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石夯攥紧了手里的木矛，指节绷得发白，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有话堵在喉咙里，却没说出来。
半晌，还是那个说“命苦”的老婆婆开了口，声音像漏风的风箱：
“凭他们是官，是地主啊。人家生来就该住好房、吃好粮，我们这些种地的，就该饿肚子。老辈子传下来的规矩，改不了。”
“谁说改不了？”陈烬突然提高了声音，手里的木炭在石壁上用力一划，留下道深深的刻痕，“老辈子还说‘天下没有闲田’呢！凭什么他们占着几十亩地不种，你们拿着锄头却没地种？凭什么他们吃着白米饭，你们却只能啃树皮？这不是规矩，这是欺负人！”
石夯猛地抬起头，眼睛在火光下亮得吓人，像是有什么东西在他眼里醒了过来。
陈烬深吸一口气，抛出第三个问题。
他的声音不高，却像颗小石子投进平静的水潭，溅起圈圈涟漪：
“如果有个地方，地是大家一起种的，粮是按人头分的——不管是老人还是孩子，不管是男人还是女人，干活多的就多拿点，干活少的就少拿点，但绝不会让谁饿肚子，绝不会让谁看着别人吃饱自己挨饿——这样的地方，你们信吗？”
山洞里彻底静了，死一般的静。
连火堆里的柴草都像是屏住了呼吸，只有偶尔迸出的火星“噼啪”一声，打破这沉寂。
老头们的头垂得快贴到胸口，嘴角动了动，像是觉得这是痴人说梦；妇女们抱着孩子的手臂收得更紧，眼神里闪过一丝向往，却很快被现实压了下去，轻轻摇了摇头。
陈烬看着他们，心里有点发沉。
他原以为，这些人受过饥饿的苦，见过官和地主的狠，会比谁都渴望改变。
可他忘了，在这片土地上，“尊卑有序”的念头像野草一样，早就扎进了骨子里，长了几十年、几百年，不是一句话就能拔出来的。
他们不是不恨，是恨了也没用；不是不渴望，是渴望过太多次，每次都落得一场空，最后只剩下麻木。
“我信。”
突然，一个沙哑的声音响了起来，打破了沉寂。
是石夯。
他拄着木矛慢慢站起来，高大的身影在石壁上投下长长的影子，晃了晃。
他从怀里掏出块磨得光滑的青石，放在火堆旁的石头上，青石被火一烤，发出“滋滋”的轻响，像是在回应什么。
“我婆娘死前，拉着我的手说。”
他看着那块青石，声音低得像在跟婆娘说话，“要是能有一块自己的地，不用看地主的脸色，不用怕兵匪抢，种出来的粮能让娃吃饱，她就是死了也甘心。”
他顿了顿，转过头，目光慢慢扫过山洞里的每个人，最后落在陈烬身上。
那目光里没有了刚才的茫然，多了些亮闪闪的东西：“你说的地方，要是真有，我信。就算没有，我也想试试，看看能不能造出这么个地方。”
他的声音不高，却像块石头砸在水里，荡开的涟漪越来越大。
那个七八岁的孩子突然挣脱母亲的手，跑到石夯身边，仰着小脸大声说：“我也信！我爹说过，只要大家一起干，劲往一处使，就没有种不出的粮，没有过不好的日子！”
抱着婴儿的妇女抿了抿嘴，没说话，却轻轻点了点头。旁边另一个妇女也跟着点头，小声说：“要是真能这样……我也想试试。
“信不信，咱们都可以试试。”
“从明天起，咱们就在山洞附近开荒。我这里有土豆种，咱们把它种下去，等秋天收了土豆，就有粮吃了。”
他拿起那块烧红的木炭，在石壁上慢慢画了个圆溜溜的土豆——皮上还勾着几道浅纹，像刚从土里刨出来时沾着泥的模样，虽然画得简单，却透着股盼头。
“就从这开始。”陈烬指着石壁上的土豆，声音比刚才稳了些，“从这山洞开始，从这颗土豆种开始，咱们自己挣口饱饭吃，自己造个能安心过日子的地方。”
石夯看着石壁上的土豆，突然咧开嘴笑了。
他的笑容很难看，嘴角的旧伤口裂开，渗出血丝，可那笑容里的光，却比山洞里的火还要亮。
夜渐渐深了，山风从洞口吹进来，带着些凉意，却没吹灭洞里的火堆。
十三个人挤在火光旁，呼吸慢慢变得均匀，有的已经睡着了，脸上还带着点安稳的神情。
陈烬靠在石壁上，看着熟睡的人们，手里攥着那本《中国古代农业史》。书页被火烤得有点暖，上面的字不再是冰冷的知识，像是活了过来。
它们可以变成地里发芽的土豆，可以变成分粮时公平的规矩，可以变成石夯手里拄着的木矛，变成这些人眼里重新燃起的光。
而他要做的，就是把这堆火护好，把这颗土豆种护好，把这些眼里的光护好，不让它们被风吹灭，不让它们被苦难磨没。
