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百草堂地下密室的诡异景象和那本触目惊心的阴谋记录簿，如同冰水浇头，让萧景琰和沈清辞在盛夏时节感到了刺骨的寒意。那个神秘的“墨先生”，其心机之深沉、布局之长远、手段之狠辣，远超他们之前的想象。他不仅是一个阴谋家，更像一个隐藏在幕后的提线木偶师，操纵着包括皇后在内的众多棋子。
密室被影卫彻底搜查，所有可疑物品，包括未烧尽的纸灰、瓶罐中的药粉液体、那本记录簿以及半张图腾羊皮纸，都被小心翼翼地封装起来，准备带回宫中由专人鉴定。空气中弥漫的怪异药味，仿佛“墨先生”无声的嘲讽。
回到临时落脚的别苑，萧景琰屏退左右，只留沈清辞在书房。窗外暮色渐沉，屋内烛火跳跃，映照着两人凝重无比的面容。
“清辞，”萧景琰的声音带着一丝不易察觉的疲惫，更有着被愚弄的震怒，“我们之前，一直以为林婉儿是主谋，萧启明是帮凶。如今看来，我们都成了这‘墨先生’棋盘上的棋子，被他牵着鼻子走！” 他拿起那本记录簿，指尖用力几乎要将其捏破，“利用林婉儿的嫉妒，伪造萧启明的信件，甚至可能连纯原的死……都与他脱不了干系！他到底是谁？与大靖有何深仇大恨？”
沈清辞心中同样波澜起伏。她想起楚家满门的冤屈，父母含恨而终，原来这一切的背后，都可能有一只更黑的手在推动。她强迫自己冷静下来，仔细梳理着线索：“陛下，此人精于易容、用毒、仿造笔迹，对宫廷和朝堂之事了如指掌，又能轻易操控皇后这等人物，其身份定然非同一般。二十年前来到京城，时间点与纯原皇后薨逝吻合。他选择‘墨’这个姓氏，或许并非随意为之。”
“墨……”萧景琰沉吟道，“前朝覆灭的皇室，便是‘墨’姓！”
此言一出，书房内顿时一片死寂！前朝余孽！如果这个“墨先生”真是前朝皇室后人，那么他处心积虑祸乱大靖江山，就有了最合理的动机——复国！
沈清辞倒吸一口凉气：“若真如此，那他的图谋就不仅仅是后宫争斗，而是……颠覆整个大靖！太子殿下，恐怕是他计划中至关重要的一环，或许是想挟天子以令诸侯，或许……” 她不敢再想下去。
萧景琰眼中杀机毕露：“无论他是谁，无论他想要什么，朕绝不会让他得逞！” 他站起身，走到窗前，望着京城的万家灯火，声音冰冷而坚定，“既然他已经露出了狐狸尾巴，朕就是掘地三尺，也要把他挖出来！”
“陛下，”沈清辞走到他身边，轻声道，“当务之急，是重新审视所有与‘墨’姓、与前朝相关的人和事。还有，那半张图腾，‘鸩’鸟，在前朝皇室纹章中，可有记载？”
萧景琰努力回忆：“朕依稀记得，前朝末代皇帝昏聩，其麾下曾有一支神秘卫队，名为‘鸩羽卫’，行踪诡秘，专司暗杀、刺探，图腾似乎就是一种变异的鸩鸟。国破后，这支卫队便销声匿迹了。”
鸩羽卫！墨姓前朝！线索似乎逐渐清晰起来。这个“墨先生”，极有可能是前朝余孽，甚至就是鸩羽卫的首领或传人！
“立刻传令宗人府和史馆，调阅所有关于前朝皇室、特别是鸩羽卫的档案记载！密查二十年前左右入京、身份可疑、且与医药、方术有关的人员！”萧景琰果断下令。
命令很快被传达下去。一张针对前朝余孽的大网，悄然撒开。
然而，“墨先生”仿佛人间蒸发了一般。京西各路口严查数日，一无所获。他对京城乃至皇宫的熟悉程度，让他总能快一步避开搜捕。
就在调查陷入僵局时，沈清辞却在对那本从密室带回的记录簿进行更仔细的研读后，有了新的发现。她发现，在记录一些关键事件的时间时，“墨先生”除了用常规纪年，在页脚空白处，还会用一种极细微的墨点做标记，看似无意，但若连起来看，似乎隐含着某种规律。
“陛下，您看这里，”沈清辞将记录簿铺在书案上，指着几处页脚的墨点，“这些点的位置和数量，似乎对应着某种密码或暗语。臣妾尝试了几种常见的解密方法，发现若以《山海经》篇目顺序对应，这些墨点似乎指向了一些地名或方位……”
萧景琰凝神细看，他对古籍涉猎颇广，经沈清辞提醒，立刻看出了门道：“不错！这里三个点，可能是‘三卷’，指《山海经》西山经？西山经中……有‘昆仑’、‘玉山’……等等，‘玉山’之后是‘轩辕之丘’！” 他眼中精光一闪，“轩辕之丘！在京郊以北百里，有一处前朝皇室的废弃祭坛，就叫轩辕台！”
两人精神大振，继续破解其他墨点标记。经过一夜不眠不休的推演，他们从记录簿中破译出了几个关键信息：除了“轩辕台”，还有“子时”、“望月”、“鸩羽”等词！
“轩辕台，子时，望月，鸩羽……”萧景琰喃喃道，“这像是一个……集会的暗号！就在下次月圆之夜，子时，轩辕台！”
下次月圆之夜，就在五天后！
这是一个重大的突破！很可能是“墨先生”与其同党秘密接头的暗号！
“陛下，这会不会是陷阱？”沈清辞保持着冷静，“他知道记录簿可能落入我们手中，故意留下的诱饵？”
萧景琰沉吟片刻，目光锐利：“有可能是陷阱，但也有可能是他百密一疏，或者……他自信我们即便知道，也奈何不了他！无论如何，这是目前唯一的线索，朕绝不能放过！即便真是龙潭虎穴，朕也要去闯一闯！”
当即秘密调动最精锐的影卫和禁军高手，命令他们提前潜入轩辕台周围，布下天罗地网，静待五日后的月圆之夜。
接下来的几天，表面平静，暗地里却紧锣密鼓。萧景琰与沈清辞表面上仍在别苑“静养”，实则心弦紧绷。京城内的秘密搜查也未停止，但重心已转向监控所有可能与前朝余孽有关的可疑地点和人员。
在月圆之夜的前一天，一个意外的消息传来：负责监视清虚观旧址的暗卫发现，有几个形迹可疑的游方道人，在深夜悄悄潜入已成废墟的道观，似乎在挖掘什么东西！
