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第69章：星图指引与风暴之眼
“探索者号”如同受惊的夜枭，悄无声息地滑出那片弥漫着淡紫色星尘的星云，将巨大而诡异的飞船残骸远远抛在身后。舰桥内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
顾屿瘫坐在驾驶位上，脸色是一种近乎透明的苍白，每一次呼吸都带着不易察觉的颤抖。强行压制虚空印记的反噬，尤其是最后时刻与那暗紫色结晶的致命诱惑以及自身失控的对抗，几乎耗尽了他所有的心力。经脉中残留的冰冷刺痛和虚无感依旧盘踞不去，提醒着他方才距离深渊仅一步之遥。
叶清澜的情况稍好，但精神上的冲击同样巨大。她一边密切关注着顾屿的状态，一边快速处理着飞船的后续事宜——检查受损情况，确保静默追兵没有再次跟来，并设定了一个随机航线，尽可能远离当前星域。
“暂时安全了。”她做完这一切，走到顾屿身边，声音轻柔却难掩疲惫，将一支营养补充剂递给他，“感觉怎么样？”
顾屿接过试剂，手指微微发颤，他勉强挤出一个笑容，却比哭还难看：“还…死不了。”他仰头喝下试剂，温热的流质稍稍驱散了体内的些许寒意，但那份源自灵魂的疲惫却无法轻易消除。“那颗结晶…太危险了。”
叶清澜心有余悸地点头，翠绿的眸子里满是后怕：“它不仅能诱惑人，似乎还能主动放大和扭曲内心的欲望。幸好…”她没有说下去，但两人都明白，幸好那来自β-7区域的意外波动干扰，也幸好顾屿最终守住了理智。
“β-7…”顾屿沉吟道，目光投向深邃的星海，“那里的波动突然增强，连静默的猎犬都直接被召回了…那边一定发生了巨大的变故。”
“而且，它们称其为‘异常进化波动’…”叶清澜补充道，脸色凝重，“那个由星海核心、虚空阴影和信标残骸融合而成的怪物，恐怕正在变得…更加可怕和不可预测。”
前路似乎布满了荆棘与迷雾。平衡楔石线索中断，反而遭遇了致命的虚空结晶，静默环伺，β-7异变升级…希望在哪里？
就在这时，叶清澜忽然轻咦一声，她摊开手掌，一点微弱的翠光自她掌心浮现，那是织命者传承核心的微光。
“怎么了？”顾屿立刻警觉。
“刚才在残骸里，情况太紧急没留意…”叶清澜闭目感应，脸上渐渐浮现出惊奇的神色，“那个指挥室的日志…那个外星指挥官最后嘶吼的片段…除了警告，似乎还有一段极其隐蔽的、用某种能量密码编码的信息，被我的传承核心记录下来了，刚刚才完成初步破译！”
两人立刻来到主控台前。叶清澜将手掌按在数据接口上，翠绿的能量流淌而入，将那段破译出的能量密码信息导入飞船计算机。
屏幕上，杂乱的数据流开始重组，伴随着那个外星指挥官最后的、充满绝望与不甘的嘶吼画面（静音），一行行由奇特符号转换而来的通用文字逐渐浮现：
【…‘吞星之影’不可力敌…摇篮的看守亦不可信…】 【…唯有‘方舟’…承载最初之梦与最终答案之地…】 【…坐标：（一组极其复杂的多维坐标数据）…】 【…愿…火种…不灭…】
信息到此彻底中断。
“方舟？”顾屿和叶清澜异口同声，眼中都充满了疑惑与震惊。
这个词的含义太过丰富，也太过模糊。是指某种超巨型星际飞船？是一个避难所？还是一个…象征？
但那段坐标数据却无比清晰明确，计算机迅速将其定位——那并非在园丁故乡所在的星域，也并非他们已知的任何静默或深蓝控制区，而是指向一片更加遥远、从未被标注过的未知星空深处！
“承载最初之梦与最终答案…”叶清澜喃喃自语，翠绿的眸子亮起光芒，“这会不会…和‘摇篮’的真相有关？甚至可能…和园丁前辈追求的、对抗‘摇篮’的方法有关？这个被毁灭的文明，他们似乎也知道‘摇篮’的存在，并且也在寻找出路！”
希望之火再次被点燃，虽然依旧微弱，却驱散了些许迷茫。
“这个坐标，比我们之前寻找平衡楔石的那个更加遥远，跃迁过去需要时间，而且沿途情况完全未知。”顾屿看着星图上那个遥远的标记，眉头紧锁。以他现在的状态，进行这种超长途跃迁无疑是巨大的负担和风险。
“但我们没有更好的选择了，不是吗？”叶清澜看向他，眼神坚定，“平衡楔石的线索断了，静默和虚空的威胁与日俱增，β-7的异变更是迫在眉睫的危机。这个‘方舟’，可能是我们目前唯一的、也是最有价值的线索。”
顾屿沉默片刻，重重点头：“好，就去这里！”
无论如何，这总比盲目地在宇宙中漂流，或者再次冒险去寻找那虚无缥缈甚至可能不存在的平衡楔石要强。
“探索者号”调整航向，瞄准那片未知的星域，再次开始了漫长的跃迁准备。
就在“探索者号”驶向未知的同时，β-7区域的剧变已然达到了高潮。
静默之环构建的“文明壁垒”之外，无数静默造物——监测站、巡逻舰、乃至更大的堡垒——如同围绕着一颗危险恒星运转的行星，严密地封锁着这片空域。
壁垒内部，那颗墨绿色的、融合了多种力量的异变核心，体积已经收缩到了最初的一半大小，颜色变得更加深邃，近乎漆黑，只在最中心处有一点令人心悸的幽绿光芒在脉动。
