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商人的贝币与贸易
洹水北岸的殷都，在清晨的薄雾中渐渐苏醒。夯土筑就的巨大城墙在初升的阳光下投下绵长的阴影，仿佛一头蛰伏的巨兽。城墙之内，炊烟袅袅，人声如同逐渐沸腾的水，开始喧闹起来。宽阔的主干道“王路”两旁，用茅草或木板搭建的简易摊位如同雨后春笋，一个挨着一个地冒了出来。空气中弥漫着各种气味：新出炉谷物饼饵的焦香、炙烤兽肉的油脂味、陶器作坊飘来的泥土腥气，还有牲口棚里混合着草料和粪便的气息。这里便是商王朝的心脏，也是整个已知世界最繁华的交易中心——殷都“市”。
此时，一个风尘仆仆的身影出现在王路东头巨大的夯土城门洞下。他叫豚，来自遥远东海之滨的一个叫做“人方”的部落。他的皮肤是长期被海风和烈日亲吻过的古铜色，粗糙厚实；头发用一根磨得光滑的鱼骨胡乱束在脑后，露出宽阔饱满、刻着深深海风印记的额头；身上穿着用大麻和粗糙葛布混织的短褐，腰间围着一条沾满盐渍的鞣制鲨鱼皮围裙，脚上蹬着一双坚韧的草鞋。最引人注目的，是他肩上扛着的那根粗壮的韧木扁担，扁担两头挂着的几个鼓鼓囊囊、用细密藤条编织的大筐，几乎垂到了地面。筐里装的，正是殷都乃至整个商王朝最渴求的硬通货——海贝！
这些海贝并非杂乱堆放。豚是个经验丰富的老行商。他用细长坚韧的水草，将大小相仿、色泽乳白或淡黄、有着美丽螺旋纹的海贝（主要是货贝），精心地十枚一组，整齐地穿孔，再牢牢地串联起来。每一串都沉甸甸的，贝与贝碰撞时发出轻微的、清脆悦耳的“咔哒、咔哒”声。这声音在豚听来，如同最美妙的仙乐，是他穿越山川密林、躲避猛兽侵袭、忍受长途跋涉艰辛后，终于抵达财富之地的凯歌。扁担深深压进他宽厚结实的肩膀，留下紫红的印痕，每一步都显得沉重，但他的眼神却亮得惊人，贪婪地扫视着眼前越发热闹喧嚣的市场景象，脸上每一道深刻的皱纹里都透露出压抑不住的兴奋和期待。
贝光闪耀青铜辉
豚的目标很明确。他扛着沉重的贝筐，熟练地穿过售卖粟米、菽豆、野菜以及各种简陋陶器的区域。那些地方气味混杂，人声鼎沸却价值不高。他的脚步最终停在了一个明显气派大得多的区域。这里的摊位更加规整，地面甚至铺着细碎的卵石。空气中弥漫着金属、松烟和油脂混合的独特气味。一座座简易的木棚下，陈列着这片土地上最令人心醉神迷的珍宝——青铜器！
豚的眼睛瞬间被牢牢吸住了。这里简直是力量的圣殿！泛着幽冷青灰色金属光泽的戈、矛、钺，刃口被打磨得锋利无比，仿佛渴望痛饮鲜血；厚重的鼎、簋、觚等礼器，上面铸造着繁复神秘的饕餮纹、夔龙纹、云雷纹，在透过棚顶缝隙洒下的光线下，那些凸起的兽眼仿佛活了过来，威严地注视着每一个靠近的人。豚甚至看到了一把造型奇异、线条流畅的青铜短剑，剑柄上镶嵌着细小的绿松石，如同碧波凝固其上。他忍不住倒吸了一口凉气：这哪里是武器，分明是神灵才能拥有的宝物！有了这样的武器带回部落，首领的威望将达到顶峰，足以震慑所有觊觎人方富饶渔场的敌人！
他走到一个摆放着几把中型青铜戈的摊位前。摊主是个精壮的汉子，昆，裸露的胳膊上肌肉虬结，布满被火星烫伤的细小疤痕，眼神如同他打造的青铜一般锐利而沉稳。
“尊贵的工匠，”豚努力让自己的语调显得恭敬，放下肩上的扁担，解开一个藤筐的盖子，小心翼翼地捧起一大串足有六十枚的贝串（六“朋”，商代货币单位之一），贝币在晨曦中闪耀着温润诱人的光泽，“您看看这上好的东海宝贝，光泽如月，质地坚韧！换您一把……这样的戈，如何？”他指向其中一把双銎（安装木柄的孔）青铜戈，刃部宽厚，线条硬朗。
昆抬起眼皮，瞥了一眼豚手中那串哗哗作响的贝币，脸上没有任何波动。他伸出粗糙的手指，拈起一个贝币，放在手心掂了掂分量，又凑到眼前，迎着光仔细检查孔洞边缘是否有细微的磕碰裂纹，甚至还用指甲在贝齿（腹部齿槽）上用力刮了刮。整个过程一丝不苟，仿佛在检验稀世珍宝。
“东海的贝？”昆的声音低沉，带着金属的质感，“光泽尚可，大小也算匀称。不过……”他放下手中的贝币，拿起豚看中的那把青铜戈，“小子，你可知一把好戈要耗费多少心血？”
他指着戈身：“选上好的铅锡青铜料（商代青铜主要为铜锡铅合金），比例不对则脆而易折！再看这范铸法……”他用手指划过戈身侧面隐约可见的合范线，“陶范要做得密不透风，稍有瑕疵，这戈身上就得留下砂眼坑洼，成了废品！烧铸的火候更是关键，差一分则液流不畅，多一分则铜料易损！还得反复锻打修整，磨砺开刃……”昆的语气带着工匠特有的自豪和对材料的极端吝啬，“你这一串贝，六十枚，买些上好的谷物、几瓮好酒，或是换几个健壮的奴……或许还行。想换这把能上阵杀敌、祭祖通神的青铜戈？”
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昆摇了摇头，伸出两根粗糙的手指，在豚眼前晃了晃：“少了这个数，免谈。” 两百枚贝币！
豚的心猛地一沉，脸上的兴奋瞬间凝固。两百枚！这几乎是两大筐贝币的分量了！他下意识地护住自己的藤筐，仿佛怕里面的贝币飞走似的。“匠师！”豚的声音带着急切和难以置信，他拿起自己那串贝币，“您再看看！这贝，多么饱满！孔是我亲手用最硬的石锥钻的，绝无损伤！六十枚！六十枚换一把戈，已经是我全部诚意的最高价了！在我们人方，这样一串贝……”
“这里是殷都！”昆毫不客气地打断他，语气斩钉截铁，眼神锐利如鹰，“不是你们海边打鱼的村落！好东西就得配上好价钱！青铜是王权的象征！是通神的圣物！更是战场上保命杀敌的根本！两百枚！一枚也不能少！否则……请便！”他下巴微抬，指向旁边另一个摆放着更小、更薄、看起来铸造也粗糙些的青铜匕首的摊位，意思不言而喻：便宜没好货。
讨价还价的声音如同密集的鼓点，在青铜器交易区此起彼伏，汇成一曲原始而火热的商业交响。
“八十朋贝！就换你这尊小鼎？看看这鼎足，范线都没打磨平整！”
“一百朋贝换这套酒器？您可真敢开口！我这贝币可是从万里之外的南海而来，路上喂了豺狼多少兄弟！”
“五十朋！就五十朋！换你这把短剑！再加一瓮我家乡最好的咸鱼酱！”
豚听着周围的喧嚣，看着昆那不容置喙的眼神，又低头看看自己筐中闪耀的贝币和那把梦寐以求的青铜戈，内心陷入激烈的挣扎。他咬了咬牙，声音带着孤注一掷的嘶哑：“一百朋！一百朋！匠师，这是我最大的诚意了！再加……再加这串小的！”他又飞快地掏出一串大约二十枚的光泽稍逊的小贝串。
昆的目光在豚脸上和他手中的贝串上来回扫视了几遍，似乎在掂量这个海滨汉子的底线和他贝币的真实价值。终于，他紧绷的嘴角似乎极其细微地松动了一丝几乎看不见的弧度。
“……一百二十朋。”昆的声音依旧强硬，但豚敏锐地捕捉到那微不可查的松动，“看在你远道而来不易，贝质也还算上乘。一百二十朋贝，戈你拿走。少一枚，你转身走人。”这已经是巨大的让步了。
豚的心像被一只大手攥紧又松开，一股混杂着心疼和狂喜的热流冲上头顶。他不再犹豫，生怕对方反悔：“成交！一百二十朋！”他飞快地数出相应数量、用坚韧水草串好的贝币，十二大串，哗啦啦地堆在昆面前的摊板上，如同堆起一座小小的白色山丘。每一枚贝币的离去都让他心头一抽，但当他终于将那把沉甸甸、冰凉彻骨却又蕴含着无穷力量的青铜戈紧紧握在手中时，一种前所未有的满足感和安全感瞬间淹没了所有的不舍。冰冷的金属触感顺着掌心直达心底，那是来自殷都核心的力量象征！有了它，部族的安全就有了更强力的保障！豚粗糙的手指反复摩挲着戈身凌厉的线条和那神秘威严的饕餮纹饰，仿佛能感受到其中沉睡的杀伐之气。这一刻，长途跋涉的所有疲惫和风险，仿佛都值了。
玉润龟灵贝为桥
手中的青铜戈带来了沉甸甸的安全感，但豚的任务远未完成。部落的大祭司在临行前，曾拉着他的手，眼神里充满了对神灵的敬畏和对沟通天地的渴望：“豚啊，记住！一定要给神灵带回去一件最珍贵的礼物！最好的玉！还有，能承载神音的灵龟之甲！贝币再多，也要换到它们！”
豚扛着剩下的贝筐（虽然轻了许多，但里面装的仍然是宝贵的财富），继续在市集中穿行，目标转向那些散发着温润光泽的区域——玉石器和龟甲的摊位。
