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北境王的死，暂时稳住了王朝的航船，却也将更深的谜团与可能更剧烈的风暴，埋在了未来的航道之下。
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大楚帝都
寿熙宫内，那浓郁得化不开的药味仿佛凝结成了实质，沉甸甸的压在每个人的心头。
不知过了多久，凤榻之上，皇太后萧氏的睫毛微微颤动了几下，终于艰难的掀开了沉重的眼皮。
视线先是模糊，继而渐渐聚焦，映入了锦荣帝那张写满担忧与复杂情绪的脸庞。
她虚弱的动了动手指，锦荣帝立刻察觉，俯身靠近。
太后用尽力气，微凉而枯瘦的手颤抖着，抓住了儿子温热的手掌。
她的声音嘶哑微弱，如同蚊蚋，“哀家……这是怎么了？哀家……是要死了吗？”
她的眼神里带着一丝属于垂死者的茫然，以及深藏其下的恐惧。她知道那从骨髓里透出的无力与滞涩，绝非寻常病症。
锦荣帝的心像是被一只无形的手狠狠攥紧。
看着母后这张曾经雍容华贵、此刻却灰败憔悴的脸，脑海中不受控制的闪过周文渊那惊天的坦白，那些关于母后与丞相苟且、关于楚怀溱身世的龌龊秘密。一股混杂着愤怒与背叛的痛楚涌上喉头，让他几乎难以维持表面的平静。
但他深吸一口气，强行将那些翻腾的情绪压了下去。
他用力回握住太后冰冷的手，脸上挤出一丝宽慰的、却有些僵硬的笑容，声音尽量放得轻柔：“母后说什么胡话，您是真凤之身，自有上天庇佑，千岁之体，怎会……怎会轻易……”
“死”字在他舌尖滚了滚，终究没能说出口。
他知道这安慰何其苍白，连他自己都不信。周文渊已然毒发濒死，那幕后黑手既然同时对母后下手，其目的就是斩草除根，绝无可能留下活口。
这毒，怕是无解。
太后似乎想扯动嘴角回应儿子的安慰，却引来了胸腔一阵剧烈的翻涌。
她侧过头，用手帕捂住嘴，发出撕心裂肺的咳嗽。待她缓过气，移开手帕时，那素白的绢帕上，赫然是一摊色泽发暗、近乎黑色的粘稠血液。
太后怔怔的看着手帕上的黑血，浑浊的眼中先是闪过一丝愕然，随即化为了一种洞悉一切的、死灰般的绝望。
她抬起头，看向锦荣帝，声音反而奇异地平静了下来，带着一种了然：“这血的颜色……哀家是中了毒？”
锦荣帝喉咙发紧，一时间竟不知该如何回答。
太后没有等他组织好语言，她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，用不容置疑的语气说道：“让她们……都下去吧，魏升也出去……哀家有要紧话，单独对你说。”
锦荣帝知道，母后这是要交代后事了，而且，恐怕会涉及那些他最不愿面对、却又不得不面对的真相。
他喉结滚动了一下，压下翻涌的心绪，对着殿内侍立的宫女、太监以及魏升，挥了挥手，声音低沉：“都退下，殿外候着，未经传唤，不得入内。”
“是。”宫人们如蒙大赦，悄无声息的鱼贯而出。
魏升担忧的看了锦荣帝一眼，也躬身退了出去，并轻轻掩上了沉重的殿门。
