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黎明终于到来,阳光刺破云层,洒在满目疮痍的长安城上。昨夜的龙脉暴走与魔影侵袭,虽被暂时平息,却留下了难以磨灭的创伤。坊市间倒塌的房屋、惊魂未定的百姓、以及空气中尚未完全散去的能量余波,无不昭示着这场灾难的严重性。
太子李亨在姚崇、宋璟辅佐下,强打精神,主持赈灾,安抚民心,清理废墟。程咬金则率军维持秩序,搜救被困民众,并加强城防,谨防有心人趁机作乱。整个帝国机器在经历短暂混乱后,开始艰难地恢复运转。
皇城,紫宸殿偏殿。
玉真子脸色凝重地从内室走出,对等候在外的秦昭、绯烟及姚、宋二相摇了摇头。
“陛下心脉被邪气与龙气反噬过深,虽以丹药和道法护住性命,但……神识受损,恐难再理朝政。”她声音低沉,宣布了这个沉重的消息。
李隆基,这位开创了开元盛世,却又因追求长生而险些葬送社稷的帝王,他的时代,事实上已经结束了。殿内一片沉寂,姚崇、宋璟面露悲戚与复杂,虽对皇帝晚年所为不满,但终究君臣一场。
“国不可一日无君。”姚崇很快振作起来,看向秦昭,“太子殿下监国已有时日,如今当尽早正位,以安天下之心。只是……”他顿了顿,目光扫过秦昭腰间的“归途”刃,“昨夜之事,朝野震动。秦司丞力挽狂澜,居功至伟,然则……朝中亦不乏疑虑之声。”
他说的委婉,但意思明确。秦昭力量太强,功劳太大,且非传统士大夫出身,已引起部分官僚的忌惮。新帝登基,首要便是稳固权力,秦昭这样的“非常”之人,处境将变得微妙。
秦昭神色平静,他早已料到如此。“姚相多虑。秦某志不在此。待新帝登基,朝局稳定,秦某自会辞去朝职,专心应对‘虚无之噬’之患。眼下,追查‘钥匙’,加固骊山封印,方是重中之重。”
他并不贪恋权位,他的战场在另一个层面。
宋璟叹了口气:“秦司丞高义。然则,‘钥匙’虚无缥缈,从何寻起?骊山封印又该如何加固?经此一事,恐怕‘暗影之手’等活动会更加隐蔽猖獗。”
这正是当前最大的难题。敌暗我明,线索匮乏。
就在这时,一名鉴妖司成员匆匆入内,呈上一份密报:“司丞,岭南八百里加急!裴敦复都督发现,都护府残余势力与倭国、南洋邪术师接触频繁,似乎在寻找某样东西!另外……西市波斯邸的伊本·法立德先生,今早悄然离京,行前留下一封信函,指明交给司丞。”
秦昭接过信函,展开一看,上面是伊本·法立德那优雅而略显花哨的笔迹:
“秦司丞台鉴:
昨夜星辉动荡,龙吟惊霄,知长安又历一劫,幸得司丞砥柱中流,化险为夷,鄙人深感钦佩。
然,风暴之眼,非在长安,而在四海。‘钥匙’之秘,藏于湮灭之传说,散于失落之遗迹。岭南异动,非孤立之事。倭国徐福之遗泽,南洋古国之沉宝,或与‘钥匙’千丝万缕。
鄙人商贾之身,消息灵通些。据悉,东海之外,有仙山隐现,疑是先秦方士所求之‘蓬莱’,其上或有上古炼气士所留,关乎‘秩序’之秘。南海极深之处,有归墟旁支,名曰‘无尽海眼’,其底镇压一物,或为‘冰魄’相关。
然,此二处皆凶险异常,非人力可及。司丞若欲往,需做万全准备。另,小心朝堂暗箭,‘虚无之噬’最善蛊惑人心,权欲亦为其食粮。
时机若至,你我或可于海上再会。
祝,武运昌隆。
伊本·法立德 顿首”
信中没有过多寒暄,直接提供了两条关键线索:东海蓬莱仙山可能藏有“秩序之种”(圣火之源?)相关信息;南海无尽海眼可能存有“冰魄之心”。同时再次提醒朝堂内部的危险。
“东海蓬莱……南海无尽海眼……”秦昭沉吟。这两个地方,皆是传说中的险地,甚至比归墟之眼更加神秘莫测。伊本·法立德此时提供线索,是真心相助,还是想借刀杀人,或者另有图谋?
“此人话语,几分真,几分假?”绯烟蹙眉道。
“真假需自行验证。”秦昭将信函收起,“但至少提供了方向。东海蓬莱缥缈难寻,可暂且搁置。南海无尽海眼……或许值得一探。裴敦复那边提到的倭国、南洋邪术师,目标恐怕也是类似之物。”
他看向姚崇和宋璟:“二位相公,朝中之事,便托付了。秦某需前往南海一行。”
姚崇肃然道:“司丞放心前去。朝中有老夫与宋相,定辅佐新君,稳定大局。只是司丞此行,凶险万分,务必珍重。”
宋璟也道:“鉴妖司这边,老夫会照应。司丞需多少人手?”
“不必大队人马。”秦昭摇头,“人多反而目标太大。我与绯烟同去即可。程将军需坐镇长安,玉真师姐亦需留下,以防‘虚无之噬’再次侵袭,并照看陛下。”
他安排得井井有条,显然早已深思熟虑。
离开紫宸殿,秦昭与绯烟回到鉴妖司衙门,开始为南海之行做准备。秦昭下令,调动鉴妖司所有关于南海,特别是“无尽海眼”和倭国、南洋邪术师的卷宗档案,仔细查阅。
卷宗浩如烟海,其中大多是无稽的传说和零碎的信息。但在翻阅一批前朝遗留、关于海外方士的秘档时,绯烟忽然发出了一声轻咦。