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出了城门口，依旧晴空万里，好似前些天的那场大雨只是幻觉。
可能是平沛郡看着依旧繁荣，所以出城逃灾的人不多，路上只零星看到几个出城干活的人。
相比南方的崎岖山路，北方就显得开阔平坦太多。
她们刚踏入北方的地界时，明珠不禁瞪圆了双眼。
感叹着，为何会有如此平坦的地方，像是望不到头一般。
因为路上无人，娘俩赶路也轻松了许多，最起码吃东西的时候不必遮遮掩掩的。
大城池附近分布着众多规模不一的小村镇，才走了短短半日功夫，她们便来到了一处村镇。
又赶了一个月的路，终于抵达下一座城池。
“明珠，咱们在城里休整几天再赶路吧！”
杜若说完，便带着闺女去找客栈去了。
眼看着这天色越来越阴沉，让她有些心惊。
这两天也不知怎么回事，天色一直昏昏沉沉的，像是永远都没亮的感觉。
但是气候依旧干燥，丝毫没有要下雨的迹象。
倒是风越来越大，吹得人睁不开眼睛，脸上像是被钝刀割过。
这里只是一个小县城，原就没有几家客栈。
最近又关门了几家，如今只剩下两家大客栈了。
杜若随意挑了一家进去。
“客官是打尖还是住店？不是咱夸口，在化县，咱家客栈绝对是最公道实惠的！”
一进门，店小二便满脸堆笑的迎了上来，热情的招呼道。
“住店的！”
杜若一边说着，一边随意的打量周遭的环境。
大堂内的桌椅多是空着的，只有寥寥几个人，看来店里的生意不太好啊！
“既是最公道的，如何只有这些人？”
杜若说着，指了指大堂内吃饭的几个客人。
此时，站在柜台边的掌柜听到这番话后，赶忙快步走过来，陪着笑脸解释道：
“哎，客官有所不知，咱们这店里，已经算是人多的。
您若是去其他客栈看，只怕是人更少呢！”
原来这化县自古以来便是一处重要的交通枢纽。
每日里，都有无数南来北往的行商在此驻足停歇，以便补充路途所需的食物与清水。
但自从干旱之后，来往走商的人便少了许多。
特别这几个月，南方的瘟疫和大火，吓退了不少人。
就算挣钱，也得有命花不是？
何况走商这一行当，本身就充满了各种不确定性和风险。
稍有不慎，不仅赚不到钱，反而还可能血本无归。
因此，越来越多的人开始打起了退堂鼓。
宁可紧紧守住自己手头的本钱，等待年景转好时再重新出山。
也不愿现在冒险上路。
这样一来，客栈的生意便大不如从前。
究其原因，那些前来城中探亲访友之人，多数都会选择寄宿于亲戚家里，犯不着浪费这个钱。
所以客栈的生意，就靠这些走商的商人。
“我这店里的生意也是大不如从前了，都是勉强支撑着罢了。
若是再过几个月，生意没有好转的话，恐怕也得关门了。”
掌柜说着长叹一声，满脸哀容。
见他说得诚恳，杜若便爽快的付钱了。
最多就损失几两银子罢了，她并不在意，也懒得货比三家。
一家一家的去比较，太过费时费力。
照例订了一间上房，只要水，没要饭。
天色依旧阴沉沉的，仿佛被一层厚厚的乌云所笼罩。
杜若没出门，只在房里点着油灯叫明珠认字。
直到第三天清晨，推开窗户，才惊愕的发现，天空竟被漫天飞舞的黄土所笼罩了。
尘土仿佛将整个苍穹都染成了一片土黄色。
使得原本就昏沉的天色，变得愈发幽暗压抑起来。
即便正值中午，外面的能见度也非常低。
