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动作依旧缓慢，但却凝聚了他所有的希望与决绝！
然而…那道粗壮的混沌光束，在穿透德克兰的身体、威力有所减弱后，却并未完全消散，依旧带着残余的致命能量，朝着卡尔的后心射来！
它的速度，终究比在时空凝滞领域中奋力投掷的卡尔…更快！
就在热熔炸弹脱手飞出，划出一道缓慢弧线飞向传送门的瞬间——
噗嗤！
第三声消融声响起！
混沌光束的残余能量，击中了卡尔的后背！
虽然不是正面命中，但那恐怖的侵蚀性能量依旧瞬间击穿了他的动力甲，重创了他的内脏！
卡尔猛地喷出一口鲜血，身体如同被折断的稻草般，向前软软地倒了下去…
在他意识陷入黑暗前的最后一刻，他模糊的视线看到，那枚寄托着所有人希望的热熔炸弹，还在空中缓慢地飞行着，距离那扭曲的传送门核心，似乎还有一段…绝望的距离…
一切，似乎都陷入了绝望的黑暗。
任务失败了，这是卡尔在意识沉入无边黑暗前，最后一个清晰的念头。带着无尽的悔恨、不甘与对战友的愧疚。桑克斯小队三人，连同那枚未能抵达目标的热熔炸弹，一同倒在了距离胜利仅有咫尺之遥的地方，生死不明。
在他们身后，那场用生命为代价的阻击，也早已落下帷幕。塔拉斯小队的三名剑卫老兵，面对数量远超己方、且凶残无比的黑色军团战士，纵然身怀绝技、配合无间，终究是寡不敌众。他们战斗到了最后一刻，动力剑折断，风暴盾破碎，铁光环熄灭，最终力战而亡，践行了第一连老兵的无上荣耀。他们的牺牲，悲壮而惨烈，却未能换来最终的成功。
而那颗被卡尔奋力掷出的热熔炸弹，并未如期望般飞入传送门核心。在那种极端的时间凝滞领域和卡尔身受重创的情况下，它仅仅飞行了很短一段距离，便如同陷入了无形的琥珀之中，速度越来越慢，最终近乎定格在了半空中，离那旋转的混沌漩涡尚有一段令人绝望的距离。那闪烁的红光，仿佛是对他们努力的最后嘲讽。
卡尔甚至不知道，那从高处阴影中发出的、威力如此恐怖、精准无比的混沌光束，究竟来自于何种可怕的武器或存在。是某个强大的混沌巫师？还是一台经过邪能祝福的重型狙击武器？抑或是某种他们从未见过的恶魔造物？这个疑问，连同失败的苦涩，一同淹没了他逐渐消散的意识。
不知过去了多久，仿佛是一个世纪，又仿佛只是一瞬间。
一丝微弱的光亮和模糊的声音，如同从极遥远的水底传来，艰难地穿透了沉重的黑暗。
卡尔感觉到一种极度的虚弱，仿佛全身的骨头都被抽走了，每一寸肌肉都酸痛无力。他试图移动手指，却发现自己连这么简单的动作都难以完成。沉重的眼皮仿佛粘合在一起，费了巨大的力气，才颤抖着睁开了一条细缝。
模糊的视野逐渐聚焦。映入眼帘的，是熟悉的、带着柔和光线的医疗室天花板，以及各种精密医疗仪器发出的微弱光芒和嘀嗒声。空气中弥漫着消毒药水和营养液的味道。
他…还活着？在马库拉格之耀号上？
他艰难地转动眼球，看到自己身上插满了各种维持生命的管线、传感器和输液装置。一名身穿白色长袍、戴着复杂机械义眼的药剂师正站在床边，低头记录着数据板上的生命体征。
“你醒了。”药剂师似乎察觉到了他的动静，抬起头，用那种特有的、混合了机械合成音和人类语调的声音说道，“感觉如何，卡尔士官？”
卡尔张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦，只能发出一些嘶哑的气音。
药剂师拿起一旁的水杯，用一根细管小心地帮助他湿润了嘴唇和喉咙。
“你…我…”卡尔的声音依旧微弱，但总算能发出连贯的音节，“卢娜…德克兰…他们…”
他最关心的是战友的安危。
药剂师沉默了一下，机械义眼的光芒微微闪烁，似乎在组织语言：“你已经昏迷了整整七个标准日。戈尔登副官亲自率领了一支由肃卫和剑卫组成的精锐小队，在第四连和第五连的全力火力掩护下，冒死突入了裂谷深处，将你们三人…带了回来。”
药剂师的话语很简洁，但卡尔能想象到那是一场何等凶险的救援行动。在那种环境下，深入恶魔巢穴的核心地带，戈尔登副官和那些老兵们是冒着极大的风险才将他们救出。
“他们…怎么样了？”卡尔急切地追问，心脏提到了嗓子眼。
“卢娜技术军士伤势极重，背部大面积组织蒸发，多个重要器官受损，机械植入体严重毁坏。目前仍在深度昏迷中，依靠生命维持系统…情况很不稳定。”药剂师的语气没有任何波动，只是陈述事实，“德克兰士官…同样重伤，右侧背部创伤深入胸腔，肺部受损，但…他的生命力异常顽强，已经脱离了最危险的阶段，仍在昏迷，但生命体征趋于平稳。”
听到德克兰还活着，卡尔稍微松了一口气，但卢娜的情况让他心沉了下去。而塔拉斯小队…药剂师没有提及，结果不言而喻。
一股巨大的无力感和愧疚感涌上心头。他想起了自己对戈尔登副官的誓言——“以帝皇之名！我必将完成任务，并竭尽所能，带领我的队员安全返回！”
他食言了。
任务失败，卢娜濒死，德克兰重伤，塔拉斯小队全军覆没…他没能带领任何人安全返回，反而是兄弟们用生命和鲜血将他从地狱边缘拖了回来。
基里曼之子，食言了…
这个念头像一根毒刺，深深扎进了他的心脏。他闭上了眼睛，痛苦地喘息着。
药剂师似乎理解他的心情，没有再多说什么，只是默默地调整着输液的速度。
过了一会儿，药剂师才再次开口，语气凝重地告知了他外面的情况：“奥斯汀星的战役…仍在继续，并且恶化了。”
“你们未能摧毁传送门，导致更多的恶魔，包括两名大魔级别的恐怖存在，已经通过传送门降临地表。各连队伤亡惨重，防线不断被压缩。”
“战团长大人已经判断，常规手段无法挽回局势。他向圣锤修会发出了最高级别的求援。”
卡尔的心猛地一紧。圣锤修会…这意味着…
药剂师的声音带着一种冰冷的终结意味：“灰骑士的净化舰队，即将抵达。他们将对奥斯汀星…执行灭绝令级别的彻底净化。”
灰骑士将至。这颗星球，连同其上仍在奋战的忠诚者与无数的恶魔，即将一同化为宇宙的尘埃。
而他们付出如此惨重代价的任务，最终却换来了这样一个结果。
