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寒露这天,清河镇的风里带了些刺骨的凉意。林澈站在镇口的老槐树下,望着远处晨雾中若隐若现的山峦,灵犀玉在掌心微微发烫。昨夜定慧寺的钟声仿佛还在耳边回响,与镇上打谷机的轰鸣交织成一种奇特的韵律。
“林大哥,王婆婆让我来叫你吃早饭,说今天熬了山药粥,加了新收的板栗。”小石头背着布偶跑过来,布偶的口袋里露出半截糖葫芦——那是定慧寺的小沙弥塞给他的,裹着晶莹的糖衣,在晨雾里闪着光。
林澈接过小石头递来的热毛巾,擦了擦脸,暖意顺着皮肤蔓延开来。“你赵叔呢?”他问,目光扫过镇中心的晒谷场,那里已经堆起了几座谷山,赵猛正指挥着村民们翻晒谷子,吆喝声在雾中传得很远。
“赵叔说要等谷子晒得差不多了,就去沉星谷换些牧民做的奶疙瘩。”小石头吸了吸鼻子,鼻尖冻得红红的,“他还说,让你别忘了跟苏姐姐说,上次借的镰刀该还了。”
林澈笑了笑,揉了揉小石头的头发:“知道了。你先去吃粥,我去跟你赵叔说一声。”
走到晒谷场时,赵猛正扛着木耙子翻谷,额头上冒着汗,把粗布褂子都浸湿了。看到林澈,他直起腰,用袖子抹了把脸:“林兄弟,你来得正好。沉星谷的牧民捎信说,他们的冬储草不够了,想跟咱们换些谷子,你看行不?”
“换吧。”林澈点头,“按往年的规矩,一担谷子换两捆草。让他们多送些奶豆腐来,孩子们爱吃。”
“得嘞!”赵猛应着,又抡起了木耙子。谷粒在阳光下闪着金芒,混着赵猛的汗水,落在地上,溅起细小的尘埃。
林澈望着沉星谷的方向,晨雾渐渐散去,能看到远处山坡上,牧民们正在赶着羊群往南迁移,白色的羊群像流动的云。灵犀玉轻轻颤动,他知道,苏凝此刻应该正在沉星谷的边缘,指挥着牧民们搭建临时的草棚,为过冬做准备。
“林大哥,苏姐姐让人捎信来了!”一个村民举着一封信跑过来,信封上沾着些草屑,显然是从牧场那边带过来的。
林澈拆开信,苏凝的字迹清秀有力:“沉星谷的草够储三分之一,需再换两担谷子。另,北境来的商队说,再过半月有寒流,需提前加固羊圈。”
他折好信,递给身边的小石头:“把这个交给账房,让他准备两担最好的谷子,叫两个壮丁送去沉星谷。顺便告诉苏姐姐,镇上的木匠已经在做加固羊圈的木料了,让她放心。”
小石头接过信,像揣着什么宝贝似的跑了。林澈看着他的背影,又望向沉星谷,那里的风应该比清河镇更冷些吧。他转身走向木匠铺,铺子门口堆着不少截好的木料,木匠正拿着刨子打磨一根横梁,木屑簌簌落下,带着松木的清香。
“李师傅,这些木料够吗?”林澈问。
李师傅直起身,拍了拍横梁:“够了够了,沉星谷的羊圈不算大,这些木料加固完还有剩。对了,苏姑娘上次说的那个木栅栏,我按她画的图样做了,你看看合不合心意?”
林澈走到角落,那里放着一排精致的木栅栏,栅栏上雕刻着细小的星纹,是苏凝根据天轨图设计的,既能挡风,又能透光。“挺好的。”他点头,“让送货的壮丁一并带去。”
李师傅应着,又低头刨起了木料。林澈站在一旁,看着木屑在阳光下飞舞,像无数细小的星子。他想起苏凝说过,沉星谷的羊群最怕寒流,去年就冻死了好几只小羊羔,所以今年特意要做这种带星纹的栅栏,说是能聚点暖气。
正想着,沉星谷方向突然传来一阵马蹄声,很快,一个骑着枣红马的牧民奔进了镇子,马背上还驮着两个鼓鼓囊囊的麻袋。“林澈大哥!”牧民勒住马,声音带着喘息,“苏姑娘让我送些奶酒来,说给镇上的老人暖暖身子。她还说,沉星谷的羊群都进新圈了,让你别担心。”
林澈接过麻袋,打开一看,里面装着几坛封装好的奶酒,还带着淡淡的奶香。“替我谢谢苏姑娘。”他说,“让她别太累,羊群安顿好了就早点回来,镇上的山药粥快凉了。”
牧民笑着应了,调转马头又往回赶。马蹄扬起的尘土落在木栅栏上,李师傅拿出抹布擦了擦,嘟囔着:“这沉星谷的风就是大,带这么多沙子。”
林澈望着尘土消失在镇口,灵犀玉的光芒柔和了许多。他知道,苏凝此刻一定正站在羊圈旁,看着那些小羊羔在新栅栏里蹦跳,嘴角带着浅浅的笑。就像他此刻站在木匠铺前,想象着她的样子一样。
中午的太阳总算驱散了寒气,镇上的老人孩子都聚到晒谷场晒太阳。王婆婆端着一大盆煮熟的板栗,挨个儿分给大家,空气中弥漫着栗子的甜香。小石头抱着布偶,坐在林澈身边,布偶的口袋里塞满了板栗壳,像个刺猬。
“林大哥,苏姐姐什么时候回来呀?”小石头剥开一颗板栗,把果仁递到林澈嘴边,“我把糖葫芦给她留了一根,再不吃就要化了。”
林澈咬过板栗,笑着说:“快了,等沉星谷的羊圈都加固好,她就回来了。”
话音刚落,远处的土路上扬起一阵烟尘,几匹快马奔了过来,为首的正是苏凝。她穿着一身耐磨的皮袄,头发被风吹得有些乱,脸上却带着笑意,看到晒谷场上的人群,扬声喊道:“我回来啦!”
孩子们立刻欢呼着围了上去,苏凝翻身下马,从马背上的布袋里掏出一把把奶疙瘩,分给孩子们。她走到林澈身边,把一个用油纸包着的东西递给他:“沉星谷的牧民自己做的奶皮子,你尝尝。”
林澈接过油纸包,触手温温的,打开一看,奶皮子雪白细腻,还带着淡淡的奶香。他撕下一小块放进嘴里,绵软香甜,带着草原的味道。“不错。”他说。
苏凝在他身边坐下,接过小石头递来的糖葫芦,咬了一口,糖衣在阳光下折射出五彩的光。“沉星谷的事都安顿好了,牧民们说,今年的奶酒能多酿两坛,冬天给镇上的老人送去。”
“李师傅做的木栅栏好用吗?”林澈问。
“好用,”苏凝点头,眼睛弯成了月牙,“那些小羊羔特别喜欢钻栅栏的星纹,好像觉得暖和似的。”