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有人惊疑，有人皱眉，更有几位老臣低声议论。天子神色未变，只淡淡问：“为何？”
“因臣所求，从来不是权位。”我声音平稳，一字一句清晰可闻，“臣幼年离家，习武修道，入仕为官，皆为求一线生机。如今寒毒已控，阴谋已破，地脉重封，臣唯一所愿，不过是一身自由之身。”
我顿了顿，继续道：“我不愿再困于宫墙之内，不愿再戴面具行走人间。我要走自己的路，去我想去的地方，护我想护的人。”
大殿安静得落针可闻。
天子久久未语，只是凝视着我，仿佛要看透我每一寸神情。良久，他轻轻颔首：“朕准了。”
他抬手，取下腰间一枚玉佩，掷于阶前。“此乃出入宫禁、调遣城防的信物，你若需用，随时可持此佩通行无阻。朕不封你官职，不赐你爵位，但信你如昔。”
我俯身拾起玉佩，触手温润，刻着“清平”二字。我将它收入袖中，叩首：“臣，谢主隆恩。”
退出大殿时，日头已高。
阳光洒在汉白玉阶上，映出长长的影子。苏青鸾站在我身侧，忽然笑了：“你现在，是真正的自由了。”
我转头看她。她眼角有些细纹，是这些年奔波留下的痕迹；鬓边一缕发丝被风吹乱，贴在颊边。她笑得轻松，像是卸下了千斤重担。
我没有立刻回应。
而是上前一步，伸手揽住她的腰，将额头轻轻抵上她的肩头。她身子一僵，随即放松下来，手臂悄然环住我的背。
“不。”我低声说，“我还有你。”
这句话说得极轻，却像钉入泥土的桩，再也拔不出来。
她没说话，只是抱紧了些。
风从宫墙深处吹来，卷起我们的衣角。远处百姓仍在欢庆，鼓乐声隐隐传来。可这一刻，天地仿佛只剩我们两人。
我知道，从此再不会有谁逼我女扮男装，再不会有谁拿寒毒威胁我的性命，也不会再有人打着“凤命”之名操纵我的命运。
但我也不想独行。
自由不是孤身远走，而是能牵着一个人的手，走过风雪，跨过生死，仍敢说一句——我在。
她轻轻拍了拍我的背，像是安抚，又像是承诺：“那以后，你还打算去哪儿？”
我抬起头，看着宫门外那条长街。青石板被阳光晒得发亮，车马往来，炊烟袅袅。那是尘世，是人间，是我们拼死护下的安宁。
“先回一趟终南山。”我说，“师父交代的事，还没做完。”
她点头：“好，我陪你。”
我们并肩走下台阶，影子在身后拉得很长。宫墙高耸，琉璃瓦映着晴光，不再压抑，反倒显得庄重而宁静。
走到宫门拐角处，她忽然停下脚步。
我回头，见她盯着地上某处。顺着她的视线看去——是一片碎瓷，半掩在砖缝间，釉色泛青，边缘焦黑，像是从某个香炉或药盏上崩落的。
我蹲下身，用指尖拨了拨。
瓷片底下，压着一小截布条，褪了色的靛蓝，像是旧时太乙观弟子常穿的袖口布料。我心头微动，正要拾起——
苏青鸾突然按住我的手。
