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对比沈长欢的哭哭啼啼、走投无路,沈长乐面对萧彻那样的强敌都敢硬碰硬、甚至反杀敲竹杠,这份心性手段,简直是云泥之别。
“表妹说的是,”王霞立刻附和,语气带着真诚的感慨,“大姐姐性子是软了些。不过,好在还有娘家可以依靠。长乐妹妹,你……要不要进去看看?”
她试探地问。
沈长乐看了一眼紧闭的房门,里面沈长欢的哭声断断续续,尹氏还在柔声安慰。
她摇了摇头,语气带着一丝不易察觉的疲惫和厌倦:“不了。她们母女自有体己话说。我进去,反倒让大姐姐不自在。表嫂若是请安,此刻也不便打扰。不如随我去花厅用些早膳?庄子的事,正好边吃边聊。”
“好,好!”王霞连忙答应,姿态放得极低,带着几分讨好,“都听表妹安排。正好我还有许多农务上的事情想请教表妹呢。”
她此刻对沈长乐的“请教”,是真心实意,再无半分之前的装腔作势和小心思。
两人转身离开正院,将厢房内那令人窒息的悲愤与无奈暂时抛在身后。
王霞跟在沈长乐身侧,看着少女挺直清瘦的背影,心中暗暗告诫自己:沈长乐此人,深不可测,只能交好,绝不可得罪!
她给的主意,一定要好好听,好好学!
这才是真正的安身立命之道!
而沈长欢的遭遇,就是血淋淋的前车之鉴——没有足够的心机和手段,即便出身好,嫁得好,也难逃被人拿捏磋磨的命运。
吃过早膳,沈长乐辞别尹氏,便带着王霞去了乡下看田庄去了。
尹氏心中正为大女儿在婆家受磋磨一事准备煎熬,哪有功夫管这个名义上的二女儿,说了几句客气话便给打发了。
沈长乐与王霞去了乡下,还给了俱体种植方面的建议,听得王霞连连点头。
二人一直忙活到天快黑时,这才打道回了沈宅。
而此时的沈家正厅,气氛凝滞得如同结了冰。
沈长乐与王霞风尘仆仆赶回,刚踏入厅门,便感受到一股剑拔弩张的压抑。
只见厅中,尹氏脸色煞白地坐在主位,双手紧紧绞着帕子,指节泛白。
沈长欢则瘫坐在下首椅子上,哭得双目红肿,肩膀一抽一抽,如同被风雨摧残的娇花,充满了走投无路的悲苦与无助。
一个穿着体面、头戴金簪、约莫四十多岁的妇人,正倨傲地站在厅中央,下巴微抬,眼神轻蔑地扫过哭哭啼啼的沈长欢,最后落在尹氏身上。
她身后还跟着两个膀大腰圆的婆子,气势汹汹。
这便是李家派来的管事娘子,人称李嬷嬷。
“……沈太太,我家太太的话,奴婢已经带到了。”李嬷嬷的声音又尖又利,带着一种居高临下的施舍意味,“大奶奶今儿个要是乖乖跟我们回去,向太太和表小姐磕头认个错,太太念在亲家份上,兴许还能从轻发落。若是执迷不悟,赖在娘家不肯走……”
她故意拖长了调子,冷笑一声,“哼,那就别怪我家太太不讲情面了。李家,可容不下这等不敬婆母、善妒不容人的媳妇!”
“你……你胡说!”沈长欢猛地抬起头,悲愤交加,“明明是她们……”
“欢儿!”尹氏厉声喝止女儿,声音带着颤抖,她转向李嬷嬷,强挤出一个比哭还难看的笑容,“李嬷嬷息怒,息怒!孩子不懂事,受了委屈才口不择言。我们这就……”
她挣扎着,仿佛用尽了全身力气,“这就让长欢收拾东西,跟您回去!长欢!快去!”
“娘——!”沈长欢绝望地哭喊一声,扑倒在尹氏脚下,死死抱住她的腿,“我不回去!回去她们会逼死我的!娘!您救救我!救救我啊!”那凄厉的哭声,充满了女儿对母亲最后庇护的绝望哀求。
尹氏心如刀绞,眼泪在眼眶里打转,却硬生生憋了回去。她不敢看女儿的眼睛,只能狠下心肠去掰沈长欢的手,声音带着无限的疲惫。
她在女儿耳边轻声道:“欢儿,听话,别闹了。你爹还没回来!李家老爷如今是通州的父母官啊!他一句话,你弟弟、你堂兄他们的功名前程……就都完了啊!为了沈家,为了你爹,你……你就委屈一下吧!”
她的话语里充满了作为主母的“顾全大局”和作为母亲的“忍辱负重”,却也透着一股深深的无力。
“委屈?”李嬷嬷嗤笑一声,更加得意,“亲爱太太这话说的,好像我们李家多刻薄似的。明明是你们沈家教女无方,三年抱不出个蛋,还善妒不容人,我们太太心善,只是让大奶奶回去认错,已是天大的恩典了,还委屈?依我看,大奶奶就该……”
“就该什么?”一个清冷如冰泉的声音骤然响起,打断了李嬷嬷的嚣张。
众人循声望去,只见沈长乐面罩寒霜,一步步走了进来。
她身上还带着乡间的尘土气息,眼神却锐利如刀,直刺李嬷嬷。
王霞紧随其后,脸上惯常的圆滑笑容消失不见,取而代之的是一种世家贵女特有的、不怒自威的沉静审视。
李嬷嬷被两位贵女的气势慑得一怔,随即想到自家老爷如今的身份,又挺直了腰板,皮笑肉不笑地道:“哟,这不是二小姐吗?奴婢在替太太教训不懂事的媳妇呢,二小姐还是……”
“闭嘴!”沈长乐厉声喝道,声音不大,却带着一股不容置疑的威压。
她走到沈长欢身边,弯腰将她扶起,让她重新坐到了椅子上,眼神冰冷地看向李嬷嬷:“你算个什么东西?也配在我沈家的地盘上,对我沈家的大小姐指手画脚,口出恶言?”
李嬷嬷被骂得脸一红,梗着脖子道:“二小姐好大的威风!奴婢是奉了太太之命……”
沈长乐冷笑,“太太之命,就是让你这个狗奴才,跑到主子的娘家来,对着明媒正娶的大奶奶吆五喝六,还口口声声让她‘磕头认错’?谁给你的狗胆?!”
她字字如刀,直指核心——尊卑!
李嬷嬷被噎住,强辩道:“大奶奶犯了错……”
“她犯了什么错?触犯了哪条《大明律》?还是违背了哪条《女诫》、《女训》?”
沈长乐步步紧逼,声音陡然拔高,带着雷霆万钧之势,“你一个贱籍奴才,张口闭口指责主子善妒、不容人?谁给你的权力妄议主母?还敢替主子做决定,说什么不必回去?你这是要离间我姐姐夫妻之情,还是要替李家休妻?!”
“我……我没有!”李嬷嬷被扣上“替李家休妻”大帽子,吓得脸色发白。