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翌日清晨。
随着隆隆的火车到站，襄阳西站已经是人声鼎沸。
苏洵一家五口昨日在襄阳住了一晚，缓解了连日来坐船的旅途劳顿，今天早上就要出发坐火车前往汴梁。
卯时刚过，他们就抵达了襄阳西站。
苏洵首先去了车站站长室开了条子，确定是去汴梁公干，然后才被允许买票登车。
因为目前大宋正在运营的火车线只有京襄铁路，其余长安到成都的长成铁路，襄阳到广州的京广铁路，以及汴梁到燕云的京北铁路都在修建。
像长成铁路同样是庆历五年规划，庆历六年开始修建。结果京襄铁路都运营四年了，长成铁路受限于地形，要到明年才能通车。
京广铁路在庆历九年规划，估计也就是明明后年的事情。只有京北铁路稍微晚一些，不过平原区修建速度会很快。
只是哪怕赵骏已经为大宋做了个三十年铁路计划，预计在未来三十年内，大宋的铁路要连接全国所有路治、州府、县城，让火车成为大宋主要交通工具。
可至少现在依旧只有一条。
并且京襄铁路主要运输还是以货物为主，大部分火车都是货车，比如货车往往都是三小时一班，而载人的客车却要六个小时一班，晚点也是常有的事情。
所以眼下的火车依旧不是平民百姓能够消费得起，也暂时不允许普通百姓购买车票坐火车来往京城与襄阳。
它的服务对象目前只有几个，一是做生意的大老板，比如那些茶商、粮商、盐商等等，花大价钱雇佣火车运货，老板与随从人员自然也能够享受到乘坐火车的便利。
二是公干的官员，有公干明证，比如苏洵这次要前往汴梁，先去吏部报道，随后去审官院磨勘选调，接着再等吏部通知，自然就可以坐火车。
三是一些特殊情况人士，如特别有钱的达官权贵，或者送朝廷急报的公文吏员，以及奉命来往两地换防、驻守的军队。
这就导致现在火车还不能算是为平民阶层服务的便利交通工具。
不过这是正常的事情。
就好像后世很多新技术，往往都要先用于军队一样，由于东西还没有普及，自然也就无法惠及大众，等全国铁路网铺开，到时候普通百姓坐车就是常态。
苏轼一家虽然是公干的官员，可也得买票，那高昂的票价即便是老苏家作为眉州地方大家族，家资丰厚，亦是让人肉疼。
从购票厅买了票之后，一家五口到了候车厅。
火车站颇为简陋，外面由铁栅栏圈起来，然后里面用水泥建筑物做了一个类似于厂房的平房。
这个平房就是候车站，不过占地倒是很宽敞，一楼是候车大厅，二楼是办公室，整体有点像后世某个县城小汽车站，但在宋代就已经非常豪华。
此刻候车大厅里相当安静，来往的要么是大商人大老板，要么是官员权贵，自然不会像后世火车站、汽车站那样人声鼎沸嘈杂。
倒是外面非常乱。
因为有货运的关系，需要有大量的工人在外面搬货卸货，火车到站之后，往往需要通过道岔变轨，先完成调头，再停在外面卸货装货，最后再出发送往汴梁。
而货运车的优先级要高于客车，所以有的时候经常会出现卸货装货完成较早或较晚，抢了客车的发车时间，从而造成晚点。
苏轼和苏辙像两个好奇宝宝一样四处乱看，他们看到平房南面有一个巨大的空地，大量马车在那里卸货，更远的方向有列车停在那边，显然是正在装货。
相比于苏辙，16岁的苏轼迅速想到了一个问题，他对苏洵说道：“父亲，火车是一个半时辰一趟对吧。”
“嗯。”
苏洵还以为苏轼在问发车时间，说道：“之前问了刘站长，他说我们这趟应该再等半个时辰就能出发了。”
苏轼摇摇头道：“我不是想问这个，我是想知道，如果火车在半路上坏了，停了下来，那么如果一个半时辰内没有修好，那后面的火车会不会撞到前面的火车？”
“这”
苏洵一下子就哑口无言了，这问到了他的知识盲区。
苏辙聪明，说道：“铁道部不可能不想到这一点，而且京襄火车运行多年，也没听说出什么事故，应该是有什么办法可以通信。”
“这位小郎说对了。”
坐在他们一家对面的一个商人笑了笑，指着车站外面的站台说道：“你们看那是什么？”
他们都看了过去，就看到在外面上车的站台附近都有电线杆，上面架着电线。
只是电线还不普及，目前也只有成都那边修了一些，用的还不是水力发电，而是蒸汽机发电，所以他们都不认识。
见他们露出疑惑的神情，商人笑着卖弄道：“那是电线。”
“电线？”
“不错朝廷在沿线都架设了电线，每个车站都有个电报站，每隔十里有个电报亭。”
“它有什么用？”
“电线可以发送电报信，以此来通知站台。如果火车因故障停下，就可以利用火车线与电报亭的线路，向站台报告。”
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“火车上也有线？”
“是的，每台火车上都有一条长六里的电线，这样在十里范围内，不管火车在任意地点发生故障停下，都能及时接到电报亭的线路。”
“可是。”
苏轼很快想到了漏洞，说道：“如果来不及向站台报告，或者后面的火车已经出发了怎么办？”
“这就是朝廷为什么要安排一个半时辰一趟，并且复置前唐就废除的新野县了。”
商人笑道。
“为何？”
苏轼不解。
“你知道火车一个时辰能走多远吗？”
“不知道。”
“约里左右。”
“我明白了。”
苏轼恍然大悟道：“每个站台的距离肯定小于这个里数，所以如果火车发生故障的时候，上一辆火车必然还没到上一站。”
“是的。”
商人说道：“准确来说应该是上两站，因为京襄铁路的每一站距离大概都是在110里左右，前列火车出发了一个半时辰，那么后列火车就至少落后了300余里，即便加上停靠各个站点的时间，也最多不会低于300里，所以后方的列车就必然落后两站。本来最合适的应该是一个时辰一趟，但朝廷为了安全起见，还是一个半时辰一趟，从而彻底杜绝相撞的可能。”
这个问题也是最早由赵骏和赵祯商讨，当时还没有发明电报，对于火车之间的通讯让他们非常担忧。
一旦出现故障，如果不能及时告知后方列车，就可能会发生追尾。
所以最早的时候，京襄铁路是三个时辰一趟，也就是一天才发四趟，就是为了防止这种事情发生。
但没过多久赵祯就研发了电报，就能进行远程通讯工作。
只是电报毕竟不是电话，火车上也很难装电线运作，因此就采取了电报亭的形式。
