?戏本,可能改编?”
周云深听到“写话本”三字,眼睛顿时亮了。
那是一种发自内心的光,像暗夜里突然点起的烛火。
“东家要什么样的话本?”他问,声音比方才稳了许多,“志怪?传奇?还是才子佳人?”
“志怪。”望舒道,“要新奇,要曲折,要让人看了开头便欲罢不能。”
她想了想,补充道,“最好能有些深意——不是那种浅薄的神鬼故事,要让人看了有所思,有所悟。
能以这个亡故的姑娘做些事,让她留在话本里,让人记住她。”
周云深陷入沉思。
他垂着眼,手指在膝上无意识地划着,像在虚空里写字。
阳光从窗外照进来,落在他清瘦的侧脸上,映出专注的神情。
望舒静静等着。
院里竹叶沙沙,远处传来隐约的读书声,是书院里学子们在晨诵。
良久,周云深抬起头,眼中闪着光:
“东家,我有个想法——写一个书生夜宿荒寺,偶得古镜。
镜中能见前世今生,也能照见人心鬼蜮。
书生借此镜窥破诸多诡事,其中包括这姑娘最是善良,人去后还想着帮人。
可是最后却发现,最可怕的不是镜中鬼,不是亡去人,而是人心魔……”
他说得渐渐流畅,眼中那份怯懦不见了,取而代之的是一种近乎狂热的专注。
望舒听着,心中渐定。
这个人,或许真能成事。
这个故事得尽快写成,还得找戏班子,还要把开局写成戏,还要排演。