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随着晦涩的单词一字一字念出，烛火开始摇曳，逐渐化作奇异的形状在飘动，密室内开始刮起阵阵冷风。
凯瑟琳的裙摆随风飞扬，面容专注。
她从怀中取出一个金属小瓶，稳稳地将里面的红色粉末缓缓倒在空中，这些细腻的粉末富含灵性，闪烁着荧光，瞬间被冷风卷入奇异的烛火中。
接着烛火开始扩展，逐渐形成了一扇虚幻的门，表面布满了各种奇异的图案和符号，微微发着红光，门的内部黑暗如墨，一股狂暴的气息透出。
此时冷风渐渐停息，但门后出现吵哑的声音，依稀有一个高大的模糊影像，像是一只扭曲的生物在黑暗中。
它的双眼似乎泛着黄色的荧光，正从门后死死地盯着面前的女性，散发出令人窒息的压迫感。
凯瑟琳全身紧绷，双手不自觉地握成拳，指尖白皙而微微颤抖，她的目光依旧低垂，身形保持不动，似乎对发生的一切并不陌生。
门后黑暗中传出吵哑的低语声，夹杂着嘎嘎的怪笑：
“你…不找我…只能我来找你…”它的声音混乱而低沉，似乎在每个字里都蕴含着疯狂。
凯瑟琳微微颤抖，努力保持冷静，低声回应：“是。”
吵哑的声音继续响起，伴随着疯狂的怪笑：
“我想要混乱…死亡…你按照承诺…做了吗？！”声音时而清晰，时而模糊，仿佛在风中飘荡。
凯瑟琳感受到一阵窒息，她咬紧牙关，坚定地说道：“我做了。”
“卡夫医护馆那次？你选最合适的时机…达成了最小的伤亡…这不是我要的结果！”它的声音变高，夹杂着中强烈的不满。
凯瑟琳咬紧牙关，心中充满复杂的情感：“我做了。”
嘎嘎的怪笑声继续响起：“我要更大的混乱…更多的死亡…”
它的声音越发低沉，充满狂热与绝望的渴求，“你换取嘉琳娜自由…怎么承诺…的？每年至少一次…！”
凯瑟琳沉默不语，心中涌起对嘉琳娜的思念与守护，她低声道：“我已经付出了该有的代价。”
“你必须一周内…制造一次大批量的死亡…来取悦我…否则……”
它的声音阴沉而诡异，语调如同即将来临的暴风，令整个空间似乎在颤抖。
凯瑟琳的心中一沉，继续低下头，沉默不语，空气中弥漫着紧张的气氛。
“我知道你的软肋…如果达不到要求…你知道我会用什么方式…！”狂热而吵哑的声音继续。
凯瑟琳的执着与无奈在此刻交织，让她感到一阵撕心裂肺的痛苦，默念着一句话：
“守护伴随伤害，伤害亦是守护。”
……
菲利普回到办公室，发现哈罗德已经外出。
他坐回座位，翻看着待调查的资料，脑中飞速运转：
“东区和铁桥区地下黑市的神秘药剂，今天先探探情况。”
“铁桥区黑市位于维尔河旁的迷雾市场，这他听说过。但没想到东区黑市竟然就在老实人酒吧，这是上周和本周地下交易会地点。”
“‘自由之影’是单纯租赁场地，还是也参与了地下黑市的管理？”这让他对即将到来的探访充满了好奇。
铁桥区勇士剧院早场表演下午六点开始，他默默将计划定好：
“上午先去一趟‘慈爱之家’，然后再分别去东区和铁桥区的黑市，最后与露西在勇士剧院汇合，这应该是最合理的安排。”
就在他告知露西并准备好公文包时，办公室的门轻轻推开，玛莉亚走了进来，她面带笑容，一双银灰色的眼眸灵动而明亮，手中提着几个钱袋。
“早上好，菲利普，露西！”
她的声音清脆，瞥了一眼哈罗德的座位，眼中流露出一丝遗憾。
“玛莉亚，上周的薪水你亲自送来？”菲利普抬起头，微笑着迎接她。
玛莉亚嘴角上扬：“我担心你们外出，而我又得准时下班。”她一边将钱袋分发，一边拿出签字表格。
“谢谢你。”菲利普随手接过钱袋，心中清楚，上周的薪水加补偿大约三明那十德拉，现在他的存款一共在一百三十六明那左右。
“下班后这么忙吗？”
他好奇的问道，记得玛莉亚之前比较清闲，脑海中浮现出她深夜赶马车的情景，觉得那画面颇有趣味。
“是的，我应聘了一份家教工作。”她的眼中闪烁着骄傲的光芒，似乎在分享自己的成就，
“是一个非常可爱的小女孩，她对学习充满热情，所以我每天下班就得去教她。”
“你一定会是一名优秀的老师！”
菲利普面带微笑，随即调侃道：“比你更好学的学生吗？”
玛莉亚开心地点了点头，轻轻撩了撩额前的头发，笑容满面：
“是的，她总是问各种问题，我真的很喜欢她。”
菲利普点点头，他站起身，提着公文包，准备出发。
……
菲利普上午轻松顺利完成“慈爱之家”的探询，心情格外愉快。
此时下午两点半，菲利普已坐在“老实人酒吧”靠窗边的一个角落里。
尽管是白天，酒吧内却透着昏暗的氛围，空气中弥漫着淡淡的烟雾，几位顾客正低声交谈，偶尔传来阵阵笑声与杯子碰撞的清脆声响。
墙壁上挂着几幅老旧的画作，描绘着本地的历史场景，边缘微微褪色。
黄铜灯具反射着微弱的光辉，穿透那缥缈的烟雾，给酒吧增添了一丝古朴气息。
