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沿途的农田大多种着冬小麦,偶尔能看到几片冬菜地。但走了大约半小时后,他们明显感觉到前方的景象有些不同。
一大片明显萎靡不振的麦田出现在眼前。麦秆枯黄,叶片卷曲,与周围的生机勃勃形成了鲜明对比。枯萎的范围大致呈圆形,而且似乎正在缓慢地向四周扩散。
“应该就是这里了。”伊芙神色凝重起来。
他们找到田边的一处农舍。一个满脸愁容、穿着粗布衣服的中年男人正在门口唉声叹气,应该就是农场主戴维。
“你们是……佣兵工会派来的?”戴维看到伊芙的法师袍,眼中升起一丝希望。
“是的,戴维先生。我们是来接取调查麦田异常任务的。”伊芙出示了任务凭证。
“太好了!法师小姐,请您一定要帮帮我!”戴维激动地说,“这片麦田不知道怎么了,就从大概五天前开始,一小片麦子突然枯黄,然后范围越来越大!我担心再继续下去,这里附近的所有的麦田都会出问题,我检查过,不是缺水,也不是病害!而且晚上还能听到地里传来奇怪的窸窸窣窣的声音,好像有什么东西在下面钻!可我挖开看过,又什么都没找到!真是邪门了!”
伊芙仔细听着:“白天有什么异常吗?”
“白天倒是安静,就是这枯萎停不下来!”戴维指着那一大片枯黄的麦田,心痛不已。
“我们能进去看看吗?”伊芙问。
“当然,当然!请随便看,小心别踩到好的麦子就行。”戴维连忙道。
伊芙和帕帕格小心翼翼地走进枯萎的麦田。脚下的土地有些干燥,枯黄的麦秆很容易就被踩断。伊芙蹲下身,仔细查看麦株的根部和土壤。
土壤看起来并无异样,但当她拔起一株枯麦时,发现根系似乎有些萎缩,而且靠近根部的茎杆上,似乎有一些极其细微的、被啃咬过的痕迹,还带着一种淡淡的、难以形容的酸涩气味。
“帕帕,你来看看这个。”伊芙将麦秆递给嗅觉灵敏的帕帕格。
帕帕格接过来,仔细闻了闻,又看了看那些齿痕,小鼻子耸动着:“芙芙,这个味道……不像是地鼠,而且你看这牙印又密集又小,地鼠的牙印比这个大多了。”
“不是地鼠?”伊芙皱眉,“那会是什么?”
他们又在枯萎区域的中心地带仔细搜索。突然,帕帕格指着地面的一处:“芙芙,你看这里!”
伊芙顺着它指的方向看去,只见在干裂的土壤中,有一个手指粗细的小洞,洞口非常光滑,像是被什么东西经常摩擦所致,而且洞口周围的土壤颜色略深,带着一丝微弱的腥气。
“洞?”伊芙心中一动,小心翼翼地观察着洞口,只见周围粘附着一些半透明的、带着粘液的蜕皮。
“这些东西肯定躲在下面!”伊芙断定道。虽然她不认识具体是什么魔物,但地下的洞穴、根部的咬痕、酸涩的气味和这蜕皮,都指明了元凶就藏匿于土壤之下。
找到了原因,接下来就是如何解决了。直接挖开显然不现实,范围太大,而且容易破坏麦田。
“它们晚上会出来活动?”伊芙问戴维。
“是的,差不多太阳落山后,那种声音就会出现。”戴维肯定道。
“那我们等到晚上。”伊芙做出了决定,“它们出来的时候,才是解决它们的最好时机。”
戴维赶紧表示农场里还有活要忙,叮嘱他们务必小心后就麻溜的走了。
等待夜幕降临的时间显得有些漫长。伊芙和帕帕格在田埂边找了处相对隐蔽的地方坐下休息,吃着带来的黑面包和肉干,借此机会养精蓄锐。
伊芙闭目养神,继续练习着感知雷元素,这段时间,她每天一有空就冥想,包裹和引导雷元素的手法越来越熟练,感知到的光点也越来越多,这种进步让她欣喜。
帕帕格则仔细地擦拭着它的短弓和每一支箭矢。
夕阳终于沉入地平线,天色迅速变暗。麦田里刮起了微风,枯黄的麦秆相互摩擦,发出沙沙的声响,更添了几分诡异的气氛。
伊芙和帕帕格潜伏在田埂边,屏息凝神,仔细听着地下的动静。
起初只有风声。但渐渐地,一种细微的、密集的、窸窸窣窣的声音从地下深处传来,仿佛有很多小东西在土壤里钻行。声音由远及近,越来越清晰。
“来了!”伊芙低声道,握紧了手中的魔杖。