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奇兰的秋来得缓慢，风里仍残留着盛夏时节的温度。位于教学主楼后方的中央广场上，魔力训练场每日人潮涌动，空气中永远飘着各种元素魔法交织而成的炽热气息。
距离“新生杯”还有不到一个月。
这个消息像施了加速术一样迅速席卷了整个一年级，每一个新生仿佛都被注入了斗志。即便是那些平日吊儿郎当的学生也开始老老实实练魔法了。
一张贴在主楼前石柱上的参赛名单也成了人人必看的“圣榜”，不少人每天都会偷偷溜过去看，心中幻想着有朝一日自己名字能出现在那一行行光字之上。
然而——在几乎所有为新生杯抓耳挠腮、争先恐后训练的学生中，却有一个人显得格格不入。
曲焕。
无论是课上、饭堂、宿舍还是图书馆，他都按部就班，不急不躁，仿佛即将到来的赛事与他毫无关系。
清晨六点半，他准时起床，洗漱、穿衣，动作极为规范；七点，他便坐在餐厅角落，安静地吃着索罗托式早餐：香肠、黑麦面包、混合果蔬蛋卷配草本茶。每一口都吃得从容有致，不紧不慢。偶尔在午间冥想时，他也从不与人交谈，独自坐在魔法湖旁边的银椴树下，闭眼凝神，周身魔力如呼吸般流动，安稳，流畅。
他的室友们一开始还打趣他“是不是根本不打算参加比赛”，但渐渐地也不再调侃，因为曲焕的态度实在太过自然，就像早已胸有成竹，又或者——根本不屑于这场比赛。
导师梅赛娅对此颇为头疼。
在一次导师例会上，她不止一次提起：“这个秦东学生……该怎么说呢，过于冷静了些。”
另一位导师耸耸肩：“你不是早就说他天赋异禀？”
“话是这么说。”梅赛娅皱眉，“但他这态度像是在对我说：你放心，我能赢。但我看着……总觉得太松了，得给他点压力。”
“不信你可以问问他啊，说不定这是他独有的训练方式呢？”导师笑道。
于是，梅赛娅真的行动了。
那天下午，风元素课程刚结束，曲焕正准备收拾书本离开，便听见梅赛娅轻声道：“曲焕，留下来一下。”
教室里瞬间安静了几秒，几个还没离开的同学投来惊讶又羡慕的目光。
“我靠？又找他谈话？哇……”
“估计又是因为新生杯的事情？”
“是啊……早就听说梅赛娅导师从来不轻易辅导学生的。”
曲焕默默走上讲台，一如既往地恭敬、冷静。
梅赛娅看着他，眼中带着少许不解。“我知道你在用你自己的方式准备。但你有没有想过，战斗不是一件孤立的事？在奇兰，展示实力本身就是沟通的一种。”
“我明白。”曲焕点头，语气温和，却透着一种不容置疑的坚定。
“那你……不担心？”梅赛娅顿了一下，“毕竟对手可能也有不少强者。你空手施法固然罕见，但技巧并不等于胜利，我毫不怀疑你有那个实力自信，但这份自信不应该成为自大。”
“我不担心输。”曲焕沉声道，“但也不认为必须赢。新生杯是他们争取认可的机会，对我而言……只是一次露面而已。”
梅赛娅一时语塞。
她一向不喜欢那些年纪轻轻就目空一切的学生，可曲焕不同——他的傲，不是目中无人，而是一种近乎天然的疏离。
她沉默片刻，终于缓缓道：“唉，既然如此，做好你该做的就行。”
“是。”
与此同时，另一边。
在奇兰学院北侧，一座老旧教学楼地下，一些新生杯的竞争者正在进行着不那么光明正大的“联络”
