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第一百一十章 入城衡阳,初闻江湖
那管事姓钱,是衡阳城中一家名为“福威镖局”的分号管事,此次是押送一批药材返回总号,没想到在离城不远的官道上遭遇了乱石坡响马的伏击。若非赵陈意外现身,他们这支小队恐怕已全军覆没。
带队前来的是衡阳卫的一名百户,姓王,负责附近官道的巡防。听闻是福威镖局的人遇袭,且匪徒已被击退(他自动将功劳归功于残余护卫和赵陈这个“深藏不露”的流民),便派了几名兵士护送钱管事一行人回城,并清理战场。
钱管事对赵陈感激涕零,再三邀请他一同前往衡阳城,言明必当重谢。赵陈正愁无处可去,便顺水推舟答应下来。
回城的路上,钱管事惊魂稍定,话也多了起来,旁敲侧击地想打听赵陈的来历。赵陈只推说自己是北方逃难来的流民,家乡遭了灾,一路流浪至此,对于一身“古怪”的拳脚功夫,则含糊地说是家传的庄稼把式,用来防身而已。
钱管事见他不愿多说,也不敢强问,只是心中愈发认定赵陈绝非常人。那干净利落、近乎艺术的搏击手法,岂是寻常庄稼把式能有的?
赵陈则默默观察着沿途景象和同行的官兵、镖师,利用【基础洞察】感知着周围。他发现这些官兵和镖师体内大多有一股微弱的气流在运转,应该就是此界武者修炼的内力,但强度普遍不高,连之前那土匪头目都远远不如。空气中灵气的浓度也远低于海外仙岛,甚至比之前那个世界(记忆碎片中的感觉)还要稀薄一些,难怪此界武者的整体水平似乎不算太高。
约莫一个时辰后,一座巍峨的古城轮廓出现在眼前。青灰色的城墙高大厚重,城楼上旌旗招展,士兵持戈而立。城门上方,镌刻着两个苍劲的大字——衡阳。
城门口盘查得颇为严格,进出百姓排着长队,兵士仔细查验路引身份。有钱管事和官兵带领,赵陈一行人倒是省去了不少麻烦,顺利入城。
一进入衡阳城,喧嚣的人声和市井气息便扑面而来。街道宽阔,两旁店铺林立,酒旗招展,贩夫走卒吆喝叫卖,行人摩肩接踵,虽不及记忆中某些城市的繁华,却也充满生机。只是细看之下,许多百姓面带菜色,衣衫褴褛者不在少数,街角巷尾偶尔能看到蜷缩的乞丐,显然这大明朝的世道,并不太平。
钱管事直接将赵陈带到了福威镖局衡阳分号。分号位于城南,是一座三进的大院子,门口蹲着两座石狮子,挂着“福威镖局”的鎏金匾额,看起来颇有气势。
分号的镖头姓林,是个四十多岁、面色沉稳的汉子,听闻钱管事遇袭,又见赵陈这个“恩人”同行,连忙将二人请入客厅,奉上茶水。
钱管事将官道遇袭、赵陈出手相救的经过详细说了一遍,言语间对赵陈的身手赞不绝口。林镖头听着,看向赵陈的目光也多了几分郑重和好奇。
“赵兄弟年纪轻轻,竟有如此身手,真是英雄出少年!救命之恩,我福威镖局上下感激不尽!”林镖头抱拳道,语气诚恳。
“林镖头言重了,恰逢其会,举手之劳而已。”赵陈放下粗瓷茶杯,语气平淡。
“对赵兄弟是举手之劳,对我等却是再造之恩!”钱管事连忙接口,随即从怀中取出一个沉甸甸的钱袋,推到赵陈面前,“这是一点小小谢意,五十两银子,不成敬意,还请赵兄弟务必收下!另外,赵兄弟初来衡阳,想必尚无落脚之处,若是不嫌弃,可在鄙号暂住些时日,让我等略尽地主之谊。”
五十两银子,对于普通人来说,已是一笔不小的财富,足够在城中买一处小宅院,或者舒舒服服过上一两年了。
赵陈看了一眼那钱袋,却没有立刻去接。他初来乍到,确实需要钱财和住处,但他更需要的,是信息,是了解这个世界的渠道。福威镖局走南闯北,消息灵通,正是一个绝佳的信息来源。
“钱管事,林镖头的好意,赵某心领了。”赵陈缓缓开口,“银子,我可以收下,算是解我燃眉之急。至于住处…不知贵镖局,可缺人手?”
林镖头和钱管事闻言都是一愣。他们本以为赵陈有此身手,要么是哪个门派出来历练的弟子,要么是身怀绝技的游侠,没想到他竟然想留在镖局做事?
“赵兄弟的意思是…想加入我们福威镖局?”林镖头试探着问道。
“谈不上加入。”赵陈摇了摇头,“赵某初来贵地,人生地不熟,只想寻个安身立命之所,混口饭吃。贵镖局若有什么需要出力气的活计,比如护院、趟子手之类的,赵某或许可以胜任。当然,若是贵号不便,赵某也绝不强求。”
他这话说得不卑不亢,既表达了意愿,又给了对方台阶。
林镖头和钱管事交换了一个眼神。赵陈的身手他们是亲眼所见,虽然看不出内力深浅,但那搏击技巧着实惊人,留在镖局绝对是一大助力。而且他救了钱管事等人,也算是对镖局有恩,于情于理都该收留。只是…来历不明,终究是个隐患。
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沉吟片刻,林镖头做出了决定,笑道:“赵兄弟这是说的哪里话!你对我分号有恩,想留下来,我们求之不得!正好镖局里还缺个护院教头,平日里指点一下趟子手们的拳脚功夫,押镖时若遇上不开眼的小毛贼,也能出面打发了。不知赵兄弟意下如何?”