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心头大石头落地，他这才有心思处理积压的事务。
“端王府，最近有什么动静？”
“回王爷，”身旁人这才敢说话，“端王重伤卧床，府邸内外戒备异常森严，我们的人难以探听核心消息。但北境传来密报，三日前，一队伪装成商旅的人马试图趁夜色越过边境，被巡边守军拦截。发生小规模冲突后，对方迅速退去，但其装备精良，绝非寻常商旅。”
楚望钧眼神一凛：“阿史那部的人？”
“极有可能。看其行进路线和时机，不像是寻常越境，倒像是……要去接应什么人。”
“怕是和上次跟丢的那个北狄人脱不了干系。”楚望钧沉吟片刻，道，“下次若再发现，不必强行拦截。派人秘密跟着，放长线，看他们究竟想接应谁，最终又要潜入何处。”
“是！”
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朝堂之上，风波并未因楚望钧的沉默而平息。
太后罚俸三年的惩戒轻若鸿毛，反而更像是一种无奈的纵容，刺激了端王一党及其关联的势力。
每日弹劾摄政王“跋扈专权”、“目无君上”、“残害宗亲”的奏折如雪片般飞入宫中。
流言在京城悄然蔓延，将楚望钧描绘成一个暴戾的、随时可能篡位的权臣。
慈宁宫内，烛火摇曳，映照着太后凝重的面容。
她秘密召见了两位信得过的心腹老臣。
“两位爱卿，如今这局面……哀家实在是夙夜难寐，忧思难安。”太后的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
一位须发皆白的老臣沉吟良久，方缓缓开口：“太后明鉴，摄政王此番虽行事，确实是过了，却未动及国本，至今也未有其余逾越之举，反而屡次平息内患，稳固朝纲。反倒端王殿下……若真借了北狄的力，恐成心腹大患，不得不防啊。”
“老臣所虑者，非端王，乃摄政王也。”另一位接口，语气更为忧虑，“其权柄日重，爪牙遍布朝野。今日可率兵闯入亲王府邸，视宗室亲王如无物，那来日……若陛下欲亲政，他是否会甘心还政于陛下？”
太后心中一凛。
这正是她最深层的恐惧。
楚望钧今日对付的是端王，他日若觉得小皇帝或她这个太后碍了他的路呢？
“然则，”先前的老臣叹道，“若端王真与北狄有所牵连，亦是祸乱江山之大患。如今局势，不可轻易站队，无论偏向何方，处置不当，都恐引发朝局动荡失衡啊。”
“若论平衡……谈何容易啊。”太后疲惫地揉着额角。
“太后明鉴。”第一位老臣道，“此刻确不宜与摄政王或者端王爷正面冲突。然，防人之心不可无。或可……暗中扶持一二清流官员，或于宗室子弟中择一二稳重可靠、忠于陛下的贤才，暗中积蓄力量，以作制衡。”
太后眼中闪过一丝精光，缓缓点头：“爱卿所言甚是。此事需极其隐秘，万不可打草惊蛇。另外，皇帝日渐长大，学业和骑射都需加倍用心，若有什么可靠人选，只管报于哀家。”
她不能再完全依赖权势滔天的楚望钧，也不能相信野心勃勃的端王。
必须为皇帝，也为自己，早早布下更多的后路。
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小皇帝身姿端正地坐在宽大的书案后，看似专注地听着太傅讲授圣贤之道，眼睛却不时失神飘向窗外。
方才他去给母后请安时，隐约听到一些低语，像细针一样扎在他心上。
他年纪虽小，却并非什么都不懂。
皇叔的威严冷厉，皇兄的野心难测，还有母后眉宇间日益加深的忧思……
各种念头在他小小的脑海里交织盘旋。
他放在书案下的小手悄悄攥紧了龙袍柔软的衣料，稚嫩的心中，对权利周遭冰冷的残酷，有了更深一层的认知。
