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守将望着南辰王军远去的尘烟，喉结动了动，声音里带着未散的震撼。
“你们可知，方才那支队伍，为何能叫敌人闻风丧胆？”
身边的亲兵们齐齐摇头。
他们守在青峡关，虽也听过南辰王军的威名，却从未亲眼见过战场厮杀，只当那些胜仗是传说里的故事。
守将转过身，手指重重敲了敲关楼的栏杆，木头上的漆皮被震得簌簌往下掉。
“去年北境狼山之战，你们还记得吗？那时候柔然铁骑三万，把咱们的粮草队困在山谷里，眼看就要全军覆没。是南辰王军，硬生生从雪地里趟出条血路，杀进了包围圈。”
他低头看着掌心的老茧，那是年轻时握刀留下的印记。
“当时柔然最凶悍的‘铁狼卫’守在谷口，个个穿三重甲，骑的都是日行千里的战马。王军的士兵呢？有一半人连完整的甲胄都凑不齐，有的刀卷了刃，就用断矛戳；有的马累死了，就徒步冲锋。可你们猜怎么着？”
亲兵们屏住呼吸，等着他往下说。
“没有一个人回头。”
守将的声音忽然发紧。
“小南辰王身先士卒，手里的长枪挑落了三个铁狼卫头领，肩上中了一箭，箭头淬了毒，他却连眉头都没皱一下，只朝着队伍喊了句‘往前杀’。那声音不大，却像惊雷似的，炸得所有人眼睛都红了。”
他想起当时从信使那里听来的细节，喉头发干。
“有个叫阿福的小兵，才十五岁，原是个牧牛娃，被王军收编时连刀都不会握。那天他被铁狼卫的战马撞飞，腿断了，却抱着敌人的马腿不放，硬生生用牙齿咬开了马腹。最后敌人的马倒了，他也被马蹄踩得……连尸首都凑不全。可他到死，手里还攥着半块王军的令牌。”
关楼外的风忽然大了，吹得旗帜猎猎作响，像是在应和他的话。
“后来清点战场，谷口的雪全被染红了，王军的尸体堆得像小山，却个个都是向前倒的。有个老兵，肚子被划开，肠子里的血冻成了冰，可他手里的刀还卡在敌人的咽喉里。柔然的将军在帐里哭，说从没见过这样的军队。明明快打光了，却像是越杀越多，眼里的光比刀子还吓人。”
一个年轻的亲兵忍不住问。
“将军，他们就不怕死吗？”
守将笑了，眼角的皱纹里盛着些复杂的情绪。
“怎么不怕？都是爹娘生的血肉之躯。可他们怕的不是死，是对不起身上的玄甲，对不起身后的王爷，对不起关内等着他们回家的人。这就是军魂啊！不是喊出来的，是用命焐出来的。”
他指着王军离去的方向，那里的尘烟已经淡了。
“你们瞧见昨天那个踩坏菜畦的小兵了吗？他叫石头，原是个孤儿，被小南辰王从死人堆里救出来的。王军的规矩里有一条，‘不拿百姓一针一线’，他踩坏了菜，心里比挨鞭子还难受。可到了战场上，就是这个石头，能抱着炸药包去炸敌人的堡垒，眼睛都不眨。”
“为什么？”
有个亲兵追问。
“因为他知道，自己守的不是一座城，是身后千千万万个菜畦，是那些能安安稳稳种菜的百姓。”
守将望着远方的山峦。
“小南辰王常说，军人的枪，既要能刺向敌人，也要能护住百姓。所以王军的军规里，‘扰民者斩’这条，比‘临阵退缩者斩’还要严。你想啊，一个连百姓的菜畦都舍不得踩的兵，到了战场上，怎么会舍得让敌人踏过自己的尸体，去祸害关内的人？”
