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五日后，王芬再次邀请刘进前往刺史府议事。
“刘中郎，”王芬指着舆图上的巨鹿郡，“据探马回报，约莫五万黄巾残部逃到了巨鹿，正在那里负隅顽抗。我打算亲率大军前往征讨，不知中郎愿不愿同往？”
刘进点头：“固所愿也。”巨鹿是张角的老巢，平定那里，才算彻底拔掉黄巾的根基。
当日午后，三万官军在邺城城外集结，刘进率领三千兵马随行，浩浩荡荡朝着巨鹿进发。队伍行至半途，前方传来消息：张角病逝的消息已传遍冀州，黄巾残部人心惶惶，斗志全无。
刘进闻言，心中了然——难怪王芬急于进兵，原来是想趁着这个机会，拿下平定冀州的头功。
大军抵达巨鹿城外时，却发现城门口空无一人。城墙上的“黄巾”旗号早已不见，只有几个胆大的百姓探头探脑地张望。
“怎么回事？”王芬勒住马缰，满脸错愕。
岳飞带人入城探查，不多时回报：“主公，王刺史，城中黄巾已经跑了。据百姓说，他们三天前就拔营东去，估计是朝着青州方向逃了。”
“跑了？”王芬愣住了，随即有些恼怒，“五万多人，说跑就跑了？探马是干什么吃的！”
刘进心中也是无奈。这五万黄巾显然是听到了张角病逝的消息，知道巨鹿守不住，干脆逃往青州，投靠那里的刘福通部了。就是不知道是不是张宝和张梁所统领。至于去青州？他可不是乡勇豪杰，是正经八本的朝廷将军，所有的行动都要等朝廷发话。
“刺史息怒。”刘进劝道，“黄巾残部已成惊弓之鸟，逃散是必然之事。他们逃往青州，自有青州官军应对，我们也不必穷追不舍。”
王芬脸色稍缓，却仍有些不甘：“话虽如此，可这巨鹿……”
“巨鹿已是空城，收复便是。”刘进道，“我们不如趁此机会，清剿周边郡县的残余贼寇，稳固冀州的局势。”
王芬想了想，点头道：“也好。那就有劳将军了。”
接下来的日子里，大军开始在冀州境内清剿黄巾残部。这些残部大多是乌合之众，不堪一击，官军几乎没遇到什么像样的抵抗。只是大部分黄巾早已闻风而逃，要么藏匿于深山，要么逃往其他州郡，清剿的过程显得有些枯燥。
王芬显然对这种“捡功劳”的差事不太满意，尤其是看到刘进的兵马纪律严明、战力强悍，心中更是有些忌惮。
这日，大军收复甘陵国后，王芬单独找到了刘进。
“刘将军，”王芬开门见山，“如今冀州大部分郡县已收复，只剩下北面的中山国，据说还有一股黄巾盘踞。那里地处偏僻，贼兵不多，我打算派你率军前往清剿，不知将军意下如何？”
刘进心中一动。中山国位于冀州北部，与幽州接壤，地理位置重要。王芬把这个差事交给自己，显然是想把他支开，免得碍了他的“好事”。
“全凭刺史安排。”刘进不动声色地应道。他本就对王芬抢功的行为有些不满，与其跟着他在冀州腹地“捡功劳”，不如去中山国开拓一番，也能远离这是非之地。
王芬见他答应得痛快，顿时松了口气，笑道：“中郎果然深明大义。我这就给你补足五千兵马，再拨给你三月粮草，务必肃清中山国的贼寇。”
“属下遵命。”刘进抱拳领命。
次日清晨，刘进率领补充完毕的五千兵马，告别王芬，朝着中山国方向进发。队伍行进在冀州的原野上，秋风萧瑟，卷起地上的落叶。
刘进勒住马缰，回头望了一眼巨鹿的方向，又看向北方的中山国，眼中闪过一丝锐利的光芒。
张角已死，黄巾之乱的高潮已过，但天下大乱的序幕才刚刚拉开。冀州的战事只是开始，现在还剩下江南的方腊，兖州的黄巢，以及青州的刘福通。嗯，青州也有可能还有张梁和张宝。
“出发。”刘进一声令下，队伍继续前进，身影渐渐消失在远方的地平线上。
