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一位白发苍苍的老臣捋着胡须，神色忧虑。
“裴大人息怒。太子乃是国之储君，关乎魏朝社稷根本。若能用十五座城池换回太子平安，虽说损失不小，但从长远看......”
“哼！”
裴景明打断老臣的话，眼中满是怒意。
“十五座城池！那是我魏朝将士浴血奋战才打下来的疆土！就这么拱手相让，日后如何向战死的英灵交代？如何在列国间立足？”
他来回踱步，斗篷扫过地面。
“更何况，谁能保证南辰王得了城池后，不会继续狮子大开口？”
另一位身着锦袍的中年大臣皱着眉头附和道。
“裴大人所言极是。小南辰王向来野心勃勃，此番不过是借着太子被俘的机会，妄图蚕食我魏朝领土。若是依了他，岂不是助长其嚣张气焰？依下官之见，不如即刻修书回朝，请陛下增调兵马，与南辰决一死战！夺回太子的同时，也让北陈知道，我魏朝不是任人拿捏的软柿子！”
此言一出，帐内顿时议论纷纷。
有人点头赞同，认为唯有武力才能挽回魏朝颜面。
也有人面露难色，担忧再次开战会生灵涂炭，且如今魏朝刚经历战败，元气大伤，未必能在短时间内组织起有效的攻势。
“诸位！”
一位身材魁梧的武将突然开口，声音如洪钟般响彻帐内。
“打仗岂是儿戏？三日前朔方城一战，我军五万精锐折损过半，如今士气低落，粮草也不足。若此时贸然开战，胜负难料。太子殿下自幼在宫中长大，金枝玉叶，若是在南辰手中有个闪失......”
他的声音渐渐低沉。
“陛下怕是难以承受啊。”
裴景明脸色阴沉，冷哼一声。
“武将怕死，文臣畏战，我魏朝养你们何用！”
他目光扫过众人，眼中满是轻蔑。
“当年我力主北伐，打下那十座城池时，你们怎么不说风险？如今不过是丢几座城，就吓得不敢动弹了？”
老臣叹了口气，语重心长道。
“裴大人，此一时彼一时。当年我魏朝气盛，自然可以主动出击。可现在局势不同了，北陈有小南辰王坐镇，麾下铁骑骁勇善战，朔方城一战便是明证。况且，陛下派我们前来议和，本就是不想再起战端。若是因为我们的意气用事，导致两国战火重燃......”
他顿了顿。
“裴大人，您难道想抗旨不遵吗？”
这句话如同一盆冷水，浇得帐内瞬间安静下来。
裴景明的脸色青一阵白一阵，拳头攥得咯吱作响。
他自然知道抗旨的后果，但要他就这样答应周生辰的苛刻条件，他实在咽不下这口气。
“那依老大人之见，该如何是好？”
裴景明咬牙切齿地问道。
老臣沉思片刻，缓缓说道。
“或许我们可以派人暗中与南辰王接触，试探他的底线。十五座城池确实太多，但若是能减少几座，再加上其他条件，比如开放边境通商、互派质子......说不定还有回旋的余地。”
“通商？质子？”
裴景明嗤笑一声。
“这些虚头巴脑的东西，能换回太子？能保住我魏朝的颜面？”
“裴大人，面子重要，还是太子的性命和两国百姓的安宁重要？”
中年大臣忍不住说道。
“况且，只要太子能平安归来，以陛下的手段，日后未必不能夺回失去的城池。留得青山在，不愁没柴烧啊。”
