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“……告诉‘锻炉之星’和‘钢铁信念’铸造世界，这个交付速度远远低于我们的预期，也违背了之前签订的供应协议！敌人，无论是泰伦虫族还是混沌战帮，他们可不会给我们时间，慢悠悠地等待我们的武器装备就位！我们需要这些终结者和炮艇，不是放在机库里当摆设，而是要立刻形成战斗力！催促他们，必须在下个标准月内，完成剩余订单的百分之八十，否则我不介意亲自向战团长汇报，提请考虑更换供应商！”
她的语气强硬，带着舰长应有的威严和对战备状况的急切。那名机械神甫的指示灯快速闪烁，似乎在记录和分析指令，而后勤军官则连连点头，额头甚至渗出了细微的汗珠。
就在这时，莉莉丝似乎感应到了什么，猛地回过头。当她看到不远处静静矗立、正注视着她的卡尔加战团长时，脸上的不悦瞬间被无比的恭敬和一丝不易察觉的紧张所取代。
她立刻停下话语，毫不犹豫地单膝跪地，右手抚胸，低下头颅，用清晰而充满敬意的声音说道：“战团长大人！”
她身后的机械神甫和后勤军官也慌忙跟着行礼。
卡尔加迈步走上前，执政官动力甲的脚步声在空旷的机库中回荡。他来到莉莉丝面前，低沉的声音响起：“起来吧，莉莉丝舰长。”
莉莉丝依言起身，依旧微微垂首，以示尊敬。
卡尔加的目光扫过那一排排崭新的铁骑终结者和雷鹰炮艇，然后重新落回莉莉丝身上：“我听到了你刚才的话。对装备交付速度的要求，是必要的。战备松弛，是对战士生命的不负责任。”
他的肯定让莉莉丝眼中闪过一丝光亮，她立刻回应：“是！战团长！确保‘马库拉格之耀号’及其所属舰队随时处于最佳战备状态，是我的职责！”
卡尔加微微颔首，他那威严的脸上看不出太多表情，但语气中带着认可：“你接任舰长这三年来，旗舰的运行效率、战备水平以及在各次行动中的表现，都有目共睹。你践行了自己的誓言，莉莉丝舰长。你是一名合格的，乃至优秀的旗舰掌舵人。”
这简短的赞扬，对于将战团长视为偶像的莉莉丝而言，无疑是至高无上的荣耀。她的脸颊因激动而微微泛红，但依旧保持着军人的克制，郑重地再次抚胸行礼：“为了马库拉格与奥特拉玛！我必不负您的信任与战团的荣耀！”
卡尔加没有再多言，只是再次点了点头，便带着荣誉卫队，转身离开了机库区域，继续他的巡视。
离开喧嚣的机库，返回上层舰桥区的路途相对安静。廊道中，只有动力甲沉重的脚步声和循环系统低沉的嗡鸣。
就在经过一个连接着几条主要通道的交叉口时，卡尔加迎面遇到了一支刚刚结束巡逻任务、正准备返回军械库的小队。
为首的，正是身穿着铁骑型终结者盔甲的德克兰。
那身厚重的、专为近距离突击与坚守设计的终结者装甲，此刻被擦拭得锃亮，深蓝色的涂装在灯光下泛着冷冽的光泽，金色的极限战士徽记和马库拉格之环清晰醒目。白色的肩甲上一些细微的划痕和战斗留下的印记，不仅没有显得破旧，反而更添了几分百战老兵的悍勇气息。德克兰没有佩戴终结者头盔，露出他那张粗犷的、带着一丝不耐烦神色的面孔，黑色的短发如同钢针般根根直立。他那比常人高大壮硕许多的体型，显得极具压迫感，仿佛一台人形的攻城锤。
他看到迎面走来的战团长，立刻停下了脚步。跟在他身后的几名巡逻队员也同时停下。
德克兰和他小队的成员，同时抬起覆盖着动力甲的手臂，右拳重重叩击左胸甲，发出沉闷的撞击声。
“战团长！”德克兰的声音透过终结者装甲的扬声器传出，带着固有的粗犷和绝对的恭敬。
卡尔加停下了脚步，目光落在德克兰身上。他看着这个战士，这个第一连最勇猛的突击手之一，也是……最让他和一连高层内心隐藏着担忧的战士。
德克兰的勇武和对战团的忠诚，毋庸置疑。他在无数次战斗中都证明了这一点，甚至因此获得了基里曼大人亲自授予的荣誉桂冠。但他的莽撞，他那有时过于简单的思维方式和易于冲动的性格，也时常让人捏一把汗。
然而，此刻卡尔加心中浮现的，并不仅仅是这些表面的担忧。他想起了不久前，怀言者跳帮战舰时，德克兰在那间医疗室外，赤手空拳、双眼赤红、如同被血神附体般狂暴战斗的景象。那股纯粹、原始、毁灭一切的杀戮气息，绝非极限战士应有的战斗方式。
他想起了卡尔事后那凝重而担忧的汇报，想起了连队牧师和智库馆长反复检查后却一无所获的困惑。
一个更深的忧虑，如同冰冷的毒蛇，缠绕在卡尔加的心头。
卡尔·霍恩，他麾下最出色的士官之一，曾因其在泰拉的独特经历，与混沌邪神中的万变之主——奸奇，进行了长达数十年的、无声而凶险的意志对抗。那是一场发生在灵魂深处的战争，险象环生，最终卡尔凭借坚定的意志和对帝皇与原体的忠诚艰难胜出，但也留下了不可磨灭的印记，以及审判庭那边无法抹去的污点，并带回了那顶蕴含着原体祝福与警示的桂冠，以及那柄名为“坚定意志”的精工动力剑。
卡尔加害怕，害怕德克兰会走上类似的道路，只是他面对的，可能是另一位，更加直接、更加暴虐的邪神——渴望着无尽杀戮与颅骨的血神，恐虐。
他害怕德克兰那潜藏的、不被察觉的“种子”，会在某个关键时刻，将他拖入与血神意志的可怕对抗之中。那将是一场比卡尔的经历更加血腥、更加狂怒的战斗，一旦失控，后果不堪设想。德克兰能否像卡尔那样，凭借自身的意志和战团的支援，抵御住那毁灭性的低语与诱惑？
卡尔加不敢确定。
他默默地注视着眼前这个向他恭敬行礼的战士，看着他擦拭得锃亮的终结者装甲，看着他脸上那混合着恭敬与一丝完成巡逻任务后的放松表情。
在心中，这位历经无数风浪、面对亿万敌人也不曾退缩的战团长，发出了一个无声的、沉重的祈祷：
‘帝皇庇佑，原体指引……愿我的担忧只是多余。愿德克兰兄弟的忠诚与意志，能够永远坚如磐石。不要让那最坏的、最血腥的可能性……在他身上发生。’
这祈祷并非软弱，而是一位领导者对麾下战士最深切的关怀与责任。
他的目光在德克兰身上停留了数秒，这短暂的沉默让德克兰和他身后的队员都有些疑惑，但他们依旧保持着行礼的姿势，一动不动。
最终，卡尔加什么也没有说，只是如同对待其他战士一样，微微点了点头，作为回应。
然后，他便迈开步伐，从德克兰小队身边走过，带着荣誉卫队，继续向着舰桥的方向行去。
德克兰有些摸不着头脑地放下手臂，看着战团长离去的背影，嘟囔了一句：“战团长今天好像……有些不一样？”他摇了摇头，不再多想，招呼着队员们前往军械库，准备卸下铠甲后去休息。
他迈开沉重的步伐，走向军械库，将战团长那意味深长的注视和深沉的担忧，抛在了脑后。
而卡尔加，则将这些思绪再次埋入心底，重新将注意力投向那永无止境的职责与即将到来的挑战。舰桥的灯光在前方亮起，如同指引他前行的、永不熄灭的灯塔。
