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刚才的恐慌迅速被一种破釜沉舟的血气取代。
人们奔跑起来，脚步声、呼喊声、兵器碰撞声交织在一起，混乱却透着一种前所未有的决绝。
刘四一马当先，领着七八个汉子冲向水渠关键处，几铁锹下去，夯实的土坝被奋力扒开，渠水立刻“哗啦啦”奔涌而出，迅速漫过旁边的低洼地，形成一大片浑浊的泥沼。
另一边，青壮们在家丁的指挥下，迅速爬上田埂。
有人紧张地吞咽着口水，手抖得几乎拉不开弓弦，但看着身边同伴同样紧张却坚定的侧脸，看着埂下那显眼的血手印，又死死咬住了牙关。
有人将磨尖的竹枪、厚重的木盾沿着埂顶堆放，构成简易的防线。
妇女们抱着成捆的箭矢和弩机奔跑送来，脸色发白，却没人退缩。
“快！那边再堆个垛口！”
“弩箭！这边需要弩箭！”
喧闹声中，远处传来了闷雷般的马蹄声和嚣张的呼哨声。
黑压压一片人马出现在地平线上，刀光反射着夕阳，刺得人眼睛发疼。
赵大户骑着一匹高头大马，躲在山贼队伍中间，指着村庄方向，似乎在叫骂着什么。
几十个凶神恶煞的山贼，挥舞着钢刀、狼牙棒，发出嗷嗷的怪叫，策马冲来，卷起漫天尘土，气势汹汹。
然而，他们的冲锋势头在田埂和水渠组成的防线前，戛然而止。
冲在最前面的几匹马猝不及防，一头撞进新形成的泥沼里，顿时马蹄陷落，嘶鸣着摔倒，背上的山贼被狠狠甩进泥水，狼狈不堪。后续的匪徒急忙勒马，队形一下子混乱起来。
“就是现在！放箭！”秦狼怒吼。
埂子上顿时箭如飞蝗！虽然准头欠佳，但密集的箭矢依旧带着村民们压抑已久的愤怒和恐惧，扑向乱成一团的山贼。
几声惨叫响起，有山贼中箭落马。
“砸！用石头砸！”有人捡起埂上的土块碎石，奋力向下投掷。
山贼们试图下马步战，攀爬田埂，但那陡峭的坡面和湿滑的泥土让他们寸步难行。
偶尔有悍勇者爬上坡顶，立刻被几把锄头、铁叉合力捅了下去。
刘四像疯了一样，在埂上来回奔跑，哪里吃紧就冲向哪里，一边挥舞铁锹格挡开砍来的刀剑，一边声嘶力竭地吼叫：“顶住！都给老子顶住！想想石夯！想想咱们刚收的土豆！不能让这些杂碎毁了！”
一个山贼小头目终于爬上一段埂子，狞笑着举刀砍向一个年轻的村民。
那村民吓得呆住，眼看就要血溅当场。
“去你妈的！”
刘四红着眼从侧面猛冲过来，根本不用铁锹，而是合身一头撞进那小头目怀里。
两人一起从埂子上滚落下去，重重摔在泥地里，扭打在一起。
周围的村民发一声喊，几把锄头立刻朝着那落单的山贼头目狠狠刨下！
战斗短暂而激烈。
山贼们根本没料到这群“泥腿子”不仅敢反抗，还有如此难缠的工事和指挥。
他们惯常的凶悍在坚实的防御和村民们拼死的决心面前，迅速消散。
伤亡了几个人后，剩下的在山贼头目的咒骂声中，开始狼狈后撤，连受伤的同伴和陷在泥里的马匹都顾不上了。
赵大户早在第一波箭雨时就看情况不妙，早已调转马头，跑得无影无踪。
田野渐渐安静下来，只剩下粗重的喘息声和伤者偶尔的呻吟。
夕阳完全沉入了地平线，最后的光芒将天边染成深沉的绛紫色，也温柔地笼罩着这片刚刚经历了一场小规模保卫战的土地。
那田埂上的血手印，在暮色和夕阳余晖的共同映照下，仿佛被镀上了一层暗金色的光晕，朦胧却坚定。
陈烬和秦狼走下田埂，踏过略微狼藉的战场。
陈烬停下脚步，回头望着那在暮色中如同城墙般矗立的田埂，以及埂上忙碌着救助伤员、清理战场、欢呼胜利的村民们，轻声道。
“秦狼，你用的不止是一块木牌。你拓出了一道墙，比这田埂更高、更结实——那是人心的墙。”
秦狼沉默了片刻，才低声道：“是石夯的血没有白流。是他的死，敲醒了这些人……安稳，从来不是跪着求来的，也不是别人施舍的，是得像这样，自己一拳一脚，豁出命去护出来的。”
夜色缓缓降临。
山贼被打跑后，刘四拖着疲惫不堪的身体，脸上带着擦伤，衣服上沾满了泥点和血渍（大多是别人的），找到了正在清点箭矢的孟瑶。
他吭哧了半天，脸上有些发热，声音却异常坚定：“孟、孟姑娘……那啥，以后……以后公社再有啥要折腾、要防备的事，算我刘四一个！我……我第一个来！绝不再嘟囔半个不字！”
孟瑶抬起头，看着这个几乎脱胎换骨的男人，微微一笑，没有多问，只是郑重地点点头。
她翻开随身携带的账本，在新的一页上，用工整的小楷写下：“刘四，护埂有功。”笔尖顿了顿，她又在旁边，用朱砂，细细地画了一个小小的、却无比清晰的血手印。
是夜，月凉如水。
祠堂里，那盏长明灯的火苗轻轻跳跃着。有村民轻手轻脚地走进来，手里端着一盏小油灯。
他走到墙壁前，望着那张被孟瑶拓印下来、贴在墙上的血手印，看了很久很久。
粗糙的手指隔空细细描摹那印记的轮廓，仿佛能感受到那份沉甸甸的重量。
许久，他才用极轻极轻的声音，像是对着那印记诉说，又像是自言自语：
“石夯兄弟……咱的地，守住了。”
“你……安心吧。”
灯光摇曳，将他的影子拉得很长，安静地投在布满岁月痕迹的青石地上。
祠堂外，夜风吹过田野，新筑的田埂默然矗立，如同最忠诚的卫士，守护着这片刚刚挺起脊梁的土地。
