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三日后，世无双支起了棚子，在细细密雪里验棉。
世无双的店门前，舒轻纺正将粗布棉衣拆开，雪白的棉絮在阳光下泛着柔和的光泽。
围观的百姓里有几个动摇了，伸手想去摸，却被旁人拉住：“别碰！指不定是特意换的好棉！”
温照影站在柜台后，看着这些担惊受怕的百姓，鼻间酸涩。
这三天，她用“免费换新”的法子硬撑着，虽挽回了些许老主顾，可“侯府世子妃坑骗平民”的流言仍像附骨之疽，总在街角巷尾飘。
舒轻纺红着眼圈进来时，她正提笔核对着新到的棉料单子，笔尖落在“河西棉”三个字上。
只要撑过这阵，等冬衣赶制出来，孤女院的孩子们就能穿上暖和的新衣裳了。
“夫人，张嬷嬷来了。”舒轻纺的声音带着哭腔。
温照影抬头，看见张嬷嬷领着三个孩子站在门口。
孩子们身上的棉衣被划得纵横交错，灰扑扑的棉絮里混着枯黄的稻草，像被野狗撕咬过。
最小的那个孩子缩在张嬷嬷怀里，小脸冻得发紫，嘴唇干裂，已经没了声息。
“这是……”温照影手里的笔“啪”地掉在账本上，墨汁晕开一个黑团。
“昨夜有人翻进孤女院，”张嬷嬷的声音抖得不成样子，从袖袋里掏出一张揉皱的纸条，“还留了这个……三丫她一口气没上来就……”
纸条上的字迹歪歪扭扭，却像淬了毒的针：“再跟侯府作对，下次就不是塞稻草了。”
温照影捏紧纸条，纸角割得掌心生疼。
她原以为这只是裕丰布庄的商业伎俩，闹得再大，无非是赔些银子、费些唇舌。
可此刻看着孩子冻僵的小脸，看着那些被糟蹋的棉衣……
她忽然明白，对方要的不是她的绣坊关门，是要撕碎她所有的坚持。
她一直以为“独自扛”是风骨，是不拖累旁人。
可当这场风波牵连到无辜的孩子，当威胁从“毁掉生意”变成“伤害性命”。
她的“风骨”成了自私的借口。
“去请大夫！”
温照影的声音发紧，指尖却稳了些，她脱下自己的夹袄裹在三丫身上：“轻纺，把库房里备用的棉衣都取来，先给孩子们换上。”
风突然紧了，卷着一阵马蹄声从街尾过来。
玄色披风扫过墙根的枯草，江闻铃勒住马时，黑马打了个响鼻，喷出的白气在冷空气中凝成雾。
他的目光先落在张嬷嬷怀里的孩子身上，又扫过地上散落的破棉衣，最后停在温照影被风吹乱的鬓发上。
她总爱用一支素银簪子绾发，此刻簪子歪了，几缕碎发贴在颊边，沾着点没擦净的墨痕。
江闻铃翻身下马，佩刀撞在鞍鞯上，发出一声沉闷的响。
他没立刻走近，先让身后的亲兵翻身下马，低声吩咐了几句。
亲兵领命，一个往孤女院方向去，一个守在巷口拦住看热闹的人，动作利落得不带一丝多余。
“侯爷？”张嬷嬷认出他来，哭声更急了，“您可得为孩子们做主啊！”
江闻铃没应声，蹲下身捻起一缕混着稻草的棉絮，指尖搓了搓。
那棉絮细软，是河西棉特有的质感，绝非麻纸上说的“霉棉”。
温照影看着他低头查验的样子，不动声色却带着让人安心的力量。
她一直觉得，夫妻之外的情谊该隔着三尺分寸……
可此刻看着三丫冻得发紫的嘴唇，看着那张写着“侯府”的威胁字条，那点固执的分寸忽然就站不住脚了。
“闻铃。”她开口时，声音比自己预想的要稳，“这？”
江闻铃抬头，正对上她的目光。
她的眼底没了往日的疏离，倒有几分破釜沉舟的坦诚。
他指尖捏着那片衣料，喉间滚出一句：“巡防营例行调查，这棉好坏夹杂，恐有猫腻。”
温照影的心猛地一缩。
“孩子们的棉衣，从采买到成衣，经手的人都能确定清白？”
江闻铃站起身，玄色披风在风里展了展：“库房的钥匙谁管？最近有没有生面孔进过绣坊？”
他的问题句句落在实处，没有半分客套。
温照影忽然明白，他不是在“帮忙”，是在以巡防营的身份查案。
她看向他腰间那枚象征着公权力的令牌，许是她多想了，这本就是他的本职。
如此也好，既给了她台阶，又守住了彼此的分寸。
“采买是表舅和李管事，”她定了定神，侧身让出半步，“库房钥匙由轻纺保管，每日酉时锁门。我让人去取账册，你要看的，都能找到。”
江闻铃点头，目光掠过她绾发的素银簪子，忽然抬手解下自己的披风，递给身后的亲兵：
“拿去给那孩子裹上，再去请太医院的王太医，就说是巡防营公务，让他带最好的暖药。”
她低头理了理被风吹乱的衣襟，心沉了沉，却没再说下去。
阳光落在江闻铃的侧脸，他正低头检查棉衣上的刀痕，神情专注得像在边关勘察战场。
她忽然觉得，那些压了三天的沉重，好像有了可以分担的地方。
“我去取采买账册。”她转身往内堂走，脚步比来时轻快了些。
风卷着药香从巷口飘来，大夫背着药箱匆匆赶来。
江闻铃站在原地，看着温照影的背影，悄悄将自己的披风又往三丫身上拢了拢。
披风上还带着边关的风沙气，此刻却像是能挡住这京城里的寒意。
他早就让人盯着孤女院了，只是没告诉她。
此刻她肯开口求助，倒让他松了口气。
温照影取来的账册摊在柜台前，泛黄的纸页上记着采买明细。
江闻铃的目光放在“河西棉入库”的时间上。
日期恰好在谣言传开的前五日，数量却比往年少了两成。
“表舅负责采买多久了？”他头也不抬地问。
温照影站在一旁：“去年冬天开始的，他说在布庄做过学徒，懂些门道。”
江闻铃的目光扫过页脚的小字，“裕丰布庄代收河西棉一批”。
他记得查问时，温表舅只字未提过与裕丰有牵扯。
“郭阳。”他扬声唤道，郭阳立刻从巷口进来，“去请温表舅来一趟，就说核对采买账目，需他佐证。”
温照影在一旁添茶，眼神不自觉地撇向脸色铁青的张嬷嬷，此事，不论是谁，她都要讨个公道了。
“公事公办。”她道，看向江闻铃。
闻铃平日胡闹，此时此刻却带着不容置疑的分量。
她不能指望靠得上安平侯府，但闻铃……不知为何，叫她心安。
许是她多想了，他本就如此正气凌然。
“嫂嫂不必如此！”江闻铃看着添满的茶水，严冬的天脸也不知怎的烫了，摆着手站起身来。
温照影似乎也意识到了，笑了笑：“我也是关心则乱，你喝口茶，我去看看嬷嬷。”
