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将清云医学院和女子书院如火如荼的筹备工作托付给妙善、妙珠以及陆续抵达、沉浸在失传典籍中如痴如醉的各位名医名师后，穗安的心头大石终于放下大半。
看着双院步入正轨，清云内部在妙善的铁腕清查后风气肃然，泉州模式下的慈善体系也相对稳固。
她终于可以腾出手，亲自去兑现那个关乎亿万生民温饱的承诺——寻找更耐旱、更高产的新作物。
福州港的喧嚣被抛在身后。
这一次，她没有选择海船，而是趁着夜色，悄然驾起云头，直向东方浩瀚无垠的太平洋飞去。
清冷的月光洒在深蓝色的海面上，泛起粼粼银光，无边无际，寂静得只剩下风声呼啸。
穗安俯瞰着脚下这片陌生的、几乎从未在宋人舆图上留下痕迹的广阔水域。她的速度极快，云层在脚下飞速倒退。
起初几日，还能偶尔见到零星的岛屿，点缀在汪洋之中。渐渐地，岛屿也消失了，只剩下纯粹的、令人心头发慌的辽阔海天。
海水的颜色从深邃的蓝，渐渐变得清澈、碧绿，又呈现出奇异的湖蓝。巨大的鲸群在海面下若隐若现，喷起高高的水柱；
成群的飞鱼掠过浪尖，在月光下闪烁着银鳞；风暴在远方生成，电闪雷鸣如同天神的战场，她则驾云从其边缘安然滑过。
文明的气息在消散。越往东飞，她心中那份来自大宋的、熟悉的“秩序感”就越发稀薄。
这里没有繁忙的航道，没有星罗棋布的渔村，没有沿海修筑的堤坝和城市。天地之间，只剩下原始而磅礴的自然伟力。
不知飞了多久，脚下终于不再是单调的海水。一条漫长、崎岖、覆盖着浓密森林的海岸线出现在视野尽头。
巨大的红杉和冷杉如同沉默的巨人，耸立在海岸山脉之上。这里，前世地图上的北美洲，也是可能存在“玉米”和“土豆”的土地。
穗安按下云头，降低了高度，沿着海岸线缓缓飞行，同时将神识如网般撒开，感知着这片陌生大陆的气息。
所见，是蛮荒与部落的气息。
她看到蜿蜒曲折的海岸线上，散落着一些简陋的村落。房屋大多是用巨大的原木搭建的长屋，或者覆盖着树皮、兽皮的圆锥形棚屋。
村落规模很小，依附着海湾或河流口。男人们驾着简陋的独木舟在海湾中捕鱼，那独木舟由整根巨木挖凿而成，工艺原始却实用。
女人们则在岸边处理渔获，或在林间空地上采集浆果、根茎。
她们穿着简单的兽皮或编织的植物纤维衣物，脸上涂抹着赭石或木炭绘制的纹饰。
飞离海岸，进入广袤的内陆。这里的地貌更加开阔，巨大的河流如同血脉滋养着大地。
她看到成群的野牛如同移动的黑色地毯，在草原上奔腾，掀起漫天烟尘。骑着矮种马的猎人追逐着兽群，使用着燧石或黑曜石制成的矛头和弓箭。
狩猎是生存的核心。一些靠近水源的地方，有规模稍大的聚落，能看到种植的迹象，但规模很小，作物看起来像是南瓜、豆类和一种穗子很小的、类似粟米的植物。
神识扫过，她能清晰地感知到强烈的部落归属感。每个部落有自己的领地意识，依靠血缘、语言和共同的祖先传说凝聚。
部落之间既有通过河流进行的、以物易物的简单贸易，也充斥着因争夺猎场、水源或宿怨而起的冲突。
巫术和自然崇拜是精神世界的核心，萨满在部落中拥有崇高地位。没有文字，历史与知识依靠口耳相传。
她看到血淋淋的狩猎场景，看到部落冲突后悬挂的敌人头皮，看到某些祭祀仪式中可能包含的、在她看来颇为残酷的献祭。生存的严酷，在这里以更直接、更赤裸的方式呈现。
离大宋越远，文明的气息越淡。穗安心中并无轻视，反而生出一种奇异的感受：大宋的繁华，如同建立在精妙瓷器上的亭台楼阁。
而这里，则是未经雕琢、充满野性生命力的原始森林。两者截然不同，却都是人类在这片星球上挣扎求存的印记。
她此行的目标非常明确——玉米和土豆。根据前世模糊的的知识，她知道玉米起源于中美洲，但此时应该已经通过贸易和迁徙传播到了北美西南部。
而土豆的故乡则在南美安第斯山脉，此时恐怕还局限于秘鲁、玻利维亚一带，尚未大规模北传。
“看来，得往南走。”穗安调转云头，沿着大陆西海岸，向更温暖的南方飞去。她降低了高度，神识更加仔细地扫描着下方河谷、平原和林地边缘的农田痕迹。
普通的采集和渔猎部落被她迅速掠过，她在寻找那些有着更明显农耕迹象、规模更大、社会结构可能更复杂的聚落。
飞越了无数荒原、高山和密林，当海岸线的轮廓变得更加曲折，气候明显变得温暖干燥，植被也从高大的针叶林逐渐过渡为耐旱的灌木和仙人掌时，穗安的精神猛地一振！
找到了！
在一条宽阔、水流相对平缓的河谷地带，她看到了规模远超之前所见的大型聚落。梯田沿着平缓的山坡修筑，引水渠从河流中引出，灌溉着大片大片的田地。
而田地里种植的，不再是零星的小米或豆类，而是一种她从未见过、却让她心跳加速的作物！
那作物植株高大，茎秆粗壮，叶片宽大碧绿。最显眼的是，在植株的中上部，结着一个个被层层翠绿或浅黄色苞叶紧紧包裹的、纺锤形的巨大果实。
有些苞叶顶端已经裂开，露出里面排列整齐、饱满晶莹的黄色或紫红色籽粒！在阳光的照耀下，那些籽粒如同宝石般熠熠生辉。
玉米！
这产量，绝非大宋现有的粟、麦、稻可比！
而在河谷另一侧稍湿润的坡地上，她还看到了一片片低矮的植物，开着白色或紫色的小花。
她降下云头，隐去身形，轻轻拨开一株的根部泥土——几个圆滚滚、沾着新鲜泥土的块茎露了出来，表皮呈黄褐色，大小不一。
土豆！
穗安心中涌起巨大的喜悦！她小心翼翼地采集了一些成熟的玉米棒子和几株带着块茎的土豆植株，妥善保存。
看着下方河谷中，那些皮肤呈古铜色、头戴羽毛装饰、正在田间劳作的部族男女，他们显然已经熟练掌握了这两种作物的种植技术。
穗安默默地向这片土地和它的主人致意。她没有惊扰他们，带着沉甸甸的希望，悄然驾云升空。
