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大理寺的侍卫领命时,甲胄碰撞声在肃静的大堂里格外清晰。
带队的是大理寺左卫统领周冲,他跟了李默五年,最是明白大人行事的雷霆手段。
既是下令“即刻”,便半分耽误不得。
周冲点了十名精锐侍卫,分作两队。
一队随他去城南关帝庙取文书。
另一队由副统领王奎带着去金府卧房搜钥匙。
临出门时,李默的声音从身后传来。
“文书若有损坏,或中途有失,你们提头来见。”
周冲脊背一挺,沉声应道。
“属下遵命!”
转身时,见阶下的赵显等人正望着他们,脸色比金荣的囚服还要灰败,倒像是他们才是待审的犯人。
此时天刚过辰时,雪倒停了,风却更烈了些,卷着地上的碎雪沫子往人脖子里钻。
周冲带的五人都是顶盔掼甲,却依旧被寒风刮得脸颊生疼。
街上的百姓还没散,见他们一行人气势汹汹地策马而过,都知道是去查金荣的罪证,纷纷往路边退,嘴里不住地议论。
“看这阵仗,金公爵是真要栽了!”
“早该查了,沙陵城三百将士的命不能白丢!”
周冲勒住马,侧耳听着这些话,眉头皱得更紧。
他是沙陵城人,去年冬月那场惨败,他有三个同乡死在北狄刀下。
那时他还在边关当差,亲眼见过被掳百姓的家人跪在城门前哭断肝肠。
此刻握着缰绳的手,指节都因用力而泛白。
关帝庙在城南旧巷深处,是座百年老庙,平日里香火不算鼎盛,只附近的老住户会来烧香。
雪后的庙门前积了半尺厚的雪,两尊石狮子冻得像覆了层冰壳,倒添了几分威严。
周冲翻身下马,让两名侍卫守住庙门,自己带着另外两人推门而入。
庙门“吱呀”一声开了,惊起梁上几只麻雀,扑棱棱撞在积着雪的瓦当上,落下一片雪尘。
大殿里光线昏暗,供桌上的烛火只剩半截,在穿堂风里摇摇欲坠。
关帝爷的泥塑神像披着褪色的红袍,丹凤眼微眯,仿佛正冷冷看着这伙不速之客。
“香炉在供桌前。”
周冲低声道,目光扫过殿内。
正中的青铜香炉足有半人高,炉口积着厚厚的香灰,边缘挂着些没烧尽的香头,想来昨夜还有人来过。
他示意一名侍卫上前,两人合力将香炉往旁挪了挪。
香炉比想象中沉,挪开时在青砖地上划出刺耳的声响。
香炉底下的青砖果然与别处不同,边缘有一道极细的缝隙,像是被人特意动过。
侍卫从腰间抽出匕首,顺着缝隙轻轻一撬,那块青砖便松了。
底下是个尺许见方的暗格,铺着层防潮的油纸,里面放着个油布包裹的匣子,约莫半块砖厚,沉甸甸的。
周冲的心猛地一跳,伸手将匣子取出来。
油布裹得严实,解开三层才露出里面的东西。
是个乌木匣子,铜锁已经生了锈,锁孔里塞着些细沙,像是特意做过伪装。
他晃了晃,匣子里传来纸张摩擦的轻响,心彻底落定。
这定是金荣说的盟约文书。