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“这位壮士，面生得很啊。是想买房还是租房？”
“租房。”沈富贵瓮声瓮气地答道，将赵衡交代的条件说了一遍。
那孙牙人一听，眼珠子转得更快了。他上上下下地打量着沈富贵，看他一身粗布衣裳，但身板扎实，眼神锐利，不像是普通庄稼汉，心里便有了计较。
“有！有！您这要求，我手上正好有一处绝佳的！”孙牙人一拍大腿，热情得过分，“保准您满意！来来来，我这就带您去瞧瞧！”
孙牙人领着沈富贵，七拐八拐地走进了一条偏僻的巷子。巷子很窄，两边的墙壁上长满了青苔，一股潮湿发霉的味道扑面而来。
“就是这了！”孙牙人指着一扇破旧的木门，得意地说道。
沈富贵皱了皱眉。这门板都快烂了，上面还有几个破洞。他推开门，一股更浓的霉味混杂着说不清的酸臭味冲了出来。院子不大，地上坑坑洼洼，角落里堆满了垃圾，几间厢房的窗户纸都破了，风一吹，呼呼作响。
“怎么样？这院子不小吧？支两口锅绝对没问题！后面还有五间房，您兄弟再多也住得下！”孙牙人还在唾沫横飞地吹嘘着，“最关键是租金便宜，一个月只要一两银子！”
沈富贵面无表情地在院子里走了一圈，踩在一块松动的石板上，差点崴了脚。他回头看了看孙牙人那张笑成一朵花的脸，只觉得比战场上那些伪装投降的鞑子还要虚伪。
“走吧，看下一家。”沈富贵没有动怒，只是平静地说道。
“哎？壮士，这地方多好啊，修葺一下就行了……”
“我说，看下一家。”沈富贵的声音不大，但那股子不容置疑的意味，让孙牙人的笑容僵在了脸上。他从沈富贵的眼神里，看到了一丝冰冷的杀气，那是他在县太爷的亲兵身上都没见过的。
孙牙人心里咯噔一下，知道眼前这是个不好糊弄的主。他不敢再耍花样，老老实实地又领着沈富贵去看了两三处。但那些地方，要么是位置太差，要么是院子太小，要么就是房东要价太高，都不符合赵衡的要求。
眼看太阳都快到头顶了，沈富贵心里也有些焦急。他不想第一天出门办事，就办砸了回去见东家。
他停下脚步，看着一脸不耐烦的孙牙人，直接从怀里掏出半两碎银子，扔了过去。
“我没工夫跟你兜圈子。”沈富贵沉声道，“我是真心想租。你给我句实话，镇上到底有没有符合我说的条件，价钱又公道的地方？有，这银子是你的茶水钱，事成之后，另有酬谢。没有，我现在就走，不耽误你功夫。”
孙牙人掂了掂手里的银子，脸上的不耐烦瞬间变成了谄媚的笑容。他凑近了，压低声音道：“壮士爽快！不瞒您说，还真有这么个地方。不过……那地方有点说道。”
“说。”
“在镇子东头，以前是个染布的院子，后来那家人生意败了，就空了下来。院子大，房子也多，后面还靠着条小河，取水排水都方便。就是……”孙牙人犹豫了一下，“就是那院子，死过人。”
“怎么死的？”沈富贵面不改色。他在死人堆里睡过觉，根本不在乎这个。
“听说是染坊的伙计，偷了老板的布，被发现后，自己想不开，在院里的井里投了井。那之后，院子就不太干净，晚上总有人听到哭声。房东也急着出手，租金要得很低，一个月只要一两五钱银子，可挂了快一年了，也没人敢租。”
“带我去看。”沈富贵毫不犹豫地说道。
这回，孙牙人没再耍滑头，领着他到了镇东。这个院子明显比之前看的几处都好太多。高大的院墙，宽敞的院门，虽然也有些败落，但底子很好。
沈富贵推开门，一股淡淡的青草味传来，院子很大，铺着青石板，虽然缝隙里长满了杂草，但看得出以前很气派。院子中央果然有一口被石板封死的水井。几排厢房虽然门窗紧闭，但看起来还算结实。
“就是这里了。”沈富贵心里立刻就有了决定。这里简直就是为他们量身定做的。
他找到房东，是个愁眉苦脸的老秀才。沈富贵也没废话，直接表明了来意。
老秀才听说他要租那个“凶宅”，先是惊讶，然后就是大喜过望。他反复跟沈富贵确认：“你……你当真不怕？那院子，真的不吉利啊！”
“只要地方合适，价格合适，不怕这个。”沈富贵的回答简单直接。
老秀才看他不像是在开玩笑，千恩万谢，当即就答应了下来。沈富贵想起东家说的要多问，便试探着砍了砍价。
“一个月一两二钱，我租一年。”
“这……这太低了……”老秀才面露难色。
沈富贵也不多话，只是看着他。他不会那些弯弯绕绕的技巧，但他有他的办法。他那高大的身形和沉默的压迫感，本身就是一种力量。
两人僵持了片刻，老秀才最终还是叹了口气：“罢了罢了，空着也是空着。一两二钱就一两二钱吧，只要你肯租就行！”
沈富贵心中一喜，当场就付了一年的租金，外加一个月的押金，总共十五两六钱银子，白纸黑字立下了字据。
拿着那份薄薄的租契，沈富贵只觉得比怀里揣着几十两银子还要沉重。他办成了。东家交给他的第一件大事，他没有办砸。
一股前所未有的满足感和自豪感，在他心里升腾起来。这感觉，和他当初在战场上砍下第一个敌人脑袋时的兴奋不同，也和打了胜仗之后分到赏钱的喜悦不同。这是一种……安稳的，踏实的，看得见未来的感觉。
……
傍晚，沈富贵回到了赵家村。
他一进院子，就看到赵衡正在石桌上清点今天卖肉的铜钱。夕阳的余晖洒在赵衡的侧脸上，他的表情专注而平静。
“东家。”沈富贵走上前，声音有些发紧。
赵衡抬起头，看到他手里的那张纸，便笑了：“办妥了？”
“办妥了！”沈富贵将租契和剩下的银子一起放在桌上，有些激动地把过程说了一遍，说到最后，他有些忐忑地补充道，“东家，那院子……死过人，您不忌讳吧？我擅自做主，砍了价，不知道合不合适……”
赵衡拿起租契，仔细看了看，然后又拿起剩下的钱数了数，脸上露出了满意的笑容。
