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“当真死了?”百奚将军从旁接过一支火把,凑近细看。
跳动的火光下,合元的面容更加骇人,却像是惊厥而亡。
樊云和辛衡正在灶头帮楚阿爷料理羊肉羹,听说变故急忙赶来。
樊云身为仵作,对此情状并不畏惧。
他先看向蒙挚,待对方点头示意,这才上前查验。
他仔细检查了鼻息,又探了颈脉,确认已无生机,这才转头向蒙挚禀报:“死了。”
蒙挚和百奚脸色铁青,一同围拢过来。
蒙挚俯身细看时,樊云连忙劝阻:“诸位请退开些,留出空地。烦请取些石灰来,先将此地圈围起来,容我再仔细查验。”
既是仵作发话,众人自然遵从。
骊山大墓最不缺的就是石灰,很快便有人取来。樊云和辛衡带着几名甲士,迅速用石灰将尸体周围圈起。
百奚将军长叹一声,拉着蒙挚先回了大帐。
一些与合元交好的甲士围在尸身旁,面面相觑,不知该说什么好。
百奚朝他们吼了一声,命令他们都进大帐细说经过。
经此变故,众人再无饮酒的兴致。
甲士们描述完所见所闻后,有人小声嘀咕:“莫非是恶鬼作祟?”
“什么鬼?”蒙挚蹙眉问道。
那名说话的甲士略显紧张,但仍规规矩矩地站直身子回道:“将军明鉴!骊山一直有个传说,每到立冬时分,山心窟窿里必有邪物出没饮血……”
“胡说八道。”蒙挚根本不信,“不过是以讹传讹。如今骊山中心早已掏空,就算真有什么邪物,也早该被挖出来了!”
“话是这么说,可每年立冬总要死几个人。”那名甲士壮着胆子继续说,“今年,余方士特意将死去的苦役尸身全都抛到西麓那个大坑里,还做了法事,说是要用这些尸身和血来祭祀,盼着那东西别再出来作祟。谁知竟然……”
话未说完,百奚将军凑近蒙挚低声道:“这事我知情,陛下也略知一二。所以先前余方士要在西麓设万人坑,是得了许可的。那个万人坑,就是把这边死去的人都扔进去……唉,说到底,这么庞大的工程,修建了这么多年,要是没有些鬼神传说,反倒不正常了。”
“当初你祖父监修时,何曾有过这么多事?”蒙挚瞪了他一眼,“你接手这五年,倒是非不断。”
“哎,话可不能这么说。”百奚立刻急了眼,“这五年,我好歹加快了进度,大墓里外都修得差不多了……没有功劳也有苦劳吧?”他的娃娃脸涨得通红,“蒙挚,你一年才来几趟?你知道这里有多艰苦?十万刑徒每日要消耗多少粮草?地宫渗水要如何疏浚?你要是觉得轻松,这位子让给你,你来管!”
眼见两位将军争执起来,众人噤若寒蝉。
蒙挚烦躁地一拍桌案:“百奚,你我也算蒙家族中兄弟,这种话你也说得出口?你若真不愿在此值守,我替你便是。但你也休想再在军中立足!”
“蒙挚,你别仗着你祖父的威势跟我叫板!”百奚也忍不住拍案而起,“不干就不干!你以为我想干?这差事本就不是我求来的,还不是蒙琰……”
这句话还未说完,蒙挚已然长剑出鞘,剑尖直指百奚心口:“百奚,你逾越了!”