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天理院后堂，烛火摇曳。
包拯将案上审讯牛郎等人密密麻麻的供词推到一旁，铜铃般的双眼布满血丝，却依然透着犀利的光。
敖曌轻叩桌案，玄色广袖扫过摊开的舆图，上面用朱砂圈出的天河喜鹊大桥遗址触目惊心。
“牛郎所言虽有疏漏，但工程层层转包已成铁证。”敖曌指尖点在舆图上标着“天河豆腐工坊”的红点，“最蹊跷的就是这朱富贵，能从猪成能手里接下工程，又敢把活计分给地痞，背后定有靠山。”
“一个豆腐匠竟有如此能量，确实出人所料！”
“豆腐坊主建大桥三界之内闻所未闻，建桥监理们难道??清楚么？”敖曌凝眉道。
包拯摩挲着腰间惊堂木，沉吟道：“连发三道传票都不见人影，分明是做贼心虚。传我命令，让王朝马汉即刻带人封锁天河九道渡口，务必要把朱富贵给我……”话音未落，门外传来急促脚步声，传讯衙役满头大汗撞开房门。
“大人！朱富贵府上能跑得动的都跑光了，就连看家的恶犬都不见了！”衙役抖着手呈上半卷断裂的锁链，“这是在后院柴房发现的，看样子有人强行破门。”
敖曌猛地站起，裙裾扫落案上竹简：“三天前失踪？正是牛郎招供后！定是有人通风报信！”她转身抓起墙上佩剑，却被包拯抬手拦住。
“莫急。”包拯俯身捡起竹简，借着烛火端详着封皮上暗纹，“朱富贵能在天庭开起‘第一豆腐工坊’，连王母娘娘都亲笔题字，背后牵扯的恐怕不止工程腐败。”
“而且还相当严重！”敖曌说。
包拯转过身对她说：“敖曌，南海珊瑚礁石柱之事，还需你亲自走一趟。”
敖曌一怔：“大人怀疑石料有诈？”
“天河喜鹊大桥号称用三百六十根南海珊瑚礁作柱，可你我前日勘察现场时，那些断裂的石柱质地疏松，根本不是龙宫特有的千年珊瑚。”包拯将案上残片推到她面前，“若朱富贵在石料上动手脚，这案子恐怕要牵扯到龙宫。”
次日清晨，敖曌带着龙宫旧部腾云直往南海。与此同时，包拯已带着张龙赵虎来到天河豆腐工坊前。鎏金匾额上“天庭第一豆腐工坊”八个大字在阳光下熠熠生辉，只是往日热闹的作坊如今寂静得可怕，连豆腐卤水的香气都透着诡异。
“见过包大人！”老管家佝偻着腰迎出来，浑浊的眼中满是惊恐，“我家主人三日前说是要去缥缈峰采制新豆种，可……可到现在都没回来！”
包拯扫视着空荡荡的院落，青砖上还残留着拖拽重物的痕迹：“家中可丢了财物？”
“奇怪就奇怪在这儿！”管家撩起衣角擦拭额头，“库房的金银分毫未动，倒是地窖里用来压豆腐的玄铁石全都不见了！那些石头少说也有千斤重啊！”
玄铁石是建筑大桥的主要材料。
张龙突然指着正堂惊呼：“大人！王母娘娘的题字……”
包拯抬头望去，只见原本悬挂匾额的位置空荡荡的，墙上只留下四个深深的钉孔。他踱步到匾额原本所在处，指尖抚过墙面上新鲜的刮痕，突然冷笑：“好个‘天庭第一’，拆匾额的人倒是心急。”
赵虎挠着脑袋凑过来：“大人，这匾额有什么蹊跷？”
“王母娘娘的题字何等尊贵，寻常人家供都供不过来。”包拯转身看向面色煞白的管家，“可朱富贵却在逃亡前急着取下，分明是怕匾额暴露他的身份——或者说，暴露他背后之人。”
管家突然扑通跪地，膝盖撞得青砖咚咚作响：“包大人明鉴！我家主人虽是生意人，但从不做亏心事！半个月前有群黑衣人来过府上，当晚主人就开始彻夜抄写账本，还说要把工坊转让文书都烧掉……”
话音未落，后院突然传来一声脆响。包拯等人跑过去，只见厨房角落打翻的瓦罐里，白花花的豆腐块中竟夹杂着半截珊瑚残片。那珊瑚色泽暗沉，布满虫蛀般的孔洞，与记忆中龙宫珊瑚的晶莹剔透判若云泥。
“果然如此。”包拯捏起珊瑚，寒声道，“朱富贵不仅私吞了龙宫石料，还拿次品鱼目混珠。张龙赵虎，即刻查封工坊所有账本，就算是烧成灰的纸片，也给我拼出来！”
暮色渐浓时，敖曌的飞鸽传书恰好送到。包拯展开信纸，只见上面字迹潦草：“龙宫账册显示，仅售出三十根珊瑚柱，且签收人并非天庭工部。另有密报，朱富贵半月前曾与东海夜叉频繁往来……”
烛火突然剧烈摇曳，包拯望着窗外翻滚的乌云，将信纸凑近火焰。跳跃的火苗映照着他棱角分明的脸，也将满室疑云烧得愈发浓烈。这起大桥崩塌案，恐怕只是冰山一角……
