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经过周老实的挑选和管理，其中表现最好、手脚最麻利的一百人，留在了制糖作坊。
他们虽然依旧是俘虏身份，但只要糖霜能源源不断地生产出来，他们就能吃饱肚子，甚至在未来有希望恢复自由身，成为清风寨的正式工匠。
而剩下的一百多人，则被赵衡全部划拨到了一个新的工程队。
他们的任务，是在铁臂张和周有志的指导下，修建更大规模的炼焦作坊，以及那个所有人都看不懂，却被赵衡视为重中之重的庞然大物——高炉。
即便如此，人手依然捉襟见肘。
高炉的建造需要大量的石匠和苦力，炼焦需要人手，采矿需要人手，制糖需要人手，山寨的日常巡逻、放哨、伙食，哪一样都离不开人。
澹台明烈看着校场上虽然精神抖擞，但数量上依旧显得单薄的弟兄们，眉头紧锁。
他找到了正在高炉地基旁，对着一张图纸写写画画的赵衡。
“人手还是不够。”澹台明烈开门见山，“你这个高炉，还有那个炼焦的作坊，把我们寨子里能动弹的青壮几乎都抽调了一半。现在巡山的兄弟们都得一人顶两人用，万一官兵或者其他匪帮趁虚而入，后果不堪设想。”
赵衡从图纸上抬起头，用炭笔挠了挠眉心，脸上也沾上了一道黑印。
“我知道。”他看着眼前这个初具雏形，由无数耐火砖垒砌而成的炉基，语气平静，“这还只是开始。等高炉建起来，想要维持运转，还需要更多的人。”
“那你打算怎么办？”澹台明烈追问。
赵衡没有直接回答，而是将图纸卷起，指向山寨大门的方向。
“大哥，传令下去，让明羽加大收拢流民的力度。但凡愿意来投奔的，我们都要。不过，规矩要立好，只收身家清白、走投无路的苦哈哈，那些地痞流氓、奸猾之辈，一个都不能放进来。”
“好！我这就去安排！”澹台明烈不再多言，转身大步离去。
赵衡看着他的背影，重新将目光投向了高炉的图纸。
人手的问题，靠流民可以暂时缓解。
但另一个更致命的问题，却悬在他的心头。
那就是粮食。
八百多山寨旧部，加上家眷，已经有九百余口。
周有志带来的流民一百多口。
三刀堂的俘虏二百多。
再加上这几天陆续收拢的流民，山寨的总人口已经悄然逼近一千二百余人。
一千两百张嘴，每天消耗的粮食可是不少。
光靠之前缴获和买来的那点粮食，根本撑不了多久。
必须尽快找到一个稳定、可靠、且量大管饱的粮食来源。
他正思索着，一个巡山的兄弟飞奔而来。
“报——”
“赵先生！陈三元和刘江两位头领回来了！”
赵衡心中一动，立刻站起身来。
“他们人呢？”
“就在山门外，还……还带回来了十几辆大车！车上好像……好像装满了粮食！”
赵衡闻言，眼睛瞬间亮了起来。
