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荆州，江陵。
作为沿江重镇，江陵的战略地位极其重要，因为没有遭受到战乱的原因，江陵客商在最近几个月的时间里，比起建邺还要繁华。
虽然如今建邺已经重新安定下来，但要做生意的人毕竟还心怀顾虑，担心又起什么风波。
内城的兰苑，是桓璋的居所，今年不满四十岁的燕王正与参军萧贲对弈。
两人你来我往，纵横棋局之上，杀的难分难舍，最后还是长史萧贲棋高一筹。
桓璋随手抓了一把黑子表示投子认输，随后站起身来道：“萧长史随孤走一走。”
虽然输了棋，但桓璋并不放在心上，而长史萧贲出身兰陵萧氏，不过跟萧恪却不算是一家，但同宗。
萧贲担任桓璋的幕僚已经有十年之久，算是绝对的心腹，他也知道这位大王今天是心不在焉，大概是惦记出兵湘州的结果，以及出兵湘州带来的后续影响。
桓璋身长八尺，长相英俊，美姿仪，须发打理的整整齐齐，一身锦袍也尽显气度，身上披着玄色披风。走在靠近江边的城墙上，风度翩翩。
身后落后他半个身位的萧贲则更像是个武人，而非文士，但他却是桓璋的头号幕僚。
“想必近来非议者甚多吧？”
桓璋望向远处的川流不息的江水道。
萧贲却不客气的道：“大王这不是明知故问？李如愿窃据建邺，威逼二宫，国贼也，齐王兵败，退居湘州，是大王的兄长，如今大王坐拥荆州，带甲十万，却没有直驱建邺，翦除国贼，反而是发兵进攻湘州，兄弟阋墙，非议者不知凡几。”
桓璋叹气道：“萧长史也是如此看吗？”
“我知道大王的顾虑，大王不过是担心率军东去之后，湘州不奉号令，反而威胁荆州，故而想在东进之前除去此心腹大患，但世人只能看到大王与齐王兄弟相残，而不顾二宫危难，社稷顷危，大王应该在行事之前就有所遇见了吧？”
作为心腹，萧贲也是据实以告，并没有藏着掖着。
桓璋道：“孤固然知道李氏为国贼，奈何孤这位兄长实在是不能让人放心，孤已经嘱咐大郎和相贵带去书信，让他来荆州共同讨贼，至于孤那侄儿，一向不尊号令，大可让他多吃些苦头，免得孤出兵之后他在后面生出些事端来。”
萧贲闻言没再说什么，只是心里暗叹了一句，齐王要是肯来早就来了，为何湘州投奔侄子都不来投奔兄弟？他难道不清楚你容不下他？
只是这话却是不能明着说的，这位大王最是外宽内忌，所以言语上的坦诚，是有界限的。
过犹不及。
数百里之外，桓璋的儿子桓纵和江夏太守刘相贵此时正在楼船上，率领大军三万，战船数百直扑湘州治所长沙。
大军江陵出发，沿大江转道洞庭湖，再经过洞庭湖转入湘水。
因为一路都是水路，还都是顺流，所以大军行进的极为顺利，到了三月中旬就已经逼近了长沙。
随后桓纵遣人送去了桓璋的书信。
长沙城内，桓琰看过信之后，面无表情，而桓纷看过之后则是怒不可遏。
“伯父，不必忧虑，长沙虽然并非大城，但我经营数载，也自觉可以得到士民的支持，不必担心九叔...”
桓琰看到桓纷却摇摇头道：“子余，是我连累你了啊。若不是我来此处避难，你九叔也不会向你这里发兵。如今李贼窃据建邺，我们桓氏子弟还要骨肉相残不成？”
桓纷却道：“伯父何出此言？明明九叔欺人太甚...”
桓琰叹息道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急...罢了罢了，你不要跟他动兵，我跟他去江陵就是了。”
桓琰硬是按住了桓纷出兵反击的念头，直接带着几个随从前往桓纵军中。
虽然说是出兵来湘州了，但桓纵是明白的，他爹就是冲着他的三伯父桓琰来的。
