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从黑石山脉缴获的晶岩兽碎屑还带着刺骨的寒意，林悦将其小心收进水晶瓶中。碎屑上的黑色纹路仍在缓慢蠕动，仿佛在诉说着本源生物被猎杀时的痛苦。“蚀骨佣兵团的速度很快，我们必须立刻赶往北方冻土。”她望着地图上标注的冰原之心栖息地，指尖在“冰魄湖”三个字上重重一点。
智者正用魔法处理大宝肩胛的伤口——刚才与独眼壮汉缠斗时，他被对方武器上的黑色晶石划伤，伤口周围已经泛起黑紫。“这腐蚀性能量会顺着血脉蔓延，必须用光明魔力持续压制。”智者一边念咒，一边对林悦道，“冻土环境恶劣，佣兵团带着晶核行动不便，我们或许能抄近路追上他们。”
所谓的近路，是穿越横亘在黑石山脉与冻土之间的“裂风峡谷”。峡谷两侧是刀削般的悬崖，常年刮着能撕裂皮肉的罡风。众人裹紧防寒斗篷，贴着崖壁艰难前行。林悦用神秘圆盘的光芒在前方形成屏障，勉强挡住部分罡风，但斗篷边缘还是被风刃割出无数细口。
行至峡谷中段，前方突然传来重物坠落的轰鸣。众人绕过一道拐角，只见峡谷底部躺着三具佣兵的尸体，他们的皮甲被冻成冰块，脸上凝固着惊恐的表情。尸体旁散落着几个破碎的木箱，里面的黑色晶石碎块在寒风中散发着幽光。
“是蚀骨佣兵团的人。”大宝检查着尸体上的伤口，“不是被武器所伤，像是被冻住后强行撕裂。”
林悦蹲下身，指尖拂过尸体旁的冰层，冰层下竟有一串巨大的爪印。“是冰原守护兽‘玄冰兽’。”她想起古籍中的记载，“玄冰兽是冰原之心的守护者，能操控寒冰，看来佣兵团已经惊动了它们。”
智者望着爪印延伸的方向，眉头紧锁：“玄冰兽性情温和，不到万不得已不会伤人。看来佣兵团为了夺取冰原之心，已经不择手段了。”
穿过裂风峡谷，眼前豁然开朗——一片无垠的冰原在阳光下闪烁着刺眼的光芒，远处的冰魄湖如一块巨大的蓝宝石，湖面上漂浮着晶莹的冰山。但这片美景中却透着诡异：冰原上的冰层呈现出不自然的黑色，几只冰原狼的尸体被冻在冰层里，眼睛瞪得滚圆，身上布满黑色纹路。
“污染已经蔓延到这里了。”林悦的声音有些发沉，神秘圆盘在她手中剧烈震动，“圆盘感应到强烈的能量波动，就在冰魄湖中心。”
众人踏着冰层向湖心靠近，冰面下时不时闪过黑色的影子，仿佛有什么东西在暗中窥视。突然，脚下的冰层猛地开裂，一只覆盖着黑色冰甲的玄冰兽从冰缝中窜出，它的眼睛原本是纯净的冰蓝色，此刻却布满血丝，朝着众人嘶吼。
“它被污染了！”智者大喊着施展法术，试图唤醒玄冰兽的神智。但玄冰兽只是更加狂躁地挥舞利爪，冰爪扫过之处，冰层瞬间炸裂。
林悦不忍伤害守护兽，只能不断用神秘圆盘的光芒削弱它身上的黑气。“它的本源力量还在抵抗污染，我们要帮它！”她对众人喊道，“攻击它身上的黑色冰甲，别伤到本体！”
大宝会意，挥剑劈向玄冰兽背上最厚的一块黑甲。剑刃与冰甲碰撞，迸出耀眼的火花，黑甲裂开一道缝隙，里面渗出黑色的汁液。玄冰兽痛得咆哮，转身用头猛撞大宝，大宝被撞得连连后退，撞在一座冰山上才稳住身形。
就在这僵持之际，冰魄湖中心突然升起一道黑色光柱，光柱中隐约能看到几个黑影在活动。“是佣兵团！他们在强行抽取冰原之心的能量！”林悦心中一急，将神秘圆盘的光芒凝聚成一道柔和的光雨，洒在玄冰兽身上。
光雨落下，玄冰兽身上的黑气如同冰雪般消融，它迷茫地晃了晃脑袋，冰蓝色的眼睛恢复了清明。它看了看林悦，又望向湖心的黑色光柱，发出一声悠长的嘶吼，转身朝着光柱冲去。
“跟上它！”林悦喊道。众人跟着玄冰兽来到湖心，只见冰面上被凿开了一个巨大的冰洞，洞旁站着十几个佣兵团成员，他们正用黑色晶石制作的锁链缠绕着一块巨大的蓝色冰晶——那正是冰原之心，此刻冰晶表面已有大半被黑色覆盖。
独眼壮汉站在冰晶前，手中拿着一把镶嵌着黑色晶石的匕首，正准备刺入冰晶。“住手！”林悦大喊着射出光芒，打断了他的动作。
独眼壮汉转过身，脸上带着狰狞的笑：“来得正好，就让你们亲眼看看，大陆的本源之力如何化作黑暗的养料！”他挥手示意佣兵攻击，自己则再次举起匕首。
玄冰兽怒吼着撞向佣兵，冰甲与武器碰撞的声音不绝于耳。林悦趁机冲向冰原之心，试图用神秘圆盘净化上面的黑气。但就在她的手即将触碰到冰晶时，冰洞下方突然涌出一股强大的黑暗能量，将她震飞出去。
“哈哈哈，太晚了！”独眼壮汉狂笑着将匕首刺入冰晶，“蚀灵阵已经启动，冰原之心很快就会完全黑化，接下来就是深海的珊瑚精……”
他的话没说完，冰洞下方突然传来一阵巨响，一只巨大的玄冰兽从冰洞中冲出——这才是冰原真正的守护者，体型比刚才那只大上三倍，冰蓝色的眼睛中燃烧着怒火。它一出现就用巨爪拍向独眼壮汉，壮汉躲闪不及，被拍飞出去，撞在冰山上昏死过去。
其余佣兵见状四散奔逃，却被赶来的大宝和战士们一一制服。林悦趁机再次靠近冰原之心，这一次，神秘圆盘的光芒顺利融入冰晶，黑色纹路以肉眼可见的速度消退。
当最后一丝黑气消失，冰原之心重新绽放出耀眼的蓝光，冰魄湖的冰层开始修复，黑色的污染渐渐褪去。两只玄冰兽对着林悦低下头，仿佛在表达感谢。
智者捡起独眼壮汉掉落的匕首，发现刀柄上刻着一个复杂的符文：“这不是蚀骨佣兵团的标记，更像是……某个组织的徽记。”他沉吟道，“这个组织能驱使佣兵团猎杀本源生物，实力一定不容小觑。”
林悦望着冰原之心，心中升起一丝不安：“他们已经得到了晶岩兽和冰原之心的能量，下一个目标是深海的珊瑚精。我们必须立刻赶往东方海域，绝不能让他们得手。”
夕阳西下，冰原被染成温暖的橙红色。林悦等人踏上返程，身后的冰魄湖在暮色中泛着柔和的蓝光。但没有人注意到，在他们离去的方向，一道黑色的影子从冰缝中悄然探出头，眼中闪烁着诡异的光芒，随后又悄无声息地缩回黑暗之中。一场更大的风暴，正在深海之下酝酿。
