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“未必需要在本埠抛售。”慕容文远目光微闪，“或许可另寻蹊径。比如，可否将部分积压绸缎，稍作改制，运往海外他埠？或是寻那些与赵家无关、且需求不同的客商？”
“海外？”苏清婉摇头，“市舶司卡着，我们的货船如今难以离港。其他客商……一时之间，何处去寻？”
“事在人为。”慕容文远道，“寿宴之上，或许便有契机。”
苏清婉眸光一凝，看向他：“你有何想法？”
慕容文远微微一笑：“暂且还只是一个念头，需见机行事。大小姐，赴宴之前，文远还需了解一些事情，比如如今海上贸易，除了高丽、倭国，还有哪些番商常来明州？他们最喜好何种货品？价格几何？”
苏清婉深深地看了他一眼，眼前这个男子，似乎总能在绝境中看到一丝别人看不到的光亮。她压下心中复杂的情绪，开始逐一解答他的问题。
三日后，赵府寿宴。
赵侍郎府邸张灯结彩，车马盈门，宾客如云。官轿、马车塞满了门前的街道，彰显着主人家的权势煊赫。
苏家的马车抵达时，引来了不少或明或暗的注视。近日码头风波早已传遍全城，谁都想知道苏家如何应对赵家的发难。
苏老夫人在崔嬷嬷的搀扶下率先下车，神色平静，手持凤头杖，威仪不减。接着是苏清婉，一身湖蓝色织金襦裙，妆容精致，神情冷冽，仿佛不是来贺寿，而是来赴一场没有硝烟的战争。苏明月和苏玲珑紧随其后，一个清冷素雅，一个娇俏明媚。
最后下车的是慕容文远。他今日换上了一身苏家准备的宝蓝色暗纹直裰，衬得身姿挺拔，面容俊朗，虽身份尴尬，但举止从容，气度沉稳，倒不似寻常赘婿那般畏缩，引得不少人暗自打量。
赵元丰亲自在门口迎客，见到苏家人，尤其是看到慕容文远，脸上堆起热情的笑容，眼底却闪过一丝冷厉：“哎呀，老夫人！清婉侄女！明月侄女！玲珑侄女！还有这位……呵呵，新婿官！快请进快请进！贵客临门，蓬荜生辉啊！”
一番虚情假意的寒暄后，众人被引入喧闹的花厅。
花厅内已是冠盖云集，本地官员、豪绅巨贾、文人名流齐聚一堂。苏家人的到来，让原本热闹的场面有了片刻的微妙寂静，无数道目光聚焦过来，带着审视、好奇、怜悯乃至幸灾乐祸。
慕容文远能清晰地感觉到身旁苏清婉瞬间绷紧的背脊，以及苏老夫人拄着拐杖微微用力的手指。
果然，刚落座不久，敬酒一圈过后，便有人按捺不住了。
一位穿着从六品官服、面色红润的官员，端着酒杯晃了过来，似是微醺，目光却带着精明，他是市舶司的一位判官，姓钱。
“苏老夫人，苏大小姐，恭喜恭喜啊！”钱判官哈哈笑着，声音洪亮，引得周围人都看了过来，“恭喜苏家得此佳婿，一婿三娇，真是羡煞旁人啊！呵呵，只是……”他话锋一转，看向慕容文远，语气带着几分轻佻，“这位新婿官，听闻前几日在我市舶司码头，可是大出风头啊！伶牙俐齿，连办案的老吏都被驳得哑口无言？真是……后生可畏啊！不知出身何处？师从哪位大儒？也好让我等见识见识？”
这话明褒暗贬，直指慕容文远赘婿身份低微且行事张扬，更暗讽他缺乏教养。
瞬间，所有目光都集中到了慕容文远身上。
苏清婉面色一寒，正要开口，慕容文远却已站起身，从容不迫地执起酒杯，面带微笑，语气谦和：
“钱判官谬赞了。文远不才，岂敢当‘大出风头’四字？当日不过恰逢其会，见诸位差爷办案辛劳，又恐其中或有误会，损及两家清誉，故斗胆说了几句浅见，全仗诸位差爷明察秋毫，秉公处置，方才化干戈为玉帛。文远乡野出身，学识浅薄，实无师承，让各位大人见笑了。这杯酒，文远敬钱判官，聊表歉意，日后还望判官大人多多指教。”
他一番话，不卑不亢，既解释了码头之事乃“误会”且已“化解”，将功劳推给市舶司“明察秋毫”，全了对方脸面；又坦然承认自己出身不高，却丝毫不露怯懦，反而显得坦荡从容。最后主动敬酒，给足了对方面子。
钱判官被他这番以退为进的话噎了一下，准备好的刁难竟有些说不出口，只得干笑两声，勉强喝了杯中酒。
然而，一波刚平，一波又起。
另一个阴恻恻的声音响起，来自席间一位瘦高个的商人，是赵元丰的忠实跟班：“慕容公子过谦了。不过，在下倒是好奇，苏家如今得此佳婿，想必如虎添翼。只是不知……如今苏家库中那些积压许久的丝绸，可找到了销路？若是需要帮忙，我倒是认识几个专收陈货的行商，价格嘛……好商量，呵呵。”
这话更是恶毒，直接当众揭苏家资金困难的伤疤，暗示苏家只剩“陈货”可卖，极尽羞辱。
苏清婉脸色瞬间变得苍白，手指紧紧攥住了衣袖。
厅内顿时响起一阵压抑的窃窃私语。
所有目光再次聚焦，看慕容文远或是苏家如何回应这赤裸裸的羞辱。
慕容文远心中冷笑，面上却依旧平静，他正要开口，忽然目光瞥见花厅角落的一桌宾客，眼前骤然一亮！
机会来了！
那桌客人服饰明显与中原不同，深目高鼻，戴着绣花小帽，正是这几日他从苏清婉那里详细了解过的——常年来明州贸易的阿拉伯番商！
他心念电转，已有了主意。
