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“舒儿，说起来，娘真得好好谢谢你。前些日子，娘是真觉得跟着铮儿去了，倒也干净。”
她目光投向窗外，带着几分悠远的怅惘：
“娘家远在岭南，父母早已不在，兄嫂一年也未必有一封信来。
夫君走了，儿子也不见了，那时真觉得天地之大，竟无我立锥之地，孤单得紧。”
她收回目光，看向林望舒，眼中已没了当初那股死寂的悲恸：
“现在想想，若那时真一时想不开，岂不是留下无数遗憾？
辜负了夫君临终托付，也让铮儿在九泉之下难以心安。
再万一，铮儿他真的吉人天相，还有回来的一日呢？”
她声音渐低，虽知希望渺茫，但这份念想本身，便是一种支撑。
她轻轻拍了拍林望舒的手背，语气坚定起来：“若铮儿真的不在了，咱们婆媳，就替他把那份也活出来，活出个精彩来！”
望着婆母眼中重新燃起的光彩，林望舒心中既酸楚又欣慰，反手握住周氏的手，重重点头：“娘说的是，咱们一家人，好好的。”
将近巳时，外院有小厮来传话，何伯已在外书房等候。周氏便起身，带着林望舒一同前往。
这外书房，林望舒来的次数屈指可数。
原主因着男女大防，从不曾仔细打量过这位外院总管。
此刻，她方才得以细细观察。何伯年约五旬，面容清癯，穿着半旧的靛蓝布袍，举止间礼仪周全。
他微微躬身站着，身姿却异常挺拔，如同历经风霜的古松，自有一股不动如山的气度。
林望舒心中微动，开口问道：“何伯，我看您站姿仪态，不似寻常管家，可是曾随过军？”
周氏在一旁闻言，不由笑道：
“我儿果然眼利。何伯年轻时，便如同赵猛跟在铮儿身边一般，是跟在你公爹身边的亲卫。
后来在战场上伤了脚，不良于行，才退了下来。恰逢他家中遭了些变故，你公爹便请他来了家中帮忙。”
何伯微微抬头，眼中闪过一丝讶异，随即平静答道：
“少夫人明察。老奴确曾在军中效力多年。”
他走动两步，果然能看出右腿微微有些不便，不疾行时并不明显。
林望舒关切道：“不知是何伤势？如今可还会疼痛？”
何伯回道：“劳少夫人动问，是旧年箭创伤了筋骨，每逢冬日阴雨天气，便觉酸痛，老毛病了，不妨事。”
林望舒将这症状默默记在心里，想着这类寒湿痹症在退下来的老兵中怕是常见，自己或可试着调配些舒筋活络、驱寒止痛的膏药，冬日里保暖更是要紧。
周氏此时开口道：“何伯，往后外院的日常事务，以及田庄、铺面的租子收支账目，你也需按时向少夫人回禀。少夫人若有吩咐，你需尽力办妥。”
她又指了指外面，“新买的几个小厮，也交由你一并带着，看看怎么操练起来，总要有些护院的能耐。”
何伯听闻此后外务也需向少夫人汇报，眼中带了些讶色，但很快便收敛起来，恭敬应道：“是，老夫人，少夫人。老奴遵命。”
正说话间，抚剑悄无声息地步入书房，禀报道：“夫人，少夫人，郡主府派人来，请少夫人即刻过府一趟，说是请您过去饮酒。”
即刻？饮酒？林望舒与周氏对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝意外与疑惑。
郡主相邀，自是推拒不得。
只是这般突然，所谓“饮酒”，恐怕也绝非字面意思那般简单。
林望舒定了定神，对周氏道：“娘，那儿媳便先去郡主府一趟。”
周氏点头：“快去罢，万事小心，顺着郡主的意思便是。”
带着满腹的猜测与一丝隐隐的不安，林望舒整理了一下衣饰，便随着郡主府来的使者，匆匆出了门。
