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朱棣坐回龙椅，手指又点了点南美那个圈，那里标注着与西夷的接触。
“这其三……”朱棣冷笑一声，“便是要为自己，立一个‘敌人’。”
“敌人？”朱高炽一愣。
“没错。一个遥远的、潜在的、强大的敌人。”朱棣眼中闪烁着权谋的光芒，“老大，一个王朝，太平安逸久了，会从根子上烂掉。文官贪财，武将怕死，军队承平日久，刀枪入库，马放南山。届时，稍有内忧外患，便是灭顶之灾。”
“但若朝廷上下皆知，在那万里重洋之外，有两位开疆拓土的亲王，他们麾下兵强马壮，不断开拓，甚至可能与西夷争锋……朝中的衮衮诸公，还敢懈怠吗？五军都督府的将帅，还敢只知吃空饷吗？朕，和你以后的皇帝，推行新政，整饬武备，是不是就更有了由头？‘备战美洲’，‘以防不测’，这八个字，就是悬在整个大明头顶的一把鞭子！能让我大明，永远保持一分警惕，一分血性！”
朱高炽只觉得后背发凉，又豁然开朗。父亲的目光，已经看到了几十年，甚至上百年之后。
朱棣最后的声音，变得有些飘忽，却重如泰山。
“而这最后一点，老大，朕只说与你听，出朕之口，入你之耳，绝于六耳。”
他凝视着太子，一字一句道：“朕要为我华夏，留一条最后的退路。倘若……朕是说倘若，千百年后，气数有变，中原板荡，神州陆沉……就像蒙元之时那般……”
朱高炽猛地抬头，眼中充满惊骇。
朱棣抬手，止住他的话，继续道：“……到了那时，我希望我朱家子孙在美洲建立的基业，已经足够强大。强大到能够站出来，收拢遗民，延续文明，甚至……挥师西进，光复神州！让东方文明之火，永不熄灭！这，才是支援他们，最根本、最深远的用意！”
朱高炽早已听得心潮澎湃，汗流浃背。他先前所有关于钱粮损耗的算计，在父亲这囊括了时空、民族与文明的宏大布局面前，显得如此渺小和短视。
他艰难地跪伏下去，声音带着颤抖：“儿臣……明白了！父皇深谋远虑，儿臣万万不及！支援二位王弟之事，儿臣必亲自督办，倾尽全力！”
朱棣看着他，脸上终于露出一丝疲惫而欣慰的笑容。
“起来吧。具体如何做，朕已有决断。”
“拟旨：一，于天津、登州、松江三处设‘征洋募民司’，许以重利，招募无地流民、手工业者、通晓农事的老农，自愿前往美洲者，每人赐安家银二十两，所垦之地永世为业，十年不征赋税！”
“二，命工部及内官监，调拨工匠千人，农具、种子、医药、书籍……尤其是《农政全书》、《本草纲目》等实用之书，刊印万册，连同工匠，分批次随船队运送。”
“三，命户部拨付内帑银百万两，专款专用，建造更适合远洋之巨舰，组建‘跨洋护航舰队’，由朕亲信太监统领，定期往返，输送人员物资，并带回美洲之物产、消息。”
“告诉老二老三，”朱棣最后看向那幅海图，目光仿佛已穿越重洋，“朕给他们人，给不了太多兵。路，是他们自己选的，就得靠自己走下去！告诉他们在那边好好干，别丢了我老朱家的脸！更别忘了……根在哪儿！”
“儿臣遵旨！”朱高炽洪声应道，眼中再无迟疑，只有一种承接过巨大使命的凝重。
旨意很快便会化作帝国的意志，通过驿站，通过快马，传遍大江南北。无数人的命运将因此而改变，历史的洪流，在这一刻，被永乐大帝狠狠地推了一把，奔流向一个未知而广阔的方向。
朱棣独自一人留在殿中，再次走到海图前。
他伸出手，轻轻抚摸着那片广袤的、标注着“北美”的土地，低声自语，仿佛在对远方的儿子说话：
“使劲闹吧，老二……把天捅破都没关系。爹……给你撑着。”
烛火噼啪一声爆响，映照着帝王深沉如海的眼眸。
