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“咚咚咚。”
谨慎而克制的敲门声，在校长办公室外安静的回廊中响起，打破了清晨的宁静。
门内静默了片刻。随后，那扇厚重的前门，并没有被任何人拉开，而是伴随着一阵极其轻微的魔法嗡鸣声，缓缓地、自动地滑开了。
曲焕深吸一口气，迈步走了进去。
办公室内光线柔和，阿尔斯特瓦校长并没有坐在他那张宽大的办公桌后，而是正背对着门口。他穿着一身简单的深灰色便袍，站在一面直达天花板的巨大书架前，微微仰着头，似乎在仔细搜寻着某本特定的书籍。
即使没有回头，校长那平和却自带威严的声音已然响起，语气中带着一丝责备：
“二年二班的曲焕同学，如果我没记错的话，上次见面时我应该已经明确告知过你——来找我咨询问题，需要提前通过学院系统进行预约。”
曲焕立刻停下脚步，微微躬身，语气恭敬而带着歉意：
“非常抱歉，阿尔斯特瓦校长先生。只是……昨晚当我意识到必须求助于您时，时间已经太晚，远远超过了预约系统开放的时间。而事态有些紧急，此次冒昧前来打扰，实在是情非得已，万分抱歉。”
阿尔斯特瓦校长似乎对他的道歉态度还算认可，并没有继续追究。他从书架上精准地抽出了一本封面古朴、书脊烫银的厚书，然后才缓缓转过身，步履平稳地走回自己的办公桌后坐下。他将手中的书和桌上早已摊开的一份文件并排放在一起，目光在两者之间快速扫视，似乎在比对什么信息，同时随口问道：
“有求于我？”
他抬起眼，那双充满智慧的眼睛透过镜片看向曲焕，“你遇到什么棘手的问题了？”
曲焕感受到校长的目光，心脏不由自主地收紧了些。他在距离办公桌约三步远的地方站定，努力让自己的声音保持平稳：
“校长先生……我……我想恳请您，能否帮助我，压制住我体内那个……日益躁动的诅咒之力。”他艰难地选择着措辞，“我担心……它随时可能会彻底失控。如今，来自秦东朝廷的镇神护符……其效力已经……已经不足以完全镇压它们了。”
“什么？”阿尔斯特瓦校长闻言，正在翻动书页的手指骤然停顿，充满着审视的目光毫不遮掩地落在了曲焕的脸上。
办公室内的空气仿佛在这一刻凝固了，校长就这样一言不发地、极其专注地凝视着曲焕的眼睛，似乎要穿透他的瞳孔，直抵其灵魂深处，判断他话语的真实性。
过了好一会儿，阿尔斯特瓦校长眼中的锐利光芒才稍稍收敛。他似乎得出了结论，轻轻吁了一口气，用眼神示意了一下办公桌对面那张为访客准备的、看起来十分舒适的高背椅。
“看来……你并没有说谎。”他的语气缓和了一些，但依旧严肃，“坐下说吧。”
曲焕依言坐下，双手却不自觉地握紧了膝盖。
阿尔斯特瓦将身体向后靠在椅背上，双手指尖相对，沉吟着说道：“曲焕同学，我记得我们初次见面时，我曾检查过你身上那枚所谓的‘镇神护符’。”他微微蹙起眉头，“然而，我必须坦诚地告诉你，对于这种源自东方古老血脉、其运作原理与我们所熟知的魔法体系截然不同的‘压制’之力，我的理解……相当有限，毕竟你们秦东的魔法体系素来比较......神秘......”
他顿了顿，语气中带着一丝爱莫能助的遗憾：“我或许能够运用我的专长，在一定程度上增强你的意志防御力，帮助你更好地抵抗诅咒带来的精神侵蚀。但是——”他加重了语气，“要说到‘压制’或‘削弱’这种诅咒本身……很抱歉，我的能力，是有限的，我恐怕……无能为力。”
听到这番话，曲焕尽管早有心理准备，但心脏还是猛地沉了下去。他极其轻微地、几乎难以察觉地叹了口气，眼中刚刚燃起的一丝希望之火，瞬间黯淡了大半。
然而，阿尔斯特瓦校长的话并没有说完。他话锋一转，眼中重新闪烁起睿智的光芒：
“但是，这并不意味着……就完全没有其他的办法或思路了。”
曲焕立刻抬起头，重新集中起注意力。
校长继续说道：“你可知道，在曾经的格蕾芙学院——也就是现在的索洛托国立学院的前身——中，有一位在暗元素魔法领域德高望重、且为人行事堪称清白的资深教授？”他似乎在回忆着什么。
“即使在格蕾芙学院倒台、经历清算的那段动荡时期，他也因为风评极佳、从未参与任何黑暗勾当而得以保全，至今仍在索洛托国立学院任教。”
“他名叫克鲁威·邦德，也是我的一位老朋友。”阿尔斯特瓦校长看向曲焕，意味深长地说道，“鉴于死灵魔法与暗元素魔法同源的关系，或许......他能够凭借他对暗元素的深刻理解和丰富的知识储备，为你目前的困境……提供一些不一样的视角，或者至少是指点一二。”
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峰回路转！虽然这只是一个方向性的建议，远非确定的解决方案，但至少……不再是彻底的绝望！
“多谢您！阿尔斯特瓦校长先生！”曲焕立刻站起身，由衷地、深深地鞠了一躬。
“嗯。”阿尔斯特瓦校长微微颔首，“我会提前向他知会一声，说明你的情况。到时候，你直接去索洛托国立学院找他，就说是我的推荐即可。”
“是！再次感谢校长先生！”曲焕再次道谢，语气中充满了感激。
阿尔斯特瓦校长点了点头，随后便不再多言，重新将目光投向了桌上摊开的那本书和文件，仿佛已经投入到了下一项必要的工作中。
曲焕知道谈话已经结束，再次恭敬地行了一礼，悄无声息地退出了校长办公室。
曲焕脚步轻快地下了楼，直奔正门广场。现在，有了校长阿尔斯特瓦先生明确的指引，下一步的行动方向也清晰了许多。然而，一个现实的问题立刻摆在了曲焕面前：就这样两手空空、冒昧地去拜访一位素未谋面、且是校长老友的资深教授，即便有校长的引荐，也未免显得太过唐突和失礼了。
“唉……”曲焕在心里轻轻叹了口气。人情世故，有时候比应对诅咒还要耗费心神，尽管他在外人眼中还是个孩子，但如今独立处理这种问题，基本的礼貌还是得有的。他迅速做出了决定：
“还是先去一趟复兴会吧，找塞缪尔先生看看库房里有没有什么拿得出手的、适合作为赠礼的东西。顺便……也看看这段时间复兴会的扩张和发展情况怎么样了。”
想到这里，他裹紧了外套，的脚步也再度加快。
五分钟后，另一边，“贪狼”正微微躬着身，手中捧着一块闪烁着微光的通讯平板，向坐在主位上的卡洛斯低声汇报：“老大，刚接到外围眼线的消息，曲少爷已经坐上前往市中心的13路魔导公交，看行进方向……似乎正是朝我们这边来的。”
