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			     出了城门口,依旧晴空万里,好似前些天的那场大雨只是幻觉。
 可能是平沛郡看着依旧繁荣,所以出城逃灾的人不多,路上只零星看到几个出城干活的人。
 相比南方的崎岖山路,北方就显得开阔平坦太多。
 她们刚踏入北方的地界时,明珠不禁瞪圆了双眼。
 感叹着,为何会有如此平坦的地方,像是望不到头一般。
 因为路上无人,娘俩赶路也轻松了许多,最起码吃东西的时候不必遮遮掩掩的。
 大城池附近分布着众多规模不一的小村镇,才走了短短半日功夫,她们便来到了一处村镇。
 又赶了一个月的路,终于抵达下一座城池。
 “明珠,咱们在城里休整几天再赶路吧!”
 杜若说完,便带着闺女去找客栈去了。
 眼看着这天色越来越阴沉,让她有些心惊。
 这两天也不知怎么回事,天色一直昏昏沉沉的,像是永远都没亮的感觉。
 但是气候依旧干燥,丝毫没有要下雨的迹象。
 倒是风越来越大,吹得人睁不开眼睛,脸上像是被钝刀割过。
 这里只是一个小县城,原就没有几家客栈。
 最近又关门了几家,如今只剩下两家大客栈了。
 杜若随意挑了一家进去。
 “客官是打尖还是住店?不是咱夸口,在化县,咱家客栈绝对是最公道实惠的!”
 一进门,店小二便满脸堆笑的迎了上来,热情的招呼道。
 “住店的!”
 杜若一边说着,一边随意的打量周遭的环境。
 大堂内的桌椅多是空着的,只有寥寥几个人,看来店里的生意不太好啊!
 “既是最公道的,如何只有这些人?”
 杜若说着,指了指大堂内吃饭的几个客人。
 此时,站在柜台边的掌柜听到这番话后,赶忙快步走过来,陪着笑脸解释道:
 “哎,客官有所不知,咱们这店里,已经算是人多的。
 您若是去其他客栈看,只怕是人更少呢!”
 原来这化县自古以来便是一处重要的交通枢纽。
 每日里,都有无数南来北往的行商在此驻足停歇,以便补充路途所需的食物与清水。
 但自从干旱之后,来往走商的人便少了许多。
 特别这几个月,南方的瘟疫和大火,吓退了不少人。
 就算挣钱,也得有命花不是?
 何况走商这一行当,本身就充满了各种不确定性和风险。
 稍有不慎,不仅赚不到钱,反而还可能血本无归。
 因此,越来越多的人开始打起了退堂鼓。
 宁可紧紧守住自己手头的本钱,等待年景转好时再重新出山。
 也不愿现在冒险上路。
 这样一来,客栈的生意便大不如从前。
 究其原因,那些前来城中探亲访友之人,多数都会选择寄宿于亲戚家里,犯不着浪费这个钱。
 所以客栈的生意,就靠这些走商的商人。
 “我这店里的生意也是大不如从前了,都是勉强支撑着罢了。
 若是再过几个月,生意没有好转的话,恐怕也得关门了。”
 掌柜说着长叹一声,满脸哀容。
 见他说得诚恳,杜若便爽快的付钱了。
 最多就损失几两银子罢了,她并不在意,也懒得货比三家。
 一家一家的去比较,太过费时费力。
 照例订了一间上房,只要水,没要饭。
 天色依旧阴沉沉的,仿佛被一层厚厚的乌云所笼罩。
 杜若没出门,只在房里点着油灯叫明珠认字。
 直到第三天清晨,推开窗户,才惊愕的发现,天空竟被漫天飞舞的黄土所笼罩了。
 尘土仿佛将整个苍穹都染成了一片土黄色。
 使得原本就昏沉的天色,变得愈发幽暗压抑起来。
 即便正值中午,外面的能见度也非常低。