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吉姆是堡垒内唯一掌握高级（Lv.8）“机械学”技能的机械师。机械学可能是游戏中非常罕见的一种生产性技能，而身为高级机械师的吉姆的战略价值不言而喻。独眼狼利用其【巡防长】的职权，以莫须有的罪名（如“私藏违禁品”、“危害堡垒安全”）将吉姆抓捕，关押在内城地牢。目的并非普通装备，而是强迫吉姆利用其超凡的机械学技能，制作这个时代不应存在的热武器——枪支，甚至大炮！ 一旦成功，铁狼帮将获得压倒性的武力优势，彻底掌控哨兵堡垒乃至周边区域。
灰烬最后强调：“内城入口有【真视之眼】魔法阵和【反潜行力场】发生器，常规潜行手段无效，强闯等同于自杀。进入的唯一合法途径就是获得‘高级冒险者之证’。你实力虽强，但孤身一人，靠接公会任务积累积分，就是刺客之神恐怕也需要3-4天。组队效率高，但……”她没说完，但意思很明确——组队风险大，容易暴露目标。
信息如同冰冷的潮水涌入林风脑海。情况比他预想的更棘手。独眼狼不仅实力强劲（华夏最高排名前20），和林风本人是一个水平档次的绝顶高手，如今更手握重权，控制着进入内城的钥匙和关押吉姆的地牢。时间紧迫，吉姆每多被关押一天，深潜者修复的希望就渺茫一分，而铁狼帮掌握热武器的威胁就增大一分。
交易完成。林风沉默片刻，将【聚合体核心护符】装备好，感受着体质和抗性的细微提升。他看向灰烬，声音恢复了惯常的冰冷：“好的，感谢你的情报。现在，解除组队。”
灰烬操作界面，解除了两人的临时队伍状态。
就在林风转身，准备离开去思考下一步对策时——
“等等，Ghost！”
一只带着黑色手套的手，轻轻地、却带着不容忽视的力道，拉住了林风的手腕。
林风脚步顿住，没有回头，但身体明显一僵。他能感觉到那只手传来的微凉触感，以及……一丝不易察觉的颤抖。
灰烬绕到他面前。兜帽下，那双深邃如夜空的星眸此刻清晰地映出林风的身影，里面没有了情报贩子的精明与冷静，取而代之的是一种近乎脆弱的、深藏于绝美容颜下的挣扎与恳求。她的声音压得很低，带着一种林风从未听过的、近乎请求的柔软：
“帮我……再帮我一次。”她顿了顿，似乎在下定某种巨大的决心，声音带着一丝决绝的冲动，“这次观测站……我拿到了我需要的东西，但还不够。我需要进入内城……去一个地方，拿回另一样东西。那东西……对我很重要，关乎……一个承诺，一个我必须完成的使命。”
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她紧紧盯着林风的双眼，仿佛想从中找到一丝回应：“我知道这很过分，刚完成交易就……但我一个人……做不到。内城的防卫，比你知道的更森严。【独眼狼】的人……可能已经在盯着我了。”她的目光扫过周围浓重的雾气，带着一丝忧虑。“而且，你要救吉姆，最终也必须进入内城。也许……我们可以目标一致？”
林风沉默地看着她。眼前的女子，褪去了神秘情报贩子和强大法师的光环，显露出一种深藏于心的疲惫与孤注一掷的坚持。他想起了她在观测站核心，面对聚合体时毫无保留的信任与配合；想起了她看到日志解密结果时眼中闪过的复杂情绪；想起了她贴身收藏那个黑色方盒时指尖的颤抖。
她帮过他，不止一次。从提供情报，到并肩作战，再到最后的折跃脱险。更重要的是，她此刻点破了一个关键——救吉姆，必须进内城。独闯龙潭，九死一生；与她合作，或许……多一分生机，也多一分救出吉姆的可能。
几秒钟的沉默，在林风心中却仿佛过了很久。他需要吉姆修复深潜者，这是他的核心目标。而眼前这个谜一样的女子，她的“使命”或许隐藏着更深的漩涡，但也可能是一把打开内城大门的钥匙。
终于，在灰烬带着一丝忐忑的注视下，林风缓缓地点了下头。动作幅度很小，却带着千钧之力。
“好。”
一个字，斩钉截铁。
“但是，前因后果，不得再有隐瞒。”
灰烬眼中瞬间爆发出难以言喻的光彩，那沉重的疲惫似乎被冲淡了几分，取而代之的是一种混合着感激、释然和重新燃起的战意的复杂光芒。但听到第二句话的时候，明显有些犹豫。
“我，可以相信你吗？”
“嗯。”
淡淡的言语，无法透露此刻林风的情感。此次修复深潜者的任务，远远比他想象中的要困难。眼前这名有着绝美面容，以及与ID并不相符的高超操作技巧的女法师，在观测站的任务中，向他隐瞒了【旧时代精密零件箱】是在boss身上的任务细节，以及一记空间折跃差点让两人陷入危险的境地。这次不能这样了，他必须要知道前因后果。但，如果选择相信林风，他也会全力以赴。
灰烬轻轻的咬着自己的嘴唇，似乎在下什么决心。蓦然间，她似乎决定了什么，眼睛恢复了清明，抬起头，看着林风。
“我相信你。这次，我会告诉你一切。”
她松开了拉着林风的手，迅速恢复了情报贩子的干练：
“我们需要一个计划，一个能让我们都进入内城，并且能接触到各自目标的计划。这里不安全，先回外城，找个地方详谈。”
林风没有异议。他最后看了一眼远处那如同钢铁巨兽般的堡垒闸门，以及闸门后隐藏着的、危机四伏的内城阴影。营救吉姆的道路，因为身边这个神秘的同伴，变得更加复杂，但也似乎出现了一丝新的可能。
视野角落的倒计时依旧冰冷，无声地催促着：
178天 14小时 02分 48秒… 堡垒阴影下的同盟，正式结成。未知的挑战与深埋的秘密，即将在冰冷的钢铁壁垒中展开碰撞。
