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时间悄然流逝，直到距离那名不速之客潜入已过去相当长一段时间，荣誉卫队队长维特里乌斯才凭借其过人的警觉性和对战舰环境近乎本能的熟悉，觉察到了一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的异常气息。
这股气息不属于任何一名极限战士，它如同蛛丝般细微，混杂在战舰自身庞大的能量流动与数千名乘员的生命体征中，难以捕捉。维特里乌斯不敢怠慢，立刻调动了“马库拉格之耀号”内部所有的监视记录、机魂日志与传感器数据，亲自带领一队技术神甫，开始了长达十几个小时不眠不休的彻查。
他们如同梳理发丝般，一帧一帧地审查录像，分析每一个能量波动异常点。最终，在一处连接备用能源管道、极少有人员活动的狭窄检修通道的监控记录中，他们发现了端倪。
记录显示，就在数十个小时前，那里曾有一个几乎完全透明的、与环境融为一体的扭曲身影一闪而过。它的隐蔽性极高，不仅完美避开了所有固定哨位和巡逻队的视线，甚至连一名恰好路过的、对能量波动极其敏感的技术神甫都未能察觉其存在！更令人不安的是，战舰那庞大而敏感的机魂——维系着整艘战舰运转的机械意识——竟然也没有报告任何异常！
仿佛那个存在，只是一个不带来任何物理影响的幽灵。
维特里乌斯心中警铃大作，他没有丝毫耽搁，立刻带着这份关键的监控录像，直奔战团长办公室。
马里乌斯·卡尔加在听取维特里乌斯的初步报告时，起初还抱有一丝疑惑，怀疑是否是传感器故障或某种未知的能量干扰。然而，当他亲眼看到那经过技术处理、略微增强对比度后的监控录像时，他脸上那惯常的冰川般的平静被打破了，取而代之的是一种深沉的凝重。
画面中，那道透明的身影如同鬼魅，动作流畅而迅捷，对战舰内部结构了如指掌，轻易地穿透了层层防御盲区。
“他已经离开了？”卡尔加的声音低沉，听不出喜怒，但熟悉他的人能感受到那平静下的暗流。
“是的，战团长。”维特里乌斯肯定地回答，“根据气息残留的微弱衰减程度判断，他离开的时间应该已经超过四十八个小时。正是因为他离开后，那被刻意压制到极致的气息才有一丝散发出来，我们才得以捕捉到蛛丝马迹。对方……是一个真正的潜入大师。目前动机不明，是为了窃取情报，还是为了……刺杀战团高层？”
卡尔加的目光依旧锁定在屏幕上那道模糊的身影上。他迅速排除了异形刺客的可能性，这种风格更像是……他的脑海中立刻浮现出最近发生的、足以震动帝国高层的事件。
“很可能是为了午夜领主的事情而来。”卡尔加沉声道。尽管午夜领主回归的消息对外严格保密，但在“马库拉格之耀号”内部，尤其是在参与了德拉特米安达斯战役的战士们中间，这早已不是秘密。想要探听相关情报，并非难事。
没有犹豫，卡尔加当即下令：“荣誉卫队，即刻起停止所有休班，实行全战舰范围、二十四小时不间断巡逻。加派第一连的终结者小队，重点驻守各个备用机库、主要管道交汇点、能源核心以及弹药库等关键区域。此事列为最高机密，仅限于连级以上军官知晓，避免在战士和船员中引起不必要的恐慌。”
“明白！”维特里乌斯右手捶胸，领命准备退下执行。
但他刚走到门口，似乎又想起了什么，转身补充道：“战团长大人，为了您的绝对安全，是否需要为您临时增添一队精锐战士作为贴身护卫？”
卡尔加闻言，缓缓抬起头，那双锐利的眼眸中闪过一丝如同钢铁般的冷冽光芒。他摆了摆手，语气中带着一种源自绝对实力的自信与不容置疑的威严：
“不必。不管他是什么，异形也好，叛徒也罢，这些只敢在阴影中活动的杂碎，还伤不到我。”
维特里乌斯不再多言，他对战团长的实力有着绝对的信心。他再次行礼，转身快步离去，沉重的脚步声在走廊中回荡，开始部署严密的防御网。
维特里乌斯离开后，卡尔加立刻接通了舰桥的通讯，命令通讯官尝试与正在维斯帕斯托尔区域巡逻的英杰德西穆斯·费利克斯取得联系，并指示他们，在确保安全的前提下，尝试与不远处的那座灵族移动方舟世界进行初步接触，告知对方己方携带有他们的幼童，并准备归还的意向。
做完这一切安排，卡尔加重新将注意力放回那段监控录像上。他调出原始数据，将播放速度放慢到极致，一帧一帧地仔细分析那道透明身影的动作轮廓、移动姿态以及对周围环境的利用方式。
他的眉头越皱越紧。尽管图像模糊，伪装完美，但那隐约可见的、远超常人的体型轮廓，以及某些特定动作中透露出的、经过千锤百炼的战斗姿态，都指向了一个不容置疑的结论——
这是一个穿戴了动力甲的阿斯塔特修士的身影！
这个发现让卡尔加的表情变得更加难看。一名阿斯塔特，拥有如此高超的潜入技巧，避开了战舰所有的防御系统和感官敏锐的机魂，其背后的身份和目的，令人细思极恐。是某个堕落的叛徒军团？还是……那些比叛徒更加神秘莫测的存在？
与此同时，在卡尔个人的舱室内，气氛则与战舰高层的高度戒备截然不同，显得宁静而温馨。
经过几天的静养和卡尔自身强大恢复力的辅助，柯莱莎的灵魂创伤虽然远未痊愈，但精神状态和身体情况都已好了很多，至少不再像之前那样虚弱得无法自行活动。此刻，她换上了一件由战舰上的凡人技术军士为她精心制作的红色长裙。
裙子采用了某种坚韧而顺滑的复合材料，裁剪合体，虽然工艺无法与灵族巧夺天工的织造技艺相比，但在人类的标准中已属上乘。柯莱莎在舱室中央轻轻转了一圈，裙摆如同绽放的红玫瑰般扬起，勾勒出她纤细优美的身姿。
卡尔坐在床边，目光温和地看着她。他的视线扫过裙子的材质，凭借战士对装备的熟悉，他很快辨认出这布料应该是来自荣誉卫队替换下来的旧披风，经过处理和染色后二次利用。他嘴角微微牵动了一下，没有点破。
柯莱莎优雅地为他跳了一支简短的、充满灵族风情的舞蹈，动作虽不复杂，却充满了难以言喻的韵律感和美感，仿佛月光下的精灵在轻舞。舞毕，她带着一丝微微的喘息，脸颊泛着健康的红晕，走到卡尔身边坐下。
