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“你往湖里放了什么？”顾夫人走上前问。
那姑娘吓了一跳，借着身旁丫鬟的力站起身，拘谨地立在原地，正是桃花陪着的狗儿。
“回夫人，就是普通鱼食。”她垂着眼，声音细细的，“以前在家养过鱼，摸索出些逗弄的法子。”——其实是在杂耍班学的糊口手艺，训练鸟兽鱼虫，她最拿手。
“你就是阿澈救回来的姑娘吧？”顾夫人打量着她，见她瘦小，忍不住问，“你今年八、九岁？”
“回夫人，我十二了。”只是常年挨饿，看着显小。
“十二了……”顾夫人眼神一黯，“澄儿也十二了。”她很快收敛情绪，轻声问，“你叫什么名字？”
狗儿的思绪忽然飘远，想起清风寨屠过的那个镖局，想起缩在娘亲怀里哭的小姑娘，那孩子好像叫……
“我叫宝珍，沈宝珍。”她抬起头，第一次在顾家夫人面前，说出了这个以后属于自己的名字。
“宝珍，珍贵的宝贝，想必你的爹娘很爱你。”顾夫人望着她，目光柔和了几分，“可你怎么会一个人在野外？家人呢？我可以派人送你回去。”
宝珍垂下眼，声音发哑：“不瞒夫人，我爹娘是走镖的，在我幼时途经清风寨，被山匪害了……我一个孤女四处流浪，无家可归。”
“又是清风寨！”顾夫人的手猛地攥紧，随即又松开，拉起宝珍的手，对身边丫鬟道，“你们都退下。”
周遭只剩两人，顾夫人才轻声道：“你很聪明，故意在此等我，想用你的身世勾起我的怜惜，对吗？”
宝珍猛地抬头，眼里满是惊诧。
“别急着否认。”顾夫人轻轻拍了拍她的手背，“孩子，你无处可去，对吗？”
宝珍抿紧唇，难堪地低下头，轻轻点了点。
“我可以留下你，甚至收你做义女。”顾夫人的话让宝珍猛地抬头，满眼不可置信。
“但我要告诉你，我留下你，是因为我女儿的关系。我愿意善待你，也希望有人能在另一个地方善待我的女儿，但却不是让你做她的替身，因为我的澄儿无人能替代，而你”
顾夫人温柔的摸了摸她的头“每个女孩子都是上天恩赐给父母的宝物，你也是独一无二的，不该做谁的替身。”
豆大的泪珠从宝珍眼里滚落，她慌忙要下跪，却被顾夫人拦住：“男儿膝下有黄金，女子膝下有万金，别轻易下跪。”
“你很聪明，你的聪明不该被浪费，待你的脚伤再好些，我再请个先生进府教你功课。”
顾夫人本就虚弱，说了这许多话，很快便由春娘扶着回去休息了。
桃花搀着一瘸一拐的宝珍往回走，刚转过回廊，就撞见了回府的顾老爷。
“老爷。”桃花忙行礼。
“顾老爷。”宝珍学着样子弯腰，却显得有些笨拙。
顾老爷打量着她，面色严肃：“你就是阿澈带回来的姑娘？”
“是。”宝珍低着头，声音细细的。
“脚伤还没好？”
“快、快好了。”
“既如此，便安心在府中养伤吧。”顾老爷没多问，让桃花扶她去休息。
待两人走远，他才看向身后的顾上：“你说的‘颇有心机’，就是她？”
顾上躬身道：“老爷，她当日装晕引少爷怜惜，绝非寻常丫头。”
一旁的管家适时插话：“方才听兰花说，夫人与这沈姑娘相谈甚欢，似有意收为义女。”
顾老爷沉吟片刻：“刚刚我探了下她，回答问题畏手畏脚，就算有些心机，也只不过是些小聪明。夫人最近因为澄儿忧思过度，罢了，若是夫人的意思，便留她在府里吧。”
顾上眉头紧锁，难道真是自己多心了？
另一边，桃花正絮絮叨叨：“老爷看着严肃，其实人很好的……”转头却见宝珍面无表情，哪有半分被吓到的样子。
宝珍心里根本没在意顾老爷，她早从桃花嘴里套出了顾老爷回府的时辰，在湖畔多待片刻，就是为了“偶遇”。
