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那衙役话音刚落，府衙外鼎沸的人声便轰然灌入，瞬间冲散了后堂的寂静，仿佛四面八方的墙壁都在这喧嚣中震颤。
苏晚晚快步走到窗边，从窗棂的缝隙向外望去。
府衙门口早已被围得水泄不通，黑压压的人群将街道堵得严严实实。而在人群中央，十几口一人多高的描金大箱，整整齐齐地一字排开，在午后的日光下，反射着炫目的金芒。箱子前，一个身着宝蓝色绸衫，面容精明的中年管事，正满脸堆笑地拱着手，身后站着一排身形健硕的家丁，个个神情倨傲。
这阵仗，哪是来送礼的，分明是来示威的。
苏晚晚回头，看向萧衍，他依旧端坐着，神色平静，只是指尖在茶盏边缘轻轻摩挲的动作，停了下来。
“大……大人……”扬州知府钱德慌慌忙忙地从前堂跑了进来，一张肥脸白得像刚出锅的馒头，官帽都歪到了一边。他一进门就“噗通”一声跪在地上，声音抖得不成调：“王……王家的人说，是……是给您备的接风礼，下官……下官不敢擅专，还请大人示下！”
他额上的冷汗顺着层层叠叠的肥肉往下淌，浸湿了前襟，显然对这王家忌惮到了骨子里。
“钱大人，”萧衍终于开口，声音平稳得听不出喜怒，“王家一片盛情，本官若是不收，倒显得不近人情了。你去，代本官谢过王家管事，将礼品悉数收下。”
“啊？”钱德海猛地抬头，一脸错愕。
“怎么，钱大人没听清？”萧衍面无表情的看着他，
“不不不！听清了！下官听清了！”钱德海像是被针扎了一下，连忙磕头如捣蒜，手脚并用地爬起来，踉踉跄跄地又往前堂跑去，嘴里还念叨着，“收，收，都收下……”
萧衍对着门外的阴影处，屈指轻弹，一道几不可闻的破风声响起，十七的身影一闪而没。
“我也要去。”苏晚晚站起身，这阵仗远比话本子里更精彩，她想去亲眼看看，这王家究竟要唱哪一出。至于那些金子……她心里飞快地盘算，这烫手的钱，怕是能把整个扬州府都给埋了。
她刚抬脚， “你留下。”萧衍就出声了，
“我就在后门看一眼，保证不出去！”苏晚晚不死心，试图讨价还价。
“墨竹。”萧衍连眼皮都没抬一下。
一直立在角落如同雕塑的墨竹，身形一动，悄无声息地挡在了苏晚晚面前，那双没有情绪的眼睛静静地看着她。
苏晚晚瞬间没了脾气，她愤愤地坐回椅子上，拿起一块桂花糕，狠狠咬了一口。
府衙外，钱德海领着衙役，满脸堆笑地迎向了王家管事，那管事见他出来，笑意更深，从怀里掏出一本烫金的礼单，朗声宣读起来。
“贺钦差大人莅临扬州，王家薄备：东海明珠十斛，血珊瑚一对，和田暖玉百斤，前朝大家字画二十轴，黄金五千两……”
管事的声音清亮，每念出一样，人群中便爆发出一阵惊叹。
苏晚晚在屋里听得心惊肉跳，手里的桂花糕都忘了往下咽。黄金五千两！这王家是把金山搬来了吗？这哪里是送礼，这分明是用金子往萧衍的脸上砸！
就在这时，萧衍站起了身。
他理了理衣袍，缓步向外走去，苏晚晚的心一下子提到了嗓子眼，连忙凑到窗边，紧张地看着。
“有劳王管事久候。”萧衍的声音不大，却让原本喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
那王管事见到萧衍，脸上的笑容愈发恭敬，连忙躬身行礼：“不敢当，能为钦差大人接风，是我王家的荣幸。”
“客气了。”萧衍走到那几口大箱子前，目光扫过，唇角牵起一抹意味不明的弧度，“只是本官奉皇命巡查漕运，不宜如此铺张，这份厚礼，本官心领了，还请管事带回。”
“大人说笑了。”王管事的腰弯着，语气却不见半分退让，“这不过是王家的一点心意，也是扬州商户们的一点心意。王家在扬州扎根百年，最是体恤民情，也最盼着官家能为百姓做主。大人一路舟车劳顿，还望能在此地多歇几日，养足了精神。”
苏晚晚在屋里听得直撇嘴，这老狐狸，真会说话。
萧衍脸上的笑意未变：“既如此，那本官便却之不恭了。说起来，本官与太子殿下也算相熟，来时殿下还曾提及，江南人杰地灵，王家更是其中的表率。”
他不动声色地，将太子搬了出来。
那王管事听见“太子”二字，脸颊的肌肉轻微的抽动了一下，虽然笑容未减，但眼底闪过一抹阴沉，“太子殿下谬赞了。王家不过一介商贾，只求安分守己，为朝廷分忧罢了。”
这一场暗藏机锋的交锋，最终以王管事心满意足地告辞，和十几口大箱被衙役们费力抬入府衙库房而告终。
夜深人静，府衙后院的库房内，烛火通明。
那十几口描金大箱被一一打开，珠光宝气瞬间照亮了整个屋子，苏晚晚跟在萧衍身后，看着满箱的金银珠宝、玉器古玩，只觉得：富贵迷人眼。
萧衍却对这些视若无睹，只让暗卫将箱子里的东西一件件取出，仔细检查。
就在检查到最后一口箱子时，一名暗卫从一堆丝绸锦缎的底层，摸出了一个巴掌大的紫檀木盒。
盒子没有上锁，轻轻一推便打开了。
里面没有珠宝，没有金银，只有一封折叠整齐的信笺，信封上，什么字都没有。
萧衍接过信，拆开。
苏晚晚好奇地凑过去，只见那上好的宣纸上，只有一行字，笔锋凌厉，带着一股扑面而来的傲气。
“三日后，苏州王府设宴，恭候钦差大人。”
